黑水河的黎明，是在压抑的寂静与弥漫的药味中到来的。
医帐内，气氛比昨日更加凝重。陆沉舟依旧昏迷，但脉搏似乎较之前强健了微不可察的一丝，仿佛顾青眉那番“狠话”和后续的陪伴，真的在他沉寂的心湖中投下了一颗求生的石子。而顾青眉的情况则不容乐观，她肩胛处的伤口乌黑发紫，整个人高烧不退，时而陷入痛苦的梦呓，时而昏迷不醒。随行的御医使出浑身解数，用尽带来的解毒良药，也只能勉强压制住毒素蔓延的速度。
“此毒诡谲，非中原常见之物，似是多种蛇毒与西域奇花混合而成，解起来颇为麻烦。”御医面色惨白地向谢玄汇报，“需找到对应的解药，或是内力极高深者，不惜损耗为其逼毒，或许尚有一线生机。”
谢玄看着榻上两张了无生气的年轻面孔，一个是他倚重的将领，一个是为救他而奋不顾身的忠烈女子，胸中怒火与杀意几乎要破体而出。他强迫自己冷静，现在还不是悲伤和愤怒的时候。
“不惜一切代价，保住他们的性命！所需药材，列出清单，八百里加急送往京城，请陛下动用内库搜寻！同时，传书给墨渊，让他动用所有西域暗线，寻找此毒线索和解药！”谢玄的声音冷得像冰，“至于内力逼毒……稍后本宫亲自为她一试。”
现在，他有更重要的事情要做。
中军大帐内，气氛肃杀。那名被生擒的刺客（或者说，是伪装成普通士兵的内鬼）被五花大绑，丢在帐中。他脸上带着视死如归的狞笑，眼神阴毒地扫视着帐内众人。
谢玄端坐主位，目光如两道冰锥，刺向那名内鬼。他没有立刻审问，只是静静地看着他，无形的威压如同山岳般笼罩而下，让那内鬼脸上的狞笑渐渐僵硬，额角渗出细密的冷汗。
“你可知，谋刺皇夫，是何等大罪？”谢玄终于开口，声音平淡，却带着令人胆寒的力量。
那内鬼梗着脖子，啐了一口带血的唾沫：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！想从老子嘴里撬出东西，做梦！”
“硬气。”谢玄唇角勾起一抹冰冷的弧度，“本宫欣赏硬气的人。不过，希望你待会儿还能这么硬气。”
他挥了挥手。两名亲卫立刻上前，一人捏住内鬼的下巴，另一人将一颗腥臭乌黑的药丸强行塞入其口中。那内鬼剧烈挣扎，却无济于事，药丸入口即化。
不过片刻功夫，那内鬼的脸色开始变得青紫，浑身剧烈抽搐起来，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，仿佛有无数只虫子在噬咬他的内脏，偏偏神智还异常清醒，能清晰地感受到每一分痛苦。
“这‘蚀骨噬心丹’的滋味如何？”谢玄的声音如同来自九幽地狱，“它能放大你感知痛苦的十倍，并且会持续十二个时辰，让你求死不能。这只是开胃小菜。若你肯招供，本宫可以给你一个痛快，并且保证不牵连你的家人。若你不肯……”
他没有说下去，但那内鬼眼中已经充满了极致的恐惧。他不怕死，但这种非人的折磨，足以摧毁任何人的意志。
“我……我说！我说！” 内鬼终于崩溃，嘶声喊道，“是……是王副将！是王贲让我干的！他……他是‘蚀’组织埋在军中的‘暗钉’！”
王贲！黑水河防线的副将之一，地位仅次于陆沉舟的副将，掌管着部分辎重和巡逻路线安排！正是他能接触到陆沉舟出巡的详细计划！
帐内众将一片哗然，又惊又怒。谁也没想到，内鬼竟然是他！
“王贲现在何处？”谢玄厉声问。
“他……他昨夜见行刺失败，恐怕已经……已经逃了！”
“追！”谢玄立刻下令，“封锁所有通往北戎方向的要道，活要见人，死要见尸！”
亲卫领命而去。谢玄继续审问，从那内鬼口中，又挖出了几条潜伏在军中不算核心位置、但也能传递些许消息的小鱼小虾，以及他们与“蚀”组织联络的几种隐秘方式。
得到口供，谢玄不再犹豫，示意亲卫给了那内鬼一个痛快。
几乎在同时，帐外传来卫琳琅求见的声音。他风尘仆仆，显然是接到消息后从朔方城快马加鞭赶来的。
“殿下！”卫琳琅进入大帐，来不及行礼，便急声道，“朔方城那边有结果了！根据殿下之前划定的范围和墨渊提供的线索，我们锁定了三个最可疑的人，其中嫌疑最大的就是王贲！我们正要动手拿人，就接到了黑水河遇刺的消息……”
“他已经暴露，并且很可能已经叛逃。”谢玄将刚才的审讯结果告知卫琳琅。
