金銮殿上的空气，在皇帝看似各打五十大板的裁决后，非但没有缓和，反而如同被投入热油的冰水，瞬间炸裂开来。
皇帝的“不得入宫”口谕，像是一道明确的信号，让那些原本还在观望、或本就依附于柳弘一党的官员们，嗅到了可以进一步打压、甚至将危险扼杀在萌芽状态的机会。
周御史刚刚退回班列，另一名御史便迫不及待地出列，此人面色赤红，声若洪钟，乃是都察院中另一悍将，姓吴。
“陛下！臣以为周御史所言，句句在理，然陛下处置，未免过于宽仁！”吴御史声音激昂，直接质疑圣裁，可见其背后底气之足，“那陆清然，一介弃妇，仗着些微末伎俩，不仅扰乱宫廷，更引得朝臣不睦！顾临风身为朝廷命官，不思引导规劝，反而与之沉瀣一气，其心可诛！若此风不止，日后岂非任何阿猫阿狗，皆可凭奇技淫巧干涉朝政、窥探宫闱？礼法何存？体统何在？”
这顶帽子扣得更大，直接将问题上升到了动摇国本的高度。
“吴大人此言差矣！”顾临风脸色铁青，再次出列抗辩，“陆姑娘所学，乃是实证之学，于刑狱一道，有拨云见日之功！岂能因性别出身，便全盘否定？若按吴大人所言，是否日后断案，只需遵循旧例，闭门造车即可，无需追寻真相？！”
“真相？”一个阴恻恻的声音从文官队列中响起，出声者是一位年约五旬、面容消瘦的官员，乃是礼部的一位郎中，姓孙，素以恪守古礼、顽固不化着称，“顾大人所说的真相，就是靠一个妇人摆弄死人骨头得来的吗？简直是荒谬绝伦！亵渎死者，惊扰亡灵，此乃大不祥！如今后宫不宁，流言四起，皆因此女而起！依臣看，此女非但不是能臣，实乃祸国妖孽，应当立即逐出京城，永不得返！”
“孙郎中说得对！”又有人附和，“此女来历不明，行为诡异，焉知不是敌国细作，故意以邪术乱我朝纲？”
“顾临风被此妖女蛊惑，已失臣节，不堪再任大理寺少卿之职！”
“请陛下明察，严惩妖女，罢黜顾临风，以正视听！”
一时间，攻讦之声甚嚣尘上。弹劾的目标从顾临风迅速聚焦到陆清然身上，“妖女”、“祸水”、“细作”种种恶毒标签被毫不留情地贴上。这些饱读诗书的官员们，此刻展现出的并非理性与求证，而是基于偏见、利益和恐惧的集体狂欢。他们恐惧的，不仅仅是陆清然这个人，更是她所代表的、那种颠覆他们固有认知和权力结构的未知力量。
顾临风孤身站在大殿中央，面对如潮的指责，他据理力争，引经据典，甚至搬出陆清然协助破获的具体案件作为佐证。但他的声音，在这片充满了恶意与偏见的声浪中，显得如此微弱，如同暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被倾覆。他的脸色越来越白，不是害怕，而是愤怒，一种对于愚昧和污蔑的极致愤怒。
萧烬一直沉默地听着，冷眼旁观着这场针对陆清然的、毫无底线的围剿。他看着那些平日里道貌岸然的官员，此刻如同嗅到血腥味的鬣狗，争先恐后地扑上来，试图将那个唯一能照亮黑暗角落的身影撕碎。他心中的暴戾，如同被压抑的火山，岩浆正在疯狂地积聚。
当听到有人叫嚣着要将陆清然作为“妖孽”处置时，他眼底最后一丝温度也消失了。
就在一名官员激动地要求皇帝“将此妖女付之有司，严加拷问，以明正典刑”之时——
“够了！”
一声冰冷的断喝，如同九天惊雷，骤然炸响在整个金銮殿！声音中蕴含的内力与久居上位的威压，瞬间盖过了所有嘈杂，震得人耳膜嗡嗡作响，连殿柱似乎都随之轻颤！
所有人都被这突如其来的、充满杀伐之气的声音震慑住，勐地看向声音的来源。
萧烬，一步，一步，从武将班首走了出来。
他没有看那些弹劾的官员，他的目光如同两道实质的冰锥，直接射向高踞龙椅的皇帝。步伐沉稳，踏在光洁的金砖上，发出清晰而沉重的回响，每一步，都仿佛踏在众人的心跳之上。
他走到御阶之下，并未如其他官员般躬身，而是挺直了嵴梁，微微抬头，与皇帝对视。玄色亲王袍服上的蟠龙，在这一刻仿佛活了过来，张牙舞爪，散发出凛然不可侵犯的霸气。
“皇兄。”他的声音恢复了平静，但那平静之下，是足以冻结血液的寒意，“臣弟，有几句话要说。”
皇帝看着他，眼神深邃，手指依旧轻轻敲击着扶手，并未阻止。
萧烬缓缓转过身，面向满朝文武。他的目光如同冰冷的刮刀，扫过刚才叫嚣得最凶的几名官员。凡是被他目光触及的人，无不感到一股寒意从脚底直窜头顶，下意识地避开了他的视线。
