离开寂静林后，姜云飞与林清雪又赶了一天路，终于在暮色四合时分，望见了伏波城的轮廓。
伏波城坐落于东域边境，倚靠“沧澜江”支流“伏波河”而建，是连接北域、东域与通往中州方向的重要交通枢纽之一。城墙高耸，以坚固的青冈岩垒砌而成，表面隐约可见阵法符文流转的光泽，显然有不错的防御力量。城门口车马行人络绎不绝，其中不乏气息不弱的修士，可见此城之繁华。
缴纳了入城费（几块下品灵石），两人随着人流进入城中。街道宽阔，以平整的青石板铺就，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖着丹药、法器、符箓、材料等各类修士所需之物，空气中混杂着各种灵草、矿石和食物的气味，人声鼎沸，烟火气十足，与之前经历的死寂山林截然不同。
林清雪初次来到如此繁华的修真城市，清澈的眼眸中充满了好奇，左顾右盼，但仍旧乖巧地紧跟在姜云飞身后半步。
姜云飞的目标明确——城中的公共传送阵。根据地图和路人打听，伏波城设有通往东域腹地“天风城”的定向传送阵，从天风城再转往中州方向，能节省近半月的路程。
他带着林清雪径直向城中心广场走去。然而，越是靠近中心区域，姜云飞越能感觉到空气中弥漫着一种不同寻常的紧绷感。巡逻的城卫军数量明显增多，且修为普遍在筑基期以上，带队者甚至有金丹气息。一些店铺门口张贴着城主府的告示，大意是近日城中混入可疑人物，提醒修士注意安全，若有发现行迹诡异者及时上报云云。
广场边缘，传送阵所在的高台被一层淡蓝色的光幕笼罩，旁边有身着统一制式灵甲的卫士把守，对每一位欲使用传送阵的修士进行着严格的盘查和登记，不仅要核实身份文牒（一种由较大宗门或城池颁发的修士身份证明），还需说明传送目的，并缴纳一笔不菲的费用。
队伍排得不短，轮到姜云飞时，守卫头领——一位面容冷峻的金丹初期修士，扫了一眼姜云飞递上的、之前在北域某个小城随手办理的普通身份文牒（化名“云逸”），又看了看他身后明显带着北域口音、修为不高的林清雪，眉头微皱。
“北域来的？去天风城所为何事？”守卫头领公事公办地问道。
“游历，见识中州风光，顺道访友。”姜云飞面色平静地回答，同时悄然释放出一丝恰到好处的金丹期威压（他隐藏了真实修为）。在这修真界，实力往往是最好的通行证。
果然，感受到姜云飞的金丹气息（他伪装成金丹中期），守卫头领脸色稍缓，但仍旧仔细核对了文牒上的法术印记，确认无误后，才道：“近来不太平，传送阵管控严格。一人传送至天风城，费用三百中品灵石，或等价物品。”
三百中品灵石！林清雪暗自咂舌，这对普通筑基修士来说几乎是全部身家。姜云飞却面不改色，从储物戒中取出相应灵石交付。他离开北域前，早已将部分战利品和材料兑换成了通用灵石。
交了钱，登记录入气息，两人走上传送高台。随着守卫启动阵法，高台上复杂的阵纹次第亮起，空间之力开始波动。淡蓝色的光幕变得更加浓郁，将两人身形笼罩。
就在传送即将发动的瞬间，姜云飞眼角余光瞥见广场另一侧，几名穿着黑色斗篷、气息阴冷的身影匆匆走过，迅速消失在一条小巷中。那斗篷的样式……与黑风谷洞窟中那些幽冥殿成员的服饰，有七八分相似！虽然颜色略有差异，但那种隔绝探查、散发阴郁气息的感觉却如出一辙。
“幽冥殿的人，竟然也潜入了伏波城？”姜云飞心中一凛。伏波城是交通要道，他们在此出现，是想渗透？还是另有图谋？联想到城中的紧张气氛和加强的盘查，恐怕城主府也察觉到了什么。
未及深思，强烈的空间拉扯感传来，眼前景象瞬间模糊、扭曲。下一刻，两人已出现在另一座风格类似但规模更为宏大的广场之上——天风城到了。
