当刘子敬和刘元起亲自将那个嬉皮笑脸的小人儿送回来时，吴氏的心情复杂极了。
听着刘元起又好气又好笑地描述刘芒这大半个月来的“光辉战绩”——如何在学堂上装傻充愣、尿裤子抗议，如何在外头“横行霸道”、把一众堂兄弟欺负得哭爹喊娘——吴氏真是哭笑不得。
她抬手想拧儿子的耳朵教训几句，可看到刘芒那双亮晶晶的眼睛一眨不眨地望着自己，小嘴里还嘟囔着：“娘，你看你都瘦了！芒儿不在，谁给你捶背？谁给你端水？谁晚上给你盖被子？谁逗你开心呀？”
这话如同一股暖流，瞬间击中了吴氏心中最柔软的地方。
她哪里还舍得责备？
一把将儿子紧紧搂进怀里，眼眶瞬间就红了，在他嫩滑的小脸上“吧唧吧唧”连亲了好几口，声音都带着哽咽：“娘的傻芒儿！娘的贴心小棉袄！你真是……真是要了娘的命了……”
她何尝不想念儿子？这大半个月，她一个人守着空落落的屋子，夜里摸着旁边冰凉的空位，不知偷偷抹了多少次眼泪。
好几次她都忍不住想去大伯家看看儿子，但终究还是忍住了。她是寡嫂，频繁出入大伯家门，难免惹人闲话，她不能给儿子和已故的丈夫抹黑。
刘子敬和刘元起站在一旁，看着这母子相拥的感人场景，心中也是百感交集。
这个时代，“孝”为百行之首，刘芒如此年幼却知念母、护母，这份赤子之心，让他们原本因孩子顽劣而生的些许怒气也消散了，取而代之的是一种复杂的触动。或许，真是他们太心急了？
强逼一个离不开母亲的三岁孩童，是否真的合乎人情？
再对比一下自家那些个只知道疯玩、挨揍时鬼哭狼嚎、平日里也没见多贴心的孩子，两人心里顿时有点不是滋味。
刘元起咂咂嘴，嘀咕道：“啧，我家那几个小子，要是有芒儿一半懂事……”
刘子敬也深有同感地点点头。两人目光不约而同地扫过吴氏院墙角堆着的那一摞劈好的柴火，眼神交流了一下，竟然默契地走过去，各自精挑细选了一根粗细适中、手感颇佳、适合发挥“父爱”的棍子。
吴氏还沉浸在母子团聚的感动中，见状莫名其妙：“大伯，三叔，你们这是……？”
“无事，无事，弟妹你与芒儿好生说话，我们忽然想起家中还有些……‘要事’需处理，先告辞了！”
刘元起含糊地应着，和刘子敬一起，拎着趁手的“教具”，脚步匆匆地离去，看样子是准备回家让自家那些“不肖子”也感受一下什么叫“别人家的孩子”。
接下来的日子，生活又恢复了往日的节奏。
清贫，却因为母子相依而充满了琐碎真实的快乐。
晚上，刘芒依旧窝在母亲温暖柔软的怀里入睡，听着她均匀的呼吸声，感到无比安心。
白天，他抢着做些力所能及的琐事，或是帮母亲整理织席的篾条，或是迈着小短腿打扫庭院。
等积攒了足够多的草席和草鞋，母子二人便一同去集市叫卖。刘芒依旧是那个最棒的“销售”，新奇有趣的吆喝总能吸引顾客。
偶尔在集市上，能看到猎户或农人拿来售卖的野果子，吴氏便会用编好的草鞋换一些。回家后，母子二人坐在门槛上，你一口我一口地分食那酸甜的野果，阳光洒在身上，简单的滋味却胜过山珍海味。
有时，两位叔父会送来一些肉食，在刘芒“无意间”的“奇思妙想”引导下，比如“娘，这肉切成薄片用树枝穿着烤会不会很香？”
“娘，我们把肉和野菜一起煮汤吧！”，吴氏会尝试做些不一样的吃食。
