深秋的药神山已染上寒霜,玉玲珑跪在青婆婆的墓前,将最后一杯清酒洒在墓前的青石板上。墓碑上刚刻好的字迹还带着新凿的痕迹,在萧瑟的秋风中显得格外清冷。她已在墓前守了三七二十一日,身上的白衣沾满了风霜,唯有腰间的玲珑刀依旧泛着温润的绿光。
“婆婆,他们说您走后的第七夜,看到黑风堂的方向有磷火冲天。” 玉玲珑指尖轻抚过刀柄上的 “玲珑” 二字,声音被风吹得有些破碎,“药神山的长老说,那是墨天行的‘还魂蛊’发作的迹象,他根本没死。”
墓碑旁的松柏发出呜咽般的声响,像是在回应她的话语。玉玲珑将青冥玉贴身藏好,这枚玉符如今不仅是药王谷的信物,更锁住了她体内尚未完全融合的内力。这二十一日来,她每日运转《青冥诀》调理气息,丹田内的两股力量已渐渐平和,只是每当运功至极致,左臂仍会传来刺骨的疼痛 —— 那是传承中断时留下的旧伤。
“玲珑姐姐,该走了。” 苏媚儿的声音从身后传来,她穿着一身便于行走的湖蓝色劲装,背上的药篓里装满了御寒的草药和伤药,“再晚些出发,过了淮河就要下雪了。”
小蛮抱着一个沉甸甸的包袱跑过来,双丫髻上还沾着几片枯叶:“姐姐你看,我把机关匣和解毒粉都装好了!还有这个,是长老偷偷塞给我的‘霹雳弹’,说遇到坏人就能用。” 她献宝似的打开包袱,里面整整齐齐地码放着各种工具,甚至还有几包用油纸包好的点心。
玉玲珑站起身,看着两位同伴冻得发红的鼻尖,心中涌起暖流。她本想独自前往江南追查墨天行的踪迹,可苏媚儿和小蛮说什么也要跟着,说这是青婆婆临终前的嘱托。
“长老们不会同意你们离开的。” 玉玲珑帮小蛮系紧披风的系带,指尖触到女孩冰凉的手,忍不住将她的手握在掌心暖着。
苏媚儿轻笑一声,从怀中掏出一枚刻着药草图案的令牌:“长老们早就料到你会偷偷溜走,这是药王谷的‘通行令’,凭它能调动沿途的药庐据点。” 她将令牌塞进玉玲珑手中,“他们说,江湖路远,总要有个照应。”
三人沿着蜿蜒的山路下山,晨霜在脚下碎裂,发出清脆的声响。药神山的弟子们站在山口相送,为首的长老将一件狐裘披风递给玉玲珑:“这是用雪狐皮做的,能抵御江南的湿寒。墨天行的‘腐骨掌’配上还魂蛊后毒性更烈,你们务必小心。”
玉玲珑接过披风,入手温暖厚重,披风的衬里绣着细密的药草纹路 —— 那是药王谷独有的御寒法阵。她对着众弟子深深一揖,转身踏入茫茫晨雾中。
离开药神山的第一夜,她们在官道旁的破庙里落脚。小蛮用霹雳弹的引线点燃枯枝,篝火噼啪作响,映得三人脸上忽明忽暗。苏媚儿正在研磨草药,将当归、川芎等药材按比例调配成活血的药膏,空气中弥漫着浓郁的药香。
“江南真的像话本里说的那样,有画舫凌波、烟花三月吗?” 小蛮啃着干硬的点心,大眼睛里满是憧憬,“听说那里的姑娘都穿绫罗绸缎,说话像黄莺唱歌似的。”
苏媚儿笑着摇头:“等开春了才能看到烟花三月,现在去只能看到冷雨敲窗。不过江南的药庐最是齐全,我们正好可以补充些药材。” 她将磨好的药膏递给玉玲珑,“快擦擦左臂,今晚降温,小心旧伤复发。”
玉玲珑解开衣袖,左臂上蜿蜒的疤痕在火光下格外狰狞。那日传承中断时震裂的经脉至今未愈,每逢阴雨天便会疼痛难忍。她将温热的药膏涂上,运转起青婆婆传授的粗浅内功,一股暖流顺着经脉缓缓游走,驱散了些许寒意。
“奇怪,这破庙怎么连只老鼠都没有?” 小蛮突然警觉起来,握紧了腰间的机关球。她自幼在山林中长大,对危险有着天生的敏锐直觉。
苏媚儿也停下手中的活计,侧耳倾听:“外面有马蹄声,至少五匹以上。”
玉玲珑迅速吹熄篝火,将两人护在身后,右手握住玲珑刀的刀柄。破庙的木门早已腐朽,月光从门缝中照进来,在地上投下晃动的人影。
“里面的人出来!” 粗犷的喝声伴随着马鞭抽打的声响,“此路是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
三个穿着破烂皮袄的汉子踹开木门闯进来,为首的刀疤脸看到玉玲珑三人,眼中立刻闪过贪婪的光芒:“好俊的小娘子!哥哥们正缺个暖被窝的,跟我们回山寨享福如何?”