“本王听着，”萧烬开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“诸位大人，口口声声，‘妖女’，‘祸水’，‘细作’……帽子扣得一个比一个大，一个比一个狠。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极致讥讽的弧度：“那么，本王倒要问问诸位。京郊焦尸案，若非陆清然验明正身，找出真凶，此刻是否已成一桩悬案，让真凶逍遥法外？科举舞弊索命案，若非她以蛆虫长度推演死亡时间，那位寒门学子，是否早已蒙冤赴死，让构陷者拍手称快？”
他的声音逐渐拔高，带着一股不容置疑的力量：“她所做的，每一件，都是替死者言，为生者权！都是在维护我大昱律法的尊严！到了你们口中，怎么就成了‘奇技淫巧’、‘祸国妖孽’？！”
“难道在你们看来，”萧烬的目光骤然锐利如刀，直刺那名叫嚣最凶的孙郎中，“恪守那些腐臭的旧规，眼睁睁看着冤假错案发生，看着真凶得意，才是所谓的‘礼法’、‘体统’吗？！”
孙郎中被他看得脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
萧烬不再看他，目光扫视全场，王者之威展露无遗：“至于所谓‘窥探宫闱’……凤仪宫之事，乃是奉旨查证先皇后身边女官芸娘遇害真相！芸娘忠心为主，却惨遭灭口，沉尸枯井十五年！如今骸骨重见天日，难道不该还她一个公道？不该查清幕后黑手？难道在先皇后寝宫内搜寻证据，查明真相，在你们看来，就是‘大不敬’？！”
他猛地向前踏出一步，周身气势轰然爆发，如同山岳倾轧，压得众人几乎喘不过气！
“还是说……”他的声音冰冷刺骨，带着洞悉一切的锐利，“有些人，做贼心虚，生怕这真相被查出来，生怕那十五年前的血污，溅到自己身上，所以才如此迫不及待地，想要将查案之人，污蔑成‘妖孽’，想要将这即将揭开的盖子，死死地按回去？！”
这话，已是赤裸裸的指控！虽然没有点名，但那目光所向，那意有所指，让柳弘一党的官员们脸色骤变，也让龙椅上的皇帝，眼神微微闪烁。
整个金銮殿，陷入了一片死寂。
落针可闻。
萧烬以一己之力，以亲王之尊，以无可辩驳的事实和磅礴的气势，强行将这甚嚣尘上的攻讦，硬生生地压了下去！
他站在那里，如同中流砥柱，挡住了所有射向陆清然和顾临风的明枪暗箭。
他回头，再次看向皇帝，声音沉静却带着不容置疑的坚定：“皇兄，臣弟以为，能破案安民者，便是能臣。能昭雪沉冤者，便是忠良。若因方法新奇，出身微末，便加以排斥，甚至污蔑构陷，岂非令天下有志之士寒心？令律法蒙尘？请皇兄明鉴！”
他没有请求，而是在陈述一个事实，一个他必将扞卫的立场。
皇帝深深地看了萧烬一眼，又扫过下方噤若寒蝉的百官，最终，目光在垂眸不语的柳弘身上停留了一瞬。
“镇北王所言，不无道理。”皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫，也带着最终的决断，“查案之事，关乎律法公正，关乎人命关天，不可因噎废食。陆氏既然有功于朝廷，便不该受此污名。然，宫闱之事，确需谨慎。顾临风。”
“臣在。”顾临风立刻躬身。
“继续查你的案，但需谨守本分，不得逾越。至于陆氏……既已赐金，便非白身，可暂挂于大理寺名下，协助刑狱，但无朕旨意，不得擅议宫闱之事。”
这已是在萧烬强势干预下，皇帝所能做出的最大程度的让步和平衡。既保留了陆清然官方协助查案的身份（挂名大理寺），又再次明确限制了她涉足宫廷旧案。
“退朝！”
皇帝不再给任何人反驳的机会，起身，拂袖而去。
萧烬站在原地，看着皇帝离去的背影，又冷冷地扫过那些面色各异的官员，最后，与抬起眼来的柳弘，目光再次短暂交汇。
柳弘的眼中，这一次，连那丝伪装的宽容都没有了，只剩下深不见底的阴沉。
朝堂上的攻讦暂时被压下，但所有人都知道，这仅仅是暴风雨来临前，一次更加激烈的对峙预演。萧烬以绝对强势的姿态，护住了他要护的人，也将自己，彻底推到了与国舅集团正面冲突的风口浪尖。
山雨，欲来风满楼。
（第二百二十四章 完）
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