甬道尽头，豁然开朗。
那是一个无法用言语形容其宏伟的地下空间。穹顶高悬，仿佛模拟着真正的夜空，无数大小不一、散发着柔和光芒的夜明珠镶嵌其上，构成了繁复而精准的星辰图谱，与萧景澜手中星陨令背面的星纹隐隐共鸣。空间中央，并非宫殿或居所，而是一个巨大无比的、刻画着整个大梁乃至周边疆域微缩地形的沙盘，山川河流，城池关隘，纤毫毕现，其精细程度远超慕容锋军中所用。
沙盘旁，一座以整块黑曜石雕琢而成的莲台之上，盘膝坐着一位老者。
他须发皆白，面容枯槁，布满深深的皱纹，仿佛已在此地凝固了无数岁月。身上穿着一件早已褪色、却依旧能看出原本是深蓝色的古朴长袍，袍角绣着的，正是那星辰与莲花交织的图案。他双眼紧闭，气息若有若无，几乎与这寂静的地下空间融为一体，若非方才出声，几乎让人以为这是一尊栩栩如生的雕像。
感受到萧景澜等人的进入，老者缓缓睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛？没有寻常老人的浑浊，反而清澈如同孩童，却又深邃如同古井，仿佛蕴藏着数百年的风霜与智慧，洞彻世情，看穿人心。他的目光，先是落在萧景澜脸上，细细端详，尤其是在他那与某人极为相似的眉眼轮廓上停留许久，眼中闪过一丝极其复杂的追忆、感伤，最终化为一声几不可闻的叹息。
“像……真像……尤其是这双眼睛，倔强，不甘……”老者的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的韵律，在这空旷的地下回荡。
“晚辈萧景澜，见过前辈。”萧景澜持剑，依晚辈礼，深深一揖。林悠然也紧随其后，敛衽行礼。
“萧景澜……大梁的靖王，如今……是钦犯了。”老者缓缓道，语气平淡，听不出喜怒，“你母妃……她，可还安好？”
萧景澜心中一痛，垂首道：“母妃……已于数年前，薨逝。”
老者闭了闭眼，脸上深刻的皱纹似乎又深了几分，沉默良久，才道：“……是了，红尘岁月，于我等是煎熬，于她……亦是解脱。”他再次睁开眼，目光转向林悠然，在她脸上停留片刻，尤其是在她那双继承了外祖母特征的眸子上顿了顿，“雪狼部的血脉……还有……嗯？你身上，带着‘龙影匣’的气息？”
林悠然心中一惊，没想到这老者感知如此敏锐，连忙将从黑水沼泽祭坛得到的绢帛地图和星陨令取出，双手奉上：“前辈明鉴，此二物正是从龙影匣中所得。”
老者并未接手，只是目光扫过，便已了然：“星陨令，潜星图……看来，尔等确实得了龙影遗留的认可。”他的目光重新回到萧景澜身上，“你持令而来，所求为何？”
萧景澜挺直脊梁，目光灼灼，将周先生把持朝政、构陷忠良、勾结邪教、欲图颠覆江山，以及如今冯坤大军压境、北境危在旦夕的局势，简明扼要地陈述了一遍，最后沉声道：“前辈，国难当头，奸佞横行，北境数十万军民性命悬于一线！景澜恳请前辈，念在故国情谊，出手相助，拨乱反正！”
地下空间内一片寂静，只有萧景澜清朗而急切的声音在隐隐回响。那老者，自称为“守墓人”的存在，听完萧景澜的陈述，脸上古井无波，没有任何情绪流露。
许久，他才缓缓开口，声音带着一种穿透历史的苍凉：“拨乱反正？故国情谊？年轻人，你可知道，你口中的‘国’，正是倾覆了我等故国所建？你让我等，助你去稳固这‘仇敌’的江山？”
这话如同冰锥，瞬间刺入萧景澜和林悠然的心底，让他们遍体生寒！他们只想到潜星卫是一股可借助的力量，却险些忘了这最根本的立场问题！前朝遗民，怎会甘心帮助倾覆了自己王朝的“仇敌”之后？
