“盘古号”在火星船坞的改造持续了三个月。
这三个月，对地球联邦而言，是消化吸收、脱胎换骨的九十天。
基于猎食者生物能量传导技术开发的 “第二代灵能生物殖装” 开始小规模列装精锐部队，单兵战力飙升。
对星核碎片能量的初步解析，催生出了能量密度更高的“星辰动力炉” ，为下一代战舰提供了心脏。
从“观察者”的数据干涉手段中逆向推导出的“灵能防火墙” 和 “信息扰断力场” 技术，极大地增强了对精神污染和未知探测的防御能力。
科技的飞跃，反哺了整个社会。更高效的灵能净化阵法用于治理被污染的土地，基于新材料建造的城市防御体系更加坚固，甚至民用的灵能科技产品也开始悄然普及。整个文明呈现出一种在危机压迫下，爆发出惊人活力的蓬勃景象。
联邦的整合也进入了深水区。在共同的威胁和可见的利益（新技术共享）面前，内部的摩擦被降到最低。一座座融合了科技与玄学风格的星际船坞、研究所、军事基地在月球、火星乃至小行星带建立起来。一艘艘比“盘古号”稍小，但技术更成熟的 “祝融级” 巡洋舰开始下水服役。
地球联邦，不再只是一个名号，而是真正成为了一个跨越种族、跨越传承、迈向星海的坚实文明实体。
火星基地，最高机密船坞。
经过彻底改造强化的“盘古号”焕然一新。舰体线条更加流畅，暗金色的涂装上流动着更加复杂的符文光辉，新换装的“星辰动力炉”让整艘战舰散发出磅礴的能量威压。舰首的主炮口径更大，内部结构更加复杂，散发着令人心悸的雷光。
陈玄、雷战、清虚子、林薇等人站在船坞的观景台上，看着这艘浴火重生的利剑。
“报告议长！‘盘古号’升级改造完毕！所有系统运转正常，战力评估为改造前的百分之二百八十！”雷战的声音洪亮，带着自豪。
陈玄微微颔首。他能感觉到，这艘战舰与他自身的联系更加紧密，几乎成了他法则领域在物质世界的一个延伸。
“议长，”林薇递过来一份报告，“根据对星核碎片残渣的深度分析，以及结合蜀山、昆仑古籍的记载，我们基本可以确定，碎片来自于一个被毁灭的、至少是‘小千世界’级别的文明核心。其中蕴含的‘坐标’信息虽然残破，但经过超级灵脑推算，指向了……金牛座方向，一个名为‘昴宿星团’的区域。”
昴宿星团？
陈玄目光一凝。那里距离太阳系超过400光年！
“另外，”清虚子补充道，“我与天枢子道兄反复研讨，结合守门人阁下传来的零星信息，我们有一个推测——猎食者，可能并非‘万界之癌’本身，它们……更像是被‘癌’感染、控制或者驱使的‘工兵’或者‘先锋’。”
这个推测，让猎食者疯狂掠夺、播种的行为有了解释，也让那个隐藏在幕后的“万界之癌”显得更加恐怖。
“而‘星门’，”清虚子继续道，“可能并非猎食者建造，它们只是发现了它，并利用‘钥匙’激活了它。它的真正建造者……或许与那星核碎片原属的文明有关。”
线索越来越多，真相却似乎更加扑朔迷离。
就在这时，陈玄怀中的“星骸之契”传来了波动。
阿扎塞尔疲惫但带着一丝急切的意念传来：“小友……星门的波动……近期异常活跃……‘钥匙’的共鸣在加强……恐怕……有新的‘访客’……要来了……而且，我捕捉到了一丝……不同于猎食者的……混乱邪恶的意念……来自门的那一边……”
新的访客？不同于猎食者？
陈玄眼神锐利起来。必须尽快行动了！
他转身，看向整装待发的“盘古号”和其身后规模更大的联邦第一星际舰队。
“诸位，”他的声音通过扩音法阵，清晰地传遍整个船坞，传入每一艘战舰，“柯伊伯带的战斗，只是开始。星门的威胁依然存在，更多的未知敌人正在觊觎我们的家园。”
“被动防御，永远无法赢得生存的权利。真正的和平，需要用力量和勇气，在星辰大海中打出来！”
“我宣布，地球联邦第一星际舰队，即刻起航！”
“目标，柯伊伯带，星门所在！”
“这一次，我们不仅要关闭它，更要弄清楚，门的背后，究竟藏着什么！”
“为了地球！为了人类！”
“出发！”
“为了地球！为了人类！”山呼海啸般的回应响起，充满了昂扬的斗志和无畏的决心。
陈玄率先登上“盘古号”舰桥。
巨大的闸门缓缓开启，外面是璀璨的星空。
以焕然一新的“盘古号”为旗舰，数十艘“祝融级”巡洋舰以及大量辅助舰船组成的联邦舰队，喷射出壮观的灵能光焰，如同一条钢铁与信念铸就的长龙，驶出火星船坞，义无反顾地再次冲向那片冰冷而危险的黑暗疆域。
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