蒋天养的居所静谧幽雅。
他提起铜壶，往几只瓷杯中注入滚水，茶叶翻滚，清香四溢，顷刻间填满了整个客厅。
他换上了宽松的便服，倚在沙发上，手捧茶盏，慢饮细品，唇齿间全是满足。
对面的山鸡几人却无心享受，端起杯子一饮而尽，如同喝酒般粗犷，全然不懂茶中意境。
蒋天养微微一笑，重新斟满自己的杯子，抬眼看向山鸡：“浩南进去了，你们那边人心浮动。今天来找我，是想让我出手帮忙？”
山鸡轻抿一口茶水，缓缓摇头，神情肃然地望着蒋天养，语气坚定地说：“蒋先生，我们确实需要你出手相助——不是别的，只求你能准许我们参与那场生死签的抽选。”
话音刚落，蒋天养握着茶杯的手微微一顿，眉心微蹙，开口道：“我方才已经讲过，你们内部尚且未稳……”
话未说完，山鸡已抢先回应：“我明白，蒋先生！”
“但浩南哥的这笔血债，我们必须亲手了结。”
望着眼前几人面庞上毫不掩饰的决心与执着，蒋天养终于将茶杯轻轻搁在桌上。
他清楚得很，无论自己再说什么，这些人终究会去找猛犸拼命。区别只在于，是否经由他点头许可罢了。
这就是江湖中人骨子里的情义，无需多言。
想到此处，他低声一叹，“既如此，我会向太子通个气。”
香堂内烛火摇曳，映得四壁泛起暗红光泽。正中央供奉着一尊关公像，三炷香燃至半截，青烟袅袅盘旋。
像前整齐排列着一列列汉子，袒露上身，臂膀之上龙虎盘踞，刺青森然，人人神色冷峻，静默如铁。
太子端坐侧旁主位，头顶高悬一幅“义”字墨宝。他的目光缓缓扫过众人，在山鸡、大天二、大头三人身上稍作停留，随即移开。
起身，走向关公像前，躬身行礼。转身时，声音陡然拔高，响彻屋宇：“各位兄弟，洪兴立帮以来，信奉一条规矩：人不犯我，我不犯人。”
“可东星一再挑衅，步步紧逼，欲置我等于死地。此仇不报，何以为人？”
“今日，是你们为洪兴出力之时。在关老爷面前抽生死签——抽中者前往办事，务必将东星龙头斩于刀下！”
“现在，开始抽签！”
命令落下，自左侧大头始，众人依次上前，从玻璃瓶中抽出一支签条。
短短数分钟，每人掌中皆握有一签。
“开签。”
“中签者留，未中者退后。”
令声再起，纸片纷纷展开。
刹那之间，有人昂首挺胸，有人低头叹息。
那些退后的，反而是抽到“生”签的；而站在原地不动的，脸上竟露出笑意——他们抽中的，正是“死”签。
“太好了，我中了！”大头和大天二站在原地，声音激动得几乎破音。他们手里的签条上清晰地写着一个“死”字，可两人非但没有半分惧意，反而满脸涨红，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。
对他们而言，能被选中赴死，是无上的荣光。旁人或许无法理解这种信念，但在场的每一个人都清楚——这是为社团献身的最高方式。抽到生签的人，反倒像是被排除在荣耀之外，成了局外人。
山鸡后退了一步，低头看着手中的“生”签，脸色瞬间阴沉。“生，生尼玛个头！”他怒吼一声，将那张轻飘飘的纸条狠狠摔在地上。原本蒋天养给了他一次亲手为浩南哥出头的机会，结果却在最关键的时刻落空。
他心里憋着一股火，嘴里不停咒骂，拳头攥得咯咯作响。好不容易等到这一天，竟就这样错过了。
大头和大天二走了过来，一左一右搭上他的肩膀。他们没说话，只是扬了扬手中的死签，动作里带着某种仪式般的炫耀。随即神情一肃，正色道：“浩南哥以前交代过你，要管好堂口的兄弟。”
“这次的事，交给我们。”大天二盯着山鸡的眼睛，“我们会替你砍下猛犸哥的头，连你的那一份仇，一起报。”
山鸡咬着牙，终究只能点头。“拜托你们了。”他知道规矩不可违。生死由签定，去留不由人。哪怕心中万般不甘，也只能把刀交给别人。
太子见人选已定，提起脚边的酒坛，身旁的小弟端着瓷碗依次递上。他亲自为大头、大天二斟满，也为自己倒了一碗。
“这碗酒，”太子举起碗，声音低沉却有力，“是给勇士送行的。”
话音落下，他仰头一饮而尽。烈酒顺喉而下，烧出一股血性。下一瞬，瓷碗被狠狠掷地，碎裂声清脆刺耳。
“报仇！为了洪兴！”
大头一伙人猛然扬起脑袋，将碗中烈酒尽数饮尽。紧接着，只听“砰”地一声，瓷碗狠狠摔落在地，四分五裂，碎片飞溅。
那动作干脆利落，如同断绝退路的誓言。
宁可碎骨，也不苟全。
……
香堂大门被推开，夜风灌入。
门口早已停着三辆黑色商务车，车漆在路灯下泛着冷光。这是专为抽中死签之人准备的座驾，通往未知生死的铁壳囚笼。
“走！”大头低吼，一脚踹开车门，翻身而上。
他身后紧跟着大天二、几名手下，还有一名赤膊男子。那人浑身刺满龙虎图腾，肌肉虬结，寸头如钉，眼神阴沉似刀。他是九龙城寨细眼麾下的得力干将——亦龙。
各堂口皆派出了人选，亦龙便是其中之一，随队出征。
车门刚合，亦龙便弯腰拉开后备箱，单手拎出一只黑色背包。拉链打开，寒光乍现——里面整齐码放着数把锋利片刀。
他抽出刀具，一把接一把递向同伴：“接着。”
大头与大天二伸手接过，掌心握紧刀柄，低头审视刀刃上的反光，神情凝重，微微颔首。
同样的画面，在另外两辆车中同步展开。
引擎齐鸣。
“出发。”
……
半个时辰后，铜锣湾福源大酒店灯火通明。
三辆商务车悄然停靠在酒店侧街，隐匿于阴影之中。每扇车窗后都藏着几道目光，锐利如鹰，死死锁住酒店正门。
突然，其中一辆车的门被拉开。
一名身穿西装的青年探进头来，额角带汗，正用白手帕擦拭。他声音微颤：“亦龙哥。”
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