卫琳琅脸色铁青：“果然是他！此獠隐藏得太深！殿下，必须立刻清理军中所有被供出的细作，重整防务！王贲叛逃，必然带走了我军最新的布防情报，北戎很可能趁机发动总攻！”
“本宫知道。”谢玄目光沉静，并未因内鬼浮现和潜在危机而慌乱，“卫钦差，你来得正好。黑水河防线经此变故，军心浮动，陆将军重伤，需要有人坐镇协调。你暂代黑水河防线指挥之职，全力清剿内患，稳定军心，重新调整布防，应对北戎可能的总攻。”
“那殿下您？”卫琳琅一愣。
“本宫需立刻返回朔方城。”谢玄站起身，目光投向西方，“王贲叛逃，朔方城未必安全。沈都督伤势未愈，需本宫亲自坐镇。况且，‘蚀’组织此次计划环环相扣，目标恐怕不止是陆将军和本宫，朔方城才是他们最终的目标！”
他顿了顿，看向医帐方向，眼中闪过一丝痛楚：“顾参军……就拜托你和御医了。本宫会留下部分亲卫保护她和陆将军。”
安排妥当，谢玄不再耽搁，立刻点齐兵马，准备返回朔方城。临行前，他再次走入医帐，看着昏迷不醒的顾青眉，运起体内精纯的内力，缓缓输入她体内，试图为她逼出部分毒素。然而那毒素异常顽固，盘踞在经脉深处，以他之能，也只能暂时压制，无法根除。
“坚持住，青眉。”他在她耳边低语，如同承诺，“等打完这一仗，本王亲自为你和沉舟主持婚礼。”
说完，他毅然转身，跨上战马，带着一队精锐，绝尘而去。背影决绝，仿佛一柄即将出鞘、斩破一切阴霾的利剑。
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几乎在谢玄于北境清理内鬼、应对危机的同一时间，关于北境剧变的八百里加急军报，也如同一道道惊雷，接连炸响在京城的上空，送到了萧玉镜的案头。
“陆沉舟重伤垂危！”
“皇夫遇刺！”
“顾青眉为救皇夫身中剧毒，性命堪忧！”
“内鬼乃黑水河副将王贲，已叛逃！”
每一条消息，都像一把重锤，狠狠砸在萧玉镜的心上。她看着那些染着风霜和血污的文字，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，握着军报的手抑制不住地颤抖。
朝堂之上，得知消息的群臣亦是哗然，担忧、恐惧、愤怒的情绪弥漫开来。
“陛下！北境危矣！陆将军重伤，皇夫遇险，军心动荡，需立刻派遣重臣前往督军，并急调各地兵马增援啊！”有老臣声泪俱下地谏言。
“不可！京城兵力亦不可轻动！当务之急是稳定朝局，严防宵小趁机作乱！”另有人反对。
萧玉镜高坐龙椅，冕旒下的面容一片冰寒。她没有理会下方的争吵，脑海中飞速闪过谢玄、陆沉舟、顾青眉的面容，心痛如绞，但更多的，是一种被触犯逆鳞的滔天怒火！
“蚀”组织！北戎！你们竟敢伤朕股肱，害朕挚爱，动朕江山！
她猛地站起身，玉手重重拍在龙案之上，声响震彻大殿，所有争吵瞬间停止。
“都给朕闭嘴！”
她的声音并不算太高，却带着凛冽的帝威和不容置疑的杀意，清晰地传入每个人耳中。
“传朕旨意！”萧玉镜目光如电，扫视群臣，“第一，太医院所有擅长外伤与解毒的太医，携带内库所有珍稀药材，即刻启程，奔赴北境！不惜任何代价，救治陆将军与顾参军！”
“第二，兵部、户部、工部，全力保障北境后勤，粮草、军械、药材，若有延误懈怠者，斩！”
“第三，严密监控京畿及各地，尤其是与北境、西域往来密切者，严防‘蚀’组织细作趁机作乱！凡有可疑，宁可错抓，不可错放！”
“第四，”她顿了顿，声音带着斩钉截铁的决绝，“通告天下，悬赏万金，追缴叛将王贲！生要见人，死要见尸！凡能提供其踪迹或将其擒杀者，封爵赏地！”
一连串命令发出，快如闪电，狠如雷霆，展现出一代女帝在危机时刻的果决与狠辣。
退朝后，萧玉镜独自一人站在高高的宫墙之上，眺望着北方。寒风凛冽，吹得她龙袍猎猎作响。
“谢玄……”她低声唤着他的名字，指尖深深掐入掌心，“你一定要平安无事……等你了结北境之事，朕……要亲自看着那些敢伤你之人，付出代价！”
京城的天空，也因为北境的惊变，而蒙上了一层厚厚的阴云。一场席卷朝野内外的风暴，随着北境的烽火，正式拉开了序幕。
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