两周之后,返航的摩尔一行人度过了茫茫沙漠,来到了旅途中最后一处绿洲。
月牙湾绿洲,地如其名,这是一片月牙形状的沙漠绿洲,四周绿植环绕,几棵高耸的椰子树是它最明显的标志。绿洲中的月牙湖长约100米,宽约50米,湖中心有一条直通地底的水道,湖水深不见底冷冽清澈。
月牙湾绿洲位于于卡林沙漠东南方向,是靠近卡林港最大的水源补给地,也是蓝龙划分势力边界的标志。
夜色渐暗,摩尔一行人搭起了篝火,准备历经艰难跋涉后在绿洲度过一晚。几位骑手熟练的解下包裹,将烤好的馕饼与腌制好的肉干分发给了同伴。
巡逻归来的杰里斯,与摩尔一行围坐一起。一边用火将馕烤软,一边听摩尔转述卡利多姆的安排。篝火旁众人各司其职,休息者与守夜人三班轮换,每个人在放松之余,都警惕着沙漠中可能出现的危险。
在一旁,毛茸茸的小沙狐,仰躺在阿连德的怀中,一边用前爪扒拉着少年的衣襟,一边啃咬着嘴中的肉干,一副惬意的模样。但沙狐两只大大的耳朵并未休息,它们来回扫动,警惕着周围最微小的动静。
商队中的年老者兼职马倌,他们在取了几张囊饼后,便牵着骆驼来到月牙湖畔。几人熟练的和站岗同伴打了个招呼,然后一边吃饼一边解开缰绳,让骆驼饱饮湖水。
太阳落下后的沙漠四周一片寂静,唯有绿洲中的篝火温暖着的大家的身心,少年摩尔抽出匕首,将腌制好的肉干切成小块,混合着峡谷带来的蘑菇干,一起放入了装满湖水的铜锅内。
“咕嘟,咕嘟。”沸腾的湖水将腌肉化开,风干的蘑菇吸饱了肉汁,重新变得饱满圆润,淡淡的肉香随着蒸汽飘散开来,引得一旁的众人食指大动。
“不要放盐。摩尔,你试试这个。”
杰里斯此时正盘腿而坐,他将烤馕放在了衣摆上,伸手摸出了一个精致的小铜壶。
“腌肉已经够咸了,我们换换口味。这个小铜壶是大人赏赐的战利品,里面是走私商人贩卖的货物之一。”
铜壶小巧,不及巴掌大小,在篝火下闪耀着黄铜的光泽。摩尔接过小铜壶仔细打量,上面没有名字也没有徽记,只有一道像是利刃划过的痕迹,展示了铜壶曾经主人的遭遇。
“这是,几种不同的香料混在了一起?”
摩尔打开壶盖闻了一下,混杂的香气让他摸不准具体的种类。
“那我可不太清楚。那群偷渡者反抗的非常激烈,在伤了几个沙民的兄弟后,我就直接下了死手。最后拷问了头领,只知道了货物来自光耀之海对面的广袤雨林,然后来不及多问,他就直接去了亡者国度。”
听到此处,摩尔不再多问,他取出铜勺,将壶口对准勺子轻轻抖动,然后将半勺的香料搅拌进了汤水中。
“但是吧,我觉得他们牵扯到了一些其他东西。”
杰里斯拿起了身旁的战锤,一边用棉布擦拭战锤的锤面,一边回想起几天前突然出现的蓝龙大人。
“就在一周前,葛洪绿洲的沙漠民把缴获的战利品送去了灼热峡谷。然后过了没多久,卡里多姆大人就飞到了绿洲,寻找那几个被掩埋了的偷渡者遗体,这其中一定有我们不清楚的事情。”
摩尔先是认真倾听,不停的搅拌着蘑菇肉汤,等到杰里斯说完,才提出了自己的疑问。
“大人来了之后有说什么吗?那几具尸体有什么特别?”
暗银色的战锤被擦的锃亮,杰里斯又拿出一瓶保养油,再一次开始涂抹战锤。
“大人没说什么,只是检查了几具尸体,然后又匆匆的离开了绿洲。”
篝火旁,阿连德拿着笔记,正在记录一路见闻,在他的怀中,小沙狐填饱了肚子蜷缩成一团。
湖边,放骆驼的老者已经饥饿难耐,他挥手驱赶正在啃食水草的骆驼,准备返回营地好好大吃一番。
月亮高高升起,清冷皎洁,在苍穹之上洒下了朦胧的光辉。
一朵乌云从半空掠过,它遮蔽了月光,向着篝火旁的众人越飞越近。
“嘤嘤嘤。”
熟睡的小沙狐,耳朵突然抖动,它一个翻身跳上了阿连德的肩头,在少年诧异的目光中,浑身炸毛,朝着月亮不停鸣叫。
“大家小心!注意空中!”
