江心战局,瞬息万变。
黄盖亲率的火船队,在北军水鬼的亡命纠缠与凿击下,已然损失近半。仅存的七八艘火船,如同伤痕累累的火兽,拖着滚滚浓烟与摇曳的火焰,在风浪与水鬼的干扰下,艰难而绝望地撞向北军连舫的外围防线。
“轰!”“咔嚓!”
剧烈的撞击声接连响起,木屑纷飞。火船狠狠地撞上了连舫厚重的船体。船上装载的鱼油、硫磺等物瞬间被引燃,爆发出冲天的火光!
然而,预想中连舫被迅速点燃、火势蔓延的景象并未出现!
只见那些被撞的连舫船体外侧,早已覆盖了厚厚的、浸透河泥的防火毡布!火焰舔舐其上,虽烧得毡布滋滋作响,黑烟滚滚,却难以瞬间引燃内部木质船体!更有早已待命的北军士卒,冒着被火烧伤的危险,奋力将沙土倾泻而下,或用长长的挠钩将仍在燃烧的火船残骸推开!
零星的火焰在连舫边缘挣扎着,却被北军严密的防火措施迅速压制、扑灭。诸葛亮精心设计的连舫防火体系,在此刻展现了惊人的效果!
“怎么可能?!”黄盖站在一艘即将沉没的火船船头,望着那仅仅被熏黑、却依旧巍然不动的连舫壁垒,眼中充满了难以置信的绝望。他牺牲至此,背负叛名,换来的竟是如此结果?
“黄老将军!快撤吧!”亲兵死死拉住他,指着周围。北军的水鬼如同附骨之疽,仍在不断攻击,甘宁的锦帆船队虽然被韩当、周泰缠住,但更多的北军快船正从水寨中涌出,向他们合围而来。
黄盖惨笑一声,看着身边不断倒下或被水流卷走的死士,又望了望后方正在与甘宁血战的韩当、周泰部,知道事已不可为。他猛地一跺脚,老泪纵横:“周郎!老夫……有负所托啊!”
在亲兵的拼死护卫下,黄盖被迫放弃座船,跳上一艘未被点燃的艨艟,在混乱中试图向后撤退。
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与此同时,韩当、周泰率领的江东主力前锋,与甘宁的锦帆旧部杀得难解难分。
甘宁赤膊舞动双戟,如同疯虎,所过之处,江东士卒纷纷落水。他麾下的锦帆旧部,个个水性精熟,悍勇异常,利用快船的灵活,不断穿插分割江东船队。
“韩义公!周幼平!甘兴霸在此,可敢与我一战!”甘宁立于船头,声若雷霆,主动邀战。
韩当性格沉稳,深知此刻应以稳住阵型、接应黄盖为要,不欲与甘宁缠斗。但周泰性如烈火,见甘宁如此嚣张,又见黄盖火船攻势受挫,心中焦躁,怒吼道:“甘宁贼子!休得猖狂!看刀!”
周泰挥动长刀,催动座船便向甘宁冲去。两船接近,周泰纵身一跃,跳过船帮,长刀带着凄厉的破空声,直劈甘宁头顶!
“来得好!”甘宁不闪不避,双戟交叉,向上硬架!
“铛——!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响!两人都是力量型的猛将,这毫无花哨的硬撼,震得周围士卒耳膜生疼。
周泰只觉一股巨力从刀上传来,虎口发麻,心中暗惊:“这甘宁,好大的力气!”
甘宁也是双臂微颤,眼中战意更盛:“痛快!再吃我一戟!”
两人在颠簸的船头上你来我往,刀光戟影,杀得难分难解。他们所乘的战船也随之剧烈摇晃,周围双方的士卒都难以靠近。
韩当见周泰被甘宁缠住,心中大急,连忙指挥其他船只,试图冲破锦帆船的拦截,去接应且战且退的黄盖残部。然而,甘宁带来的锦帆旧部极其难缠,他们不与你正面列阵而战,而是利用高超的操舟技巧,不断袭扰、分割,使得韩当的船队始终无法有效集结突击。
战局,一时间陷入了胶着。
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后方,周瑜的中军楼船“飞云”号上。
通过千里镜和不断传来的战报,周瑜与庞统清晰地看到了前方战场的失利。
黄盖火船队近乎全军覆没,未能撼动北军连舫根本!
韩当、周泰的前锋被甘宁死死缠住,无法