萧景澜脸色微微发白，但仍坚持道：“王朝更迭，乃天道循环。然则百姓何辜？如今奸相弄权，欲引邪教祸乱天下，若让其得逞，非但大梁倾覆，届时神州板荡，生灵涂炭，前辈所欲守护之物，所欲等待之机，恐怕也将毁于一旦！景澜所求，非为一姓之江山，实为天下苍生，为这神州气运不坠！”
守墓人静静地看着他，那双深邃的眼中，似乎有星河流转。“为苍生？为气运？”他轻轻重复，嘴角勾起一抹极淡、极复杂的弧度，“口气不小。与你外祖父当年，倒有几分相似。”
他话锋一转：“然而，空口白话，如何取信？潜星卫蛰伏百年，等的并非只是一个持令而来的‘故人之子’。我们需要看到的，是‘乾坤倒悬’之局中，你能否成为那‘潜龙’，而非……另一条覆灭的蛟蛇。”
“前辈需要晚辈如何证明？”萧景澜毫不退缩地迎上他的目光。
守墓人抬起枯瘦的手指，指向那巨大的沙盘。随着他手指移动，沙盘上北境鹰巢的位置，突然亮起了微弱的光芒，代表着慕容锋的孤军，而在其周围，代表冯坤禁军和雪狼部骑兵的红色光点，正如潮水般围拢上去，形势岌岌可危。
“证明给我看。”守墓人的声音带着一种冰冷的质感，“证明你有能力，在绝境中，抓住那一线生机。证明你值得，潜星卫将百年积累，压注于你身。”
他手指再点，沙盘上，位于鹰巢侧后方、一条隐秘的山谷通道突然被放大显示。“此地，名为‘一线天’，是冯坤大军粮草补给的一处必经隘口，守备相对薄弱。若能奇袭此地，焚其粮草，冯坤大军攻势必受重挫，鹰巢之围可解至少十日。”
他看向萧景澜，目光如炬：“你，可敢率你身后这数十人，去行此九死一生之事？若成，你便有了与老夫对话，借用潜星卫部分资源的资格。若败……”他没有说下去，但意思不言而喻。
这是一场投名状！一场用性命和勇气做赌注的考验！
萧景澜看着沙盘上那条狭窄的峡谷，又看了看身边仅有的五十余名疲惫却坚定的黑甲卫，最后目光与林悠然担忧的眼神交汇。他深吸一口气，体内余毒似乎都在此刻沉寂下去，只剩下沸腾的战意与决绝。
“有何不敢！”他声音铿锵，斩钉截铁。
“好！”守墓人眼中终于闪过一丝几不可察的赞许，“既然如此，老夫便赠你一份‘薄礼’。”
他袖袍轻轻一拂，沙盘旁一处不起眼的石壁悄然滑开，露出了后面一个小型的军械库。里面存放的并非寻常刀剑，而是一种造型奇特、闪烁着幽冷金属光泽的连弩，以及一些标注着特殊符号的爆裂箭矢和烟雾弹。
“这是前朝军器监秘制的‘流星弩’，以及一些特殊箭矢，或许能助你一臂之力。”守墓人淡淡道，“记住，你们只有一次机会。粮草车队明日午时左右会通过一线天。去吧，让老夫看看，你这‘潜龙’，能否搅动这北境风云。”
萧景澜不再多言，郑重抱拳：“晚辈，定不辱命！”他立刻下令，让黑甲卫更换装备，携带这些前朝利器。
队伍迅速行动起来，气氛肃杀而凝重。
就在萧景澜准备转身离去时，守墓人却忽然再次开口，声音直接传入他和林悠然的耳中，带着一丝意味深长：
“小子，保护好你身边那个女娃。她身上的秘密，或许……比你们想象的，更为关键。雪狼部的血脉，龙影的认可……呵呵，这盘棋，越来越有趣了。”
萧景澜身形一顿，与林悠然交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊疑。但时间紧迫，不容他们细究。
一行人带着新得的装备和沉重的使命，迅速离开了这神秘的地下空间，沿着守墓人指示的另一条隐秘出口，再次投入外面的黑暗与危机之中。
当他们重新呼吸到地面冰冷的空气时，远处鹰巢方向，隐隐传来了沉闷的战鼓与喊杀声——冯坤的总攻，已经开始了！
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