有时成功，母子俩便吃得眉开眼笑；有时失败，弄得灰头土脸，看着彼此狼狈的样子，又能笑作一团。
偶尔有邻里的大妈大娘来串门，话题总免不了攀比各自的孩子。
每当吴氏略带骄傲地说“我儿聪明”，刘芒就会立刻在一旁摇头晃脑地背诵几句从大伯那“被迫”听来的文章片段，虽然奶声奶气，却也有模有样；
当吴氏说“我儿壮实”，刘芒便会吭哧吭哧地去搬动那些对他来说过于沉重的杂物，小脸憋得通红，努力做出“力大无穷”的样子。
母子俩一唱一和，配合得天衣无缝，总能将那些前来炫耀的大妈大娘说得哑口无言，悻悻而去。
等外人一走，母子俩便会击掌庆祝，笑得像两只偷到油的小老鼠。
时光就在这般温馨琐碎中悄然流逝，一年时间匆匆而过。直到有一天，一位风尘仆仆的信使来到楼桑里，打听刘弘家，送来一封缑氏山来的书信，吴氏才恍然惊觉——她好像……还有个远在千里之外求学的大儿子刘备！
一股强烈的愧疚感瞬间涌上心头，吴氏赶紧摸两个铜钱使人去请大伯刘子敬过来。
虽然刘芒凭借穿越者的优势，连蒙带猜也能看懂信上七八分内容，但他精得很，这种时候当然要装傻，有些“本事”还是藏着点好。
刘子敬匆匆赶来，展开书信，一字一句地念给吴氏和刘芒听。
信的开头，刘备用极其恳切、甚至略带夸张的笔触，倾诉着对母亲和幼弟的思念之情，说什么“思母念弟，几近成疾”，“每每食不甘味，夜不能寐”，又担忧“母亲与幼弟必定亦忧思成疾，备远游在外，实乃不孝”云云。
吴氏和小儿子刘芒面面相觑，脸上都露出了极其心虚的表情。
要不是这封信，他们母子俩在这充满烟火气和小确幸的一年里，好像……真的没怎么想起过远方的大儿子\/大哥？
尤其是刘芒，甚至都快忘了自己还有个哥哥了！
两人赶紧互相使了个眼色，努力在脸上挤出浓浓的思念与感动，吴氏还适时地拿起袖子，假意擦拭那并不存在的眼泪，声音哽咽道：“我的备儿……娘……娘也想你啊……”
刘芒也赶紧揉揉眼睛，做出要哭的样子。
刘子敬见他们如此“伤心”，不禁叹息一声，温言安慰道：“弟妹，芒儿，莫要过于悲伤。备儿能得卢公教导，乃是幸事。男儿志在四方，短暂的分离是为了更好的相聚。”
安慰了一番，刘子敬继续读信。
后面提到，卢植已被朝廷征召，将赴任庐江太守，学馆自然也就散了。刘备在信中写道，他与同窗好友公孙瓒，他称其为兄长、以及族弟刘德然商议，打算再游学半年，增广见闻，之后便启程返乡。
这无疑是个好消息！虽然这一年多确实没怎么想起刘备，但此刻得知他平安，并且半年后就能归来，吴氏和刘芒都是发自内心地大喜过望！
吴氏拍着胸口，连声道：“平安就好！平安就好！半年，很快就过去了！”
刘子敬也欣慰地点头，将书信仔细收好。
心中却不禁感慨：这刘备在外求学，心心念念家中老母幼弟，而家中这母子二人……
看刚才那心虚的小眼神，这小日子怕是过得相当不错，差点把远游的亲人都给“忘”了。
不过，这何尝不是一种福气？
说明他们母子二人将清贫的日子过出了滋味，过得坚韧而乐观。
他看了一眼正偷偷对母亲做鬼脸的刘芒，心中暗想：有这个小家伙在，这个家，想不热闹都难。
只盼备儿归来时，一切安好。
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