焦子英带的队伍朝上汤温泉村一路前行。不远处，只见李长河领着两人自雾中走来。一人身材魁梧，面容刚毅，肩挎驳壳枪。另一人身形清瘦，目光锐利，背着一只旧皮包，正是湘鄂赣省委特派干部傅秋涛和秦化龙。
“焦队长，省委来人了，傅秋涛将军和秦化龙将军来接我们了！”李长河人在远处，嘹亮的声音传了过来。
几十人的队伍一顿，脚步霎时凝固在空气中。焦子英急步朝着李长河几人走来。
“你---就是名震湘鄂赣边境的双枪女将焦子英焦队长？”傅秋涛抱拳行礼。
焦子英和傅秋涛对视一眼，打量片刻：“你们是……上面来的？”
“省委派来的。”秦化龙轻声道。从怀中取出一枚铜质徽章，在晨光下一闪。
焦子英紧紧握住傅秋涛将军的手，热泪满眶：“将军，我们终于等到组织了……”
傅秋涛满脸笑容，声音洪亮：“我是傅秋涛，湘鄂赣省委军事委员。这位是秦化龙同志，省委特派员。奉命前来收编赣西北各地抗日武装，统一整编，准备开赴前线。”
焦子英、李长河带着傅秋涛，秦化龙几人走到游击队伍前方几步----
“同志们，大家好，咱们不讲虚的，只讲实话。”傅秋涛环视众人：“我知道你们这些年苦，东躲西藏，缺枪少药，甚至要靠打猎充饥。但现在不同了，民族危亡之际，中央号召全党全军停止内战，一致对外。我们要把散落的火种重新聚拢，燃成燎原大火。”
人群中爆发出一阵低语和掌声。
秦化龙打开皮包，取出一份油印文件，朗声宣读：“根据中共中央指示精神，湘鄂赣边区各路游击队、赤卫队、农民自卫军，即日起，统一整编为湘鄂赣抗日游击支队，直属新四军指挥系统。首次组建三个大个，设司令部于上汤，由傅秋涛任支队长，秦化龙任政委。”
消息传开，群情振奋。当晚，土地庙前燃起篝火，杀了一头猪，办起团圆饭。酒是农家自酿的米酒。菜是山菌野菜，虽粗陋却热气腾腾。
席间，一位白发老农颤巍巍起身：“老汉，我姓周，当年苏维埃时当过交通员。这几年，我亲眼看到同志们一个个倒下，也看着你们一次次爬起来。今天听你们说要打鬼子，我这把老骨头也想跟着走一遭。
“周伯，你安心在家，给我们送信、做饭就是支援！”杨裕厦膜道：“不过你孙子小石头我已经收下了----明日就进侦察班。”
众人哄笑，气氛热烈。
然而，并非所有人都满怀信心。
夜深人静，傅秋涛与秦化龙在庙后一间茅屋议事，窗外虫鸣窸窣，油灯摇曳。
“问题不少。”秦化龙皱眉道，“今天点过人数，这支队伍才七十多人，离一个大队差得远。而且武器杂乱，汉阳造、土枪、梭镖都有，弹药也不足。更麻烦的是有些人思想还没转过来……刚才吃饭时，老张还嘀咕‘跟国民党合作，那是引狼入室’。”
傅秋涛点头，凝望窗外月色：“是啊，三年反围剿，多少同志死在他们手里。仇恨刻在骨子里，不是一句话就能抹去的。”
“但大局如此。”秦化龙坚定地说：“陈毅同志已在南方各省奔走联络，项英也在南昌设立新四军办事处。我们必须执行中央决定，哪怕有人骂我们投降。
“那就用行动证明。”傅秋涛站起身：“先整顿纪律，再强化训练。让战士明白：我们不是放下枪，而是换了个战场；不是妥协，而是为了更大的胜利。”
次日拂晓，鸡未鸣，号角已响。
汤泉村后的河滩开辟为训练场。傅秋涛亲自执旗，宣布成抗日游击支队第一大队正式成立，任命焦子英为大队长。下辖三个中队。
训练立即展开。
清晨五更，全体出操跑步，穿越密林陡坡；上午学习射击、投弹、刺杀；下午进行战术演练，如伏击、突围、夜行军；晚上则集中上政治课，由秦化龙主讲《抗日救国十大纲领》与统一战线政策。
起初，不少队员不服管束。
一次投弹训练中，一名绰号铁牛的汉子摔出一颗手榴弹，竟偏离目标三十米，险些伤人。教官批评他，他竟怒吼：“老子在山上炸过十个民团哨所！用得你教？”
傅秋涛闻讯赶来，面沉如水：“铁牛，你说炸过十个哨所，那你告诉我----每次行动前，你勘察过地形吗？计算过风向吗？安排过撤退路线吗？”
铁牛语塞。
“打仗不是逞勇斗狠。”傅秋涛缓声道：“那是用脑子的事。过去我们打游击，是为了活命；现在我们要打正规战，是为了救国。不学新本事，怎么上战场？”
铁牛低头认错。此后每日加练两小时，半月后竟成为全队投弹冠军。
更有一次，几名队员因不满伙食（连续三天吃野菜粥）私下议论：以前在山上没粮吃，还能说的过去，现在我们条件好了，却还是这样---干脆去抢粮……被秦化龙察觉。
当晚，召开紧急会议，秦化龙手持一根竹筷，折成两段，又拿出一把，用力一握----纹丝不断。
“一根易断，十根难折。”他说：“我们的力量不在枪多，而在人心齐。若今日抢百姓一口粮，明日就会失去千人支持。记住，我们是人民的军队，不是土匪。”
会后，队员们主动轮流帮村民挑水劈柴，还组织医疗组为乡亲治病。渐渐地，百姓送来鸡蛋、红薯、布鞋，称为“自家兵”。
九月中旬，又有好消息传来。
武宁方向，一支由原游击队长黄仲华率领的----麻布街游击队三十人武装抵达上汤；铜鼓境内，小学教员出身的女党员刘玉珍带着十二名青年学生翻山越岭前来投奔；甚至连一支曾与红军有过冲突的绿林队伍----青山寨的祝老五，也在傅秋涛旧部劝说下率十八人归附。
整编队伍迅速扩充至三百余人，编为三个大队。
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