小蛮气得满脸通红,正想扔出机关球,却被苏媚儿按住。玉玲珑示意她们退后,自己缓步走出阴影,月光照在她苍白的脸上,竟有种惊心动魄的美:“我们身上只有些草药,若是好汉不嫌弃……”
“草药?” 刀疤脸嗤笑一声,挥刀指向玉玲珑腰间的玲珑刀,“小娘子哄谁呢?这刀柄一看就价值连城!识相的赶紧交出来,否则别怪哥哥们不客气!”
刀疤脸说着就伸手去抓玉玲珑的手腕,他的手指刚触到玲珑刀的刀鞘,就突然发出一声惨叫。只见刀鞘上不知何时凝结的寒霜顺着他的指尖蔓延,瞬间冻住了他的整条手臂。
“妖术!” 另外两个汉子吓得连连后退,手中的兵器哐当落地。
玉玲珑眼神一凛,运转内力震开刀疤脸的手腕,玲珑刀顺势出鞘,刀气带着凛冽的寒意横扫而出。三人只觉眼前一花,就被刀气逼得撞在庙墙上,腰间的钱袋已不翼而飞。
“这点粗浅功夫,也敢出来拦路抢劫?” 玉玲珑将钱袋扔给惊魂未定的汉子们,“拿着你们的钱滚,再让我看到你们为恶,定不饶你们!”
刀疤脸连滚带爬地逃出破庙,消失在夜色中。小蛮兴奋地跳起来:“玲珑姐姐好厉害!这招‘寒霜断脉’比上次对付毒蜂时更厉害了!”
苏媚儿却看着地上的寒霜若有所思:“你的内力似乎与寒气相融了,这在《青冥诀》中从未记载过。” 她担忧地触碰玉玲珑的手腕,“运转内力时有没有不适?”
玉玲珑摇头,刚才挥刀时只觉内力运转比往日更加流畅,仿佛这深秋的寒意反而助长了功力。她将玲珑刀归鞘,刀身与刀鞘碰撞发出清越的声响,在寂静的破庙里格外清晰。
行至淮河渡口时,果然下起了淅淅沥沥的冷雨。渡口的客栈挤满了南来北往的旅人,店小二提着灯笼在泥泞中穿梭,高声吆喝着招揽生意。玉玲珑刚将马拴好,就听到大堂里传来一阵喧哗。
“听说了吗?江南的慕容山庄被人灭门了!” 穿蓝布衫的商人压低声音,却故意让邻桌的人听到,“据说庄主慕容雄被人废了武功,连山庄的镇庄之宝‘冰蚕珠’都被抢走了!”
“何止啊!” 旁边的刀客猛灌一口烈酒,“我路过慕容山庄时,看到庄子里血流成河,墙上还用鲜血写着‘黑风堂’三个大字!”
玉玲珑端着茶杯的手猛地一颤,温热的茶水溅在指尖。慕容雪 —— 那个在药神山传承仪式上闯阵的红衣女子,她的家族竟然遭遇了不测?
“几位姑娘也是去江南?” 邻桌的书生模样的年轻人拱手行礼,他腰间佩着一柄折扇,言谈举止温文尔雅,“如今江南不太平,黑风堂的人四处作乱,姑娘们独行怕是不安全。”
苏媚儿回了一礼,笑容温婉却带着警惕:“多谢公子提醒,我们只是去寻亲,不会深入险境。”
书生刚想再说些什么,客栈外突然传来马蹄声。一队穿着黑色劲装的汉子闯进来,为首的人腰间挂着骷髅令牌,正是黑风堂的标志。他们粗暴地推开客人,将一幅画像贴在墙上 —— 画中正是玉玲珑的容貌,只是嘴角多了一颗痣,显然是刻意修改过的。
“都给我看清楚了!” 黑风堂的汉子拍着桌子怒吼,“谁要是看到这个女人,立刻报给堂主!悬赏黄金百两!”
小蛮吓得缩了缩脖子,悄悄躲到玉玲珑身后。玉玲珑却镇定地低头喝茶,宽大的狐裘披风遮住了大半张脸。她注意到画像右下角的小字:“携青冥玉者,格杀勿论。”
黑风堂的人在客栈里搜查了一圈,临走时为首的汉子盯着玉玲珑的座位看了半晌,最终还是带着手下离开了。直到马蹄声远去,客栈里的人才敢大口喘气。
“姑娘们,你们惹上麻烦了?” 书生压低声音,眼中闪过一丝探究,“那些人是黑风堂的死士,据说杀人不眨眼的。”
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