那源自“摇篮”核心的精神冲击，并非纯粹的能量波动，而是无数被吞噬文明的绝望、恐惧、不甘与最后残存意识的混合物，如同决堤的洪流，瞬间淹没了所有人的意识。林溪感到无数陌生的记忆碎片和濒死的哀嚎强行涌入脑海，撕扯着她的理智，眼前幻象丛生，仿佛亲身经历了无数文明的毁灭。周铭和秦雪也同时抱住了头，发出痛苦的闷哼。
就连那些训练有素的“溯源派”士兵和突击艇驾驶员，也在这突如其来的精神风暴中陷入了混乱，艇船失控地翻滚、碰撞。堡垒舰的护盾剧烈波动，阴鸷指挥官又惊又怒地咆哮着，试图稳定局势。
唯有陆北辰，他似乎早有准备，或者其精神结构异于常人，在这精神风暴中动作只是微微一滞，眼中闪过一丝锐利的光芒。他没有丝毫犹豫，趁着这极致的混乱，速度再次爆发，如同一道闪电，瞬间贴近了逃生艇！
“开门！”陆北辰的声音通过短程加密通讯传入艇内，带着不容置疑的急切。周铭强忍着脑海中的翻江倒海，手动解锁了气密门。陆北辰闪身而入，反手将门关闭，隔绝了部分外界的精神污染。
他迅速扫视了一眼舱内情况，看到脸色苍白、眼神痛苦的林溪时，瞳孔微不可察地收缩了一下，但立刻恢复了冷静。“时间不多，”他语速极快，直接走向控制台，双手在上面飞快操作，覆盖了周铭的权限，“堡垒舰的干扰系统三十秒后重启，我们必须在这之前切入‘摇篮’的次级控制通道！”
“北辰...这到底是怎么回事？”林溪抓住他的手臂，声音颤抖。
陆北辰手下不停，头也不回地低声道：“我被‘溯源派’核心层接纳，参与‘钥匙’最终阶段培育。这是唯一能接触到核心数据和救出埃里希教授的机会。刚才的精神风暴是‘钥匙’活性提升的副作用，也是我们的机会。”
随着陆北辰的操作，逃生艇的引擎发出奇特的低频震动，并非逃离，而是朝着下方那令人心悸的“混沌涡旋”边缘、一个不起眼的能量溢出口冲去！同时，他将一段加密数据包发送给秦雪：“这是‘摇篮’的结构弱点和内部警卫分布，以及埃里希教授可能的关押位置。你们的目标是救人，并尽可能破坏能量输送管道。”
他又看向林溪，眼神复杂而深邃：“溪溪，你的情感共鸣，是唯一可能安抚‘钥匙’初生意识、延缓其成熟的东西。但极其危险，一旦失败...”他没有说下去，但意思明确。
“我该怎么做？”林溪毫不犹豫。
“靠近它，感受它，用你的‘心’去覆盖那些绝望...就像你之前对待‘源初刻印’一样。”陆北辰深深看了她一眼，“我会为你争取时间，并尝试从内部夺取部分控制权。”
逃生艇如同逆流而上的小鱼，冲入了能量溢出口，进入了一条通往“摇篮”内部的、布满能量乱流的狭窄通道。身后，堡垒舰的干扰力场已经开始恢复，追兵即将反应过来。
通道的尽头，是一个巨大的、由纯粹能量构成的腔体。腔体中央，悬浮着一个被无数暗色能量管道缠绕、包裹的、隐约呈现人形的光团——那就是正在孕育成型的“钥匙”！它散发着贪婪、痛苦与迷茫交织的混乱意识，正是之前精神风暴的源头。
“就是现在！”陆北辰将逃生艇稳定在腔体边缘，“我去主控室！周铭，秦雪，按计划行动！林溪...小心！”他深深望了林溪一眼，那一眼中包含了太多无法言说的情感，随即身形一闪，利用权限打开侧壁一个暗门，消失在复杂的管道网络中。
林溪深吸一口气，走出逃生艇，悬浮在能量腔体中，朝着那中央的光团缓缓靠近。她释放出自己的意识，如同温暖的水流，试图包裹、安抚那初生的、充满痛苦的意识...
周铭和秦雪也立刻行动，按照陆北辰给的地图，朝着关押区潜行而去。
然而，就在陆北辰抵达主控室门外，正准备进入时，阴鸷指挥官的身影却出现在通道另一端，他脸上带着狰狞的笑容，手中握着一个散发着不祥红光的控制器。
“陆北辰，或者说...‘零号候选人’，”指挥官冷笑道，“你以为你的伪装天衣无缝？从你‘同意’加入的那一刻起，你就处于最高级别的监控下。你的表演很精彩，但现在...该谢幕了。”
他猛地按下了控制器按钮！
主控室的大门轰然关闭并锁死，同时，整个“摇篮”内部响起了刺耳的警报！所有的能量管道光芒大盛，输送功率瞬间提升了数倍！那中央的光团以肉眼可见的速度膨胀、凝实，散发出的威压呈几何级数增长！
“钥匙”的成熟过程，被强行加速了！
（第七卷第18章 完）
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