天风城不愧为东域腹地重镇，灵气浓度明显高于伏波城，建筑更加高大华美，往来修士气息也普遍更强。姜云飞压下心中的疑虑，带着林清雪走出传送阵区域。
他需要先在天风城稍作休整，打探一下前往中州更便捷的路线，同时，或许也该了解一下，伏波城以及沿途其他地方的“紧张”气氛，到底到了何种程度，与幽冥殿的活动又有多少关联。
“先找一处客栈落脚。”姜云飞对林清雪道。连续赶路加上林中遭遇，林清雪也需要时间调息恢复。
两人在城中寻了一间中等规模的客栈“悦来居”住下。姜云飞要了两间相邻的上房，并吩咐伙计将饭菜送至房中。
在房间内布下简单的隔音和警示禁制后，姜云飞对林清雪道：“你在此调息，我出去打听一下消息，顺便购置一些可能需要的物资。若有任何异常，立刻通过我给你的传讯符联系。”
“是，前辈小心。”林清雪点头应下。
姜云飞换了身不起眼的灰色布袍，收敛所有气息，如同一个普通的低阶修士，悄然融入天风城繁华的夜色中。
他首先去了城中最大的酒楼“听风楼”。这种地方往往是消息最灵通之处。要了一壶灵茶，坐在大堂角落，看似闭目养神，实则神识如水银泻地，捕捉着周围修士的交谈。
“……听说没？北边伏波城前几天戒严了，抓了好几个形迹可疑的，据说是邪修！”
“何止伏波城，往西去‘落霞关’那边，最近也传出有小型宗门一夜之间被灭，满门上下死状诡异，像是被抽干了精血魂魄……”
“嘶……难道是‘幽冥殿’那帮魔崽子又活跃起来了？不是说百年前被几大圣地联手打压得销声匿迹了吗？”
“谁知道呢，反正最近不太平。连咱们天风城，城主府不也暗中加强了巡查？听说还邀请了‘青阳宗’的几位长老过来坐镇商议。”
“青阳宗？那可是咱们东域排得上号的大宗！连他们都惊动了？”
“可不是嘛……我有个在城主府当差的远亲偷偷告诉我，可能跟最近各地出现的妖兽异常、修士失踪有关，背后恐怕真有幽冥殿的影子，而且所图不小……”
“唉，多事之秋啊。还好天风城有青阳宗和城主府罩着，咱们小心点便是。对了，听说中州那边‘天机阁’要举办‘九洲天骄会’了？那可是三十年一遇的盛事！”
“是啊，邀请函早就发了吧？咱们东域青帝宫的叶无尘圣子肯定在列，还有咱们东域其他几位天才……不知道这次谁能脱颖而出，获得‘通神之路’的机缘……”
“通神之路啊……啧啧，那可是传说中的造化。不过离咱们太远，看个热闹罢了……”
听到这里，姜云飞心中已然有数。幽冥殿的活动果然并非个例，而是有蔓延趋势，已经引起了东域一些势力的警惕。天风城相对安全，但也不能掉以轻心。至于天骄会，依旧是众人瞩目的焦点。
他又去了一趟城中的大型坊市，购买了一些东域特产的高阶符纸、几种稀缺的炼器辅材，以及一份最新的、标注了近期安全路线与危险区域的东域至中州详细舆图。
回到客栈时，已是深夜。
林清雪已调息完毕，精神好了许多。姜云飞将打听到的消息简单告知了她，略去了天骄会相关，只强调了幽冥殿活动的广泛性与危险性。
“接下来我们去中州，路途可能依旧不会平静。你需勤加修炼，尽快掌握净灵之力的攻防运用。”姜云飞道。
“清雪明白，定不负前辈期望。”林清雪认真道。
姜云飞望向窗外天风城不眠的灯火，眼神深邃。伏波城的惊鸿一瞥，听风楼听到的传闻，都印证了他的预感。幽冥殿的阴影正在扩散，而他前往中州天骄会的路，注定要与这些黑暗中的鬼蜮伎俩不断交锋。
休息一夜后，他们将继续向东，朝着中州，也朝着那汇聚了光明、机遇与未知危险的中心舞台，坚定前行。而林清雪这块未经雕琢的璞玉，也将在一次次与邪秽的接触中，更快地绽放出属于“净灵体”的独特光华。
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