时光如细沙，自指缝间悄然流过。转眼间，刘乾穿越至这东汉末年已有月余。
“幽州神童”的风波并未持续发酵，毕竟一个六岁孩童，即便偶有天授佳句，在大多数人看来，也更多是值得称道的奇闻轶事，而非意味着立刻就能拥有经天纬地之才。热度过后，生活终究要回归日常。
刘乾也逐渐完全适应了“刘府独子”这个新身份。他不再像初来时那般时时刻刻感到灵魂与躯体的割裂感，行动坐卧间，属于这个时代、这个年纪的痕迹愈发自然。只是那双偶尔沉静望向远方的眼眸深处，藏着的仍是属于另一个世界的灵魂。
他小心翼翼地维持着一种平衡：既不过分显露超龄的智慧，以免引来“妖孽”的猜疑，又适时地表现出远超普通孩童的聪慧与早熟，尤其是那份沉静的气质，让父母越发觉得此子“类我”（刘卫语）或“天生仁厚”（张氏语）。
他与母亲张氏的关系最为亲近自然。那份毫无保留的母爱是他在这个陌生时代最初感受到的温暖，他也回报以真切的孺慕之情。他会安静地听张氏讲述家族旧事、城中趣闻，偶尔提出一两个看似天真却切中要害的问题，常引得张氏又惊又喜，愈发疼爱这个“开窍”后变得贴心的儿子。
与父亲刘卫的相处，则更多了几分谨慎和观察。刘卫是典型的汉末官员兼士人，重视礼法，心怀朝廷，亦有家族兴衰的考量。他对刘乾的期望明显增高，来看望时，不再仅仅是嘘寒问暖，有时会考较他简单的字句，或讲述一些忠孝节义的故事，观察儿子的反应。
刘乾则扮演着一个聪慧、好学、偶尔会有些超乎年龄但仍在“神童”合理范围内的思考的孝子形象。他会认真背诵父亲教的字，会在听故事后提出诸如“若忠孝不能两全，该如何取舍”之类的疑问（虽以稚嫩语言表达），让刘卫既感棘手，又暗喜于儿子的思虑深远。
府中的下人对待这位小公子，敬畏中带着好奇。小公子大多时间很安静，不哭不闹，但那双眼睛看人时，总让人觉得他似乎什么都明白。他曾无意间对伺候用膳的婢女说了一句“餐前净手，可免病从口入”，语气平淡，却让那婢女愣了半天，此后竟真的严格执行，还悄悄传给了相熟的仆役。这类小事悄然发生，虽未掀起波澜，却也让下人们觉得小公子身上有种说不清道不明的“不同”。
刘乾也开始有限度地利用自己的影响力，改善自身处境。他以“病后体虚，需循序渐进调理”为由，向母亲建议饮食不宜过于油腻，可多加些清淡羹汤与时令菜蔬；又借口“夜间惊梦，需宁神静气”，请求在卧房内焚些安神的草药（实则是为了掩盖夜间轻微活动可能产生的气息和声音）。这些要求合情合理，张氏自然无有不允。
他的身体在太极筑基和精心调养下，以缓慢但持续的速度改善着。虽然看上去依旧比同龄孩子瘦小，但脸色逐渐红润，手脚也多了些力气，至少不会再走几步路就气喘吁吁。夜间那无人知晓的“修炼”，动作幅度也得以稍稍加大，对气感的引导也似乎顺畅了微不可察的一丝。
他就像一颗被精心埋入土壤的种子，外表安静，内里却积蓄着破土而出的力量，同时细细感知着周围土壤的温度、湿度与成分。
这一日，刘卫休沐在家，心情颇佳，便将刘乾叫到书房，考较了一番近日的识字进度后，难得地没有讲述圣贤道理，而是指着挂在墙上的一幅简陋的舆图，随口问道：“乾儿，可知我涿郡位于何处？毗邻何方？”
刘乾心中一动，知道这是进一步了解外部世界的机会。他走上前，仰头看着那幅描绘着幽州乃至部分北方州郡的舆图，目光扫过那些熟悉又陌生的地名：幽州、冀州、并州、幽州牧、涿郡、广阳郡、上谷郡、渔阳郡……还有北面那大片标注着“鲜卑”、“乌桓”的区域。
他伸出小手，精准地指向涿郡的位置，然后用稚嫩但清晰的声音答道：“回父亲，我家在此。往南是冀州巨鹿，往西是并州代郡，往北……”他的手指向上移动，划过代表长城的粗线，指向那片广袤的、标注着异族名称的区域，声音稍稍低沉，“往北是胡人之地，常来抢我们的东西，杀我们的人。”
刘卫闻言，猛地一怔，脸上的闲适笑容瞬间收敛，惊讶地看着儿子。他没想到儿子不仅能准确认出涿郡位置，竟还能说出北疆胡患之事，甚至语气中带着一丝不属于这个年龄的凝重。
“这些……你是从何处听来？”刘卫的声音带着探究。
刘乾眨了眨眼，露出些许孩童的“得意”：“前几日父亲与王叔父（指幕僚）在此说话，孩儿听见的。还说……有个叫张角的，在巨鹿弄了好多好多人，父亲有些担心。”
刘卫默然，心中波澜再起。他与幕僚议事时，儿子确实有时在场，但他只当孩童听不懂，未曾在意。如今看来，这孩子不仅听得懂，还能记住并理解其中的关键信息！
这已不仅仅是“聪慧”二字可以形容了。
刘卫深深地看着自己的儿子，目光复杂，其中有惊讶，有审视，但更多的，是一种难以言喻的、混合着希望与担忧的情绪。
良久，他缓缓伸出手，轻轻摸了摸刘乾的头，叹道：“吾儿……确非常人。只是，这些事，心中知晓便可，在外勿要多言，可知？”
“孩儿明白。”刘乾乖巧点头。
他知道，自己又一次恰到好处地展示了价值，并在父亲心中埋下了更深的种子。
刘府独子的生活，平静之下，暗流涌动。他正在逐步适应这个新身份，并尝试着，以自己的方式，悄然影响着身边最亲近的人，为未来铺垫道路。
（第五章 完）
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