金色焰花在夜空中刺目地绽放，如同死神的请柬。急促的号角声与兵马调动声从听雨轩外围隐隐传来，火把的光芒如同蔓延的毒蛇，迅速合拢。朝廷的军队，到了！
院内残余的刺客精神大振，攻势再起。苏家护卫压力倍增，防线岌岌可危。
苏淮安挥剑逼退一名敌人，闪身至林悠然身旁，脸色是从未有过的严峻：“先生，朝廷大军已至，听雨轩……守不住了！”他语速极快，“为今之计，唯有突围！”
林悠然脸色苍白，方才强行催动圣莲之力已让她内息翻腾，此刻更是心力交瘁。她看着苏淮安：“连累苏公子与苏氏了。”
“此时不言这些！”苏淮安断然道，“家父已有安排，我会护先生从密道离开！快！”
他不由分说，拉起林悠然便向听雨轩深处疾奔。几名死士般的苏家护卫立刻舍命断后，死死挡住追兵。
密道入口位于一处假山下的水潭底，机关巧妙。苏淮安熟练地开启机关，拉着林悠然潜入冰冷刺骨的水中。穿过一段短暂的水下通道，浮出水面时，已是在听雨轩外一条僻静的地下河渠中。一艘仅容二三人的窄小乌篷船正静静等候，撑船的依旧是那位沉默的老船夫。
“顺着这条暗河可直通太湖支流，届时有人接应，会送先生去往更安全的地方。”苏淮安将林悠然推上船，自己却站在齐腰深的水中，没有上来的意思。
“你不走？”林悠然愕然。
苏淮安抹了一把脸上的水，笑容有些苦涩：“我不能走。苏家需要有人留下应对钦差，否则便是坐实了包藏钦犯之罪。我留下，周旋其间，或可为先生争取时间。”他深深看了林悠然一眼，“先生保重，前路……小心。”
说完，他毫不犹豫地转身，重新潜入水中，消失在来时的方向。
林悠然看着那荡漾的水波，心中五味杂陈。苏淮安此举，无异于将自身置于险境，为她争取生机。
“坐稳了。”老船夫低哑地说了一声，竹篙一点，小舟如同离弦之箭，悄无声息地滑入黑暗的河道深处。
听雨轩外，火光冲天。江南节度使刘坤亲自带队，兵马将苏家别院围得水泄不通。钦差大臣面色冷峻，在一众高手的护卫下，看着苏氏家主苏文正带着族人，打开大门，“坦然”迎候。
“苏文正，你可知罪？！”钦差厉声喝道。
苏文正神色平静，拱手道：“钦差大人何出此言？苏家一向安分守己，不知罪从何来。”
“哼！窝藏圣莲妖女，抗拒朝廷搜查，还敢狡辩？给我搜！”钦差一挥手，官兵如狼似虎般涌入。
然而，一番彻底搜查下来，除了那些战斗痕迹和几名被擒获（已服毒自尽）的刺客尸体，竟一无所获！林悠然仿佛人间蒸发。
“这不可能！”钦差脸色铁青，“定然有密道！”
苏淮安此时浑身湿漉漉地出现在父亲身后，对着钦差行礼，不卑不亢道：“回大人，方才确有贼人潜入，意图不轨，已被我等击退或擒杀。至于什么圣莲妖女，晚辈从未得见。想必是贼人故意嫁祸，挑拨离间！”
刘坤在一旁冷眼旁观，此刻上前一步，淡淡道：“钦差大人，既然搜无实证，或许……其中真有误会？苏家乃江南望族，若无确凿证据，贸然动之，恐引士林非议，江南动荡啊。”
钦差看着神色坦然的苏文正，又看看一脸“正气”的苏淮安，再想到刘坤之前的话，心中惊疑不定。难道真是三眼教借刀杀人？若强行拿下苏家却找不到人，这烂摊子可不好收拾。
小舟在错综复杂的地下河网中穿行，不知过了多久，前方出现微光。驶出洞口，已然置身于一片芦苇密布的太湖浅滩。另一艘稍大的渔船早已等候在此。
林悠然在老船夫的示意下换乘渔船。老船夫递给她一个包袱，里面是些银钱、干粮和一套粗布衣物，还有一张简易的路线图。
“顺着图走，去‘秀州’城南的‘慈航庵’，找一个叫‘静尘’的师太。她会安置你。”老船夫言简意赅，“后面的路，小心。”
林悠然点头，深深一礼：“多谢老丈，多次相助之恩，没齿难忘。”
老船夫摆摆手，撑着小舟，很快消失在芦苇荡中。
渔船则由另一名陌生的船工操控，升起破旧的帆，向着与秀州相反的方向驶去——这是为了迷惑可能的追兵。
林悠然换上粗布衣裙，将容颜稍作掩饰，坐在船舱中，望着烟波浩渺的太湖，心中一片茫然。又一次，开始了逃亡。从北境到江南，从王府到书塾，再到如今的孤舟漂荡，她仿佛永远无法摆脱这颠沛流离的命运。
圣莲血脉，带给她的，究竟是希望，还是永无止境的灾厄？
渔船在湖上航行了一日，期间数次改变方向，以避开可能的水上巡查。入夜后，才悄悄在一个荒僻的小渔村码头靠岸。
“顺着这条路往西，穿过前面那片林子，再走二十里，就是秀州地界了。”船工指着一条泥泞的小路说道。
林悠然道谢后，背起包袱，踏上了陆路。夜色深沉，林间小路崎岖难行。她不敢停歇，强撑着虚弱的身体，凭借月光和逐渐恢复的些许感知力，艰难前行。
她不知道的是，在她离开码头后不久，几道鬼魅般的黑影便出现在了那里。他们检查了渔船，其中一人蹲下身，用手指蘸了蘸码头木板上一处几乎看不见的、干涸的暗红色痕迹——那是林悠然换药时不慎滴落的、蕴含着一丝极淡圣莲气息的血渍。
那黑衣人将手指放在鼻尖嗅了嗅，猩红的眼中闪过一丝狂热与确定。
“找到她了……方向，秀州！”他沙哑地低语，随即几人如同融化的蜡像般，悄无声息地没入黑暗，沿着林悠然离开的方向，追蹑而去。
夜风吹过寂静的树林，带来远方隐约的狼嚎，更添几分肃杀。
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