“万界通衢”的宏伟蓝图尚在紧锣密鼓的构架之中，其理念与魔宗日渐彰显的雄厚实力，却已如同巨石入水，激起的涟漪率先触及了那些在仙门联盟高压下最为摇摇欲坠的势力。
铁剑门，便是其中之一。
这个位于北境边缘、以粗浅炼器技艺立足的小宗门，此刻正弥漫着一股穷途末路的悲凉。山门破败，殿宇失修，连护山大阵的光芒都显得黯淡摇曳。议事厅内，门主陈铁，一个面容被炉火熏得黝黑、手掌粗糙如铁石的中年汉子，看着手中那份由几位长老联名呈上的、字字泣血的报告，双目赤红，却流不出一滴泪。
“门主……库房……连维持护山大阵运转三个月的灵石都凑不齐了。弟子们的月例，已拖欠两月，人心……散了。”掌管财赋的长老声音嘶哑，带着绝望。
“仙门联盟那边，咬死了价格，我们打造的‘黑铁剑’，他们只肯出以往三成的价收购，还要求我们断绝与任何疑似魔宗有关的材料商往来……这，这是要逼死我们啊！”负责外务的长老捶打着桌面，老泪纵横。
陈铁死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。铁剑门传承数百年，虽一直籍籍无名，却也靠着一手扎实的黑铁锻造技艺，在这片土地上艰难求生。可如今，仙门联盟的“净魔”令，如同锁链，捆住了他们的手脚，压低了他们的产出价值，却抬高了所有生存必需品的价格。他们就像是被放在火上慢慢炙烤的鱼，眼看着鳞甲焦糊，却无力挣脱。
“爹……”他年轻的儿子，陈锋，脸上还带着未褪尽的稚气，此刻却满是决绝，“我们不能坐以待毙！我听说……魔宗那边，最近在推行什么‘标准’，还……还收购符合标准的宗门产物，价格公道！”
“住口！”一位须发皆白的老长老厉声喝道，他是陈铁的师叔，思想最为守旧，“与魔宗勾结，乃是自取灭亡！我铁剑门宁可站着死，也绝不跪着生！玷污了祖师爷的清名！”
“清名？”陈锋猛地站起身，年轻人压抑已久的怒火爆发了，“清名能当饭吃吗？能保住这满门上下三百多口人的性命吗？师叔祖！你看看外面！弟子们连修炼用的基础丹药都断了！再这样下去，不用仙门来剿，我们自己就先饿死了！”
议事厅内，争吵声、叹息声、压抑的啜泣声混杂在一起，将绝望的氛围渲染得淋漓尽致。
陈铁痛苦地闭上双眼。一边是祖宗的基业和所谓的“清名”，一边是满门弟子活生生的性命与未来。这个选择，太重，太残酷。
就在这时，一名守山弟子连滚爬爬地冲了进来，脸上带着惊慌与一丝奇异的神色：“门……门主！山门外……魔……魔宗来使求见！”
嗡——！
厅内瞬间死寂！所有人都像是被掐住了脖子，连那位最顽固的老长老也瞪大了眼睛，说不出话来。
魔宗来使？在这个节骨眼上？
陈铁猛地睁开眼，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“……请。”
来的并非想象中杀气腾腾的魔将，而是一位身着魔宗标准深色执事服、面容精干、眼神平和的中年人。他身后只跟着两名随从，态度不卑不亢。
“铁剑门陈门主，在下魔宗对外联络部执事，墨衡。”来人拱手行礼，礼仪周全，并无半分魔道的嚣张之气。
“墨执事远道而来，有何指教？”陈铁稳住心神，语气谨慎。
墨衡微微一笑，开门见山：“指教不敢当。我宗林总，闻悉铁剑门技艺扎实，却时运不济，深表惋惜。特派在下前来，商议合作之事。”
“合作？”陈铁心中一紧。
“正是。”墨衡取出一份制作精美的卷轴，缓缓展开，“我宗欲聘请铁剑门全体，加入我魔宗‘资源事业部’，成立‘黑铁器皿制造分堂’。原铁剑门所有弟子，依其能力，转入我魔宗相应职级，享受同等薪酬、福利及晋升通道。门主您，可任分堂主，享部长级待遇，并可根据贡献，获得魔宗虚拟股权激励。”
他每说一句，议事厅内众人的呼吸便急促一分。这……这不是简单的交易，这是要将整个铁剑门，彻底并入魔宗！
“此外，”墨衡继续道，语气带着一种强大的自信，“我宗将无偿提供标准化生产流程改造、技术人员培训，并保证所有产出，按我宗内部统一标准价格收购，销路无忧。铁剑门弟子，亦可申请进入我宗研究院深造，或通过‘万界通衢’平台，承接外部定制任务。”
他描绘的前景，与铁剑门眼下朝不保夕的困境，形成了天堂与地狱般的反差。
“那……我铁剑门传承……”陈铁声音干涩。
“铁剑门的锻造技艺，将在魔宗的体系下，得到更好的传承与发展。”墨衡语气诚恳，“并非消亡，而是融入一个更广阔的平台，焕发新生。陈门主，时代变了。闭门造车，固守清名，只会让宝贵的技艺，随着宗门一同湮灭于尘埃。”
他收起卷轴，静静等待。没有威逼，没有利诱，只是陈述事实，给出选择。
议事厅内，落针可闻。所有人的目光都集中在陈铁身上。
陈铁看着手中那份几乎捏碎的报告，又看向下方弟子们那或期盼、或茫然、或绝望的眼神，最后，目光与儿子陈锋那充满决绝与生机的目光碰撞。
他仿佛听到了祖师爷的一声叹息，又仿佛听到了宗门基石在重压下碎裂的声音。
良久，他缓缓抬起头，原本挺直的脊梁似乎佝偻了几分，但眼神却变得异常清明与坚定。他对着墨衡，深深一揖：
“铁剑门……愿附魔宗骥尾，望林总……不负今日之约！”
声音落下，代表着一种旧时代的终结，和一个充满不确定，却至少拥有“未来”的开端。
数月后，更名为“魔宗资源事业部黑铁分堂”的原铁剑门旧址，已然焕然一新。标准化改造后的工坊效率大增，弟子们穿着统一的工服，领着稳定的薪酬和绩效奖金，脸上再无往日的愁苦。他们的黑铁器皿，打上魔宗的认证标识后，通过魔界快递网络，销往北境各处，供不应求。
陈铁站在新建的、宽敞明亮的分堂大殿外，看着脚下井然有序的景象，心中百感交集。他失去了独立宗主的名号，却为门下弟子，也为铁剑门的技艺，找到了一条真正的生路。
远处天际，一艘魔宗制式的货运飞舟正缓缓降落，卸下新的原料，运走成品。
陈铁知道，铁剑门，是第一个，但绝不会是最后一个。魔宗这艘巨轮，正以其独特的“规矩”和强大的实力，吸引着、也吞并着那些在旧秩序中难以为继的舟楫，汇成一股无可阻挡的洪流。
而他，以及整个铁剑门，已然是这洪流中的一部分。
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