杰里斯猛的站起,怀中的囊饼无声跌落。他绷紧右臂,细密的电火花在战锤上闪耀。
“月亮方向,大型飞行生物,极速靠近。”
摩尔扔下汤勺,跑向了身旁的骆驼鞍座。他取下一把重型铁臂弩,一边脚踏弓臂,一边用助力器拉开弓弦。等到将钢制弩矢插入沟槽后,摩尔转身将箭头指向了空中。
开弓声,利刃出鞘声,一时间整个营地如临大敌。
“吼。”
先是一声怒吼,然后黑影周身浮现出明亮的电光,在月光下的映射下,蓝龙湛蓝色的鳞片闪耀夺目。
尖锐的犄角划破空气,伴随着收刀入鞘的声音,卡利多姆安全的降落在了绿洲。
“盛大的欢迎,你们的警戒我很满意。”
卡利多姆庞大的身躯遮蔽了篝火,巨龙的阴影笼罩着整个绿洲。
“大人。”
卡利多姆的突然出现让他们感到惊讶,但商队成员很快反应过来,他们聚集在一起准备听从卡利多姆的指示,包括惊醒的小沙狐,它缩在阿连德的兜帽里,一起来到了蓝龙的面前。
“不用麻烦,你们各司其职,继续警戒,摩尔和杰里斯留下来听我吩咐。”
话音落下,卡利多姆戴上项链变为了儿童的模样。这里是蓝龙和帕夏的势力交接处,为了避免不必的麻烦,他不会在这里显露巨龙的本体。
“摩尔,你做的很好,两处绿洲的长老都收到了你的提醒,你认真履行了我指派给你的任务。”
“至于你,杰里斯。那队走私犯你应该留下活口,我查到了他们的身份,反而让事情陷入了两难。”
人类模样的卡利多姆一屁股坐在篝火旁。他捡起脚边沾染了黄沙的囊饼,拍了拍,然后递给了正低头站立着半兽人战士。
“坐呀,说你两句不要怕,记住这个教训,以后要知错就改。”
杰里斯舒了一口气,接过蓝龙递来的馕饼,盘腿坐在了卡利多姆身旁。
至于摩尔,他先是取下弩矢,然后松掉弓弦,将铁臂弩重在鞍座新挂好后,才回到卡里多姆的身边。
“那队走私者我查清了,是散塔林会。”
卡利多姆闻了闻铜锅中的肉汤,然后拿起铜勺轻轻尝了一口。
“味道不错,这群黑道贩子总能发现新的财富。”
蓝龙将铜勺递给了一旁的半兽人杰里斯。
“杀了就杀了,散塔林会其实也没什么。但是有一点不好,卡雷赫斯曾经和他们达成过协议,这些家伙丰润利润,怒沙选择睁一只眼闭一只眼。”
卡利多姆抬头看向了月亮,此时的他并没有告诉手下全部实情。
原来,在散塔林会的货物中,有一份密语写成的卷轴。卡利多姆通过阅读魔法,了解了其中记录的交易,然后他通过传送阵找到了正准备离开的卡雷赫斯,然后将这份与他有关的卷轴亲手交给了怒沙本人。
通过两兄弟私下的接触,卡雷赫斯承认了他与散塔林会的合作,并大方的将这个生意转送给了卡利多姆(50年使用权)。
在怒沙老哥的提醒一下,卡利多姆了解了其中的危险,这是在挖锐齿女士的墙角。但同样也明白了其中的利润,没有什么生意能胜过走私和垄断。
那一天,在泰瑟尔地下的矮人矿坑,卡里多姆目睹了贪食者夫妇和他们的子女,带着庞大的军队浩浩荡荡的走过穿越之门,开始了一段漫长且传奇的征途。
在大军离开之后,矿坑内只剩下了地精和一些矿工。卡利多姆无意统治他们,便直接传送回到了灼热峡谷,然后来到了月牙湾绿洲。
“杰里斯,我已经通知了艾德。你们俩以后注意这个徽记,它代表了散塔林会,从今往后,他们的货物你直接扣下三成,如果有人挑明身份,你们不要杀他,扣下来等待我的处置。”
卡利多姆虽然接下了怒沙的生意,却还没有下定决心。他知道以散塔林会的实力,迟早会打探到灼热峡谷更换了主人。到时候他们会派代表找到自己,重新商谈合作的事宜,而蓝龙才能决定是否继续合作。
“是的,大人。”
杰里斯点头答应。作为一名忠心的战士,曾经的小镇管理者,现在的稽查队队长,他明白大人有自己的谋划,在点明了散塔林会的身份后,自己听命办事就好。
“嗯,那就吃饭吧。再不动手囊饼都要硬了。”
卡利多姆接过了摩尔递来的馕饼,稍微有些冷了,但搭配着滚烫的蘑菇肉汤,别有一番风味。
“吃过饭我就不走了。摩尔啊,明天我会陪着商队一起进入卡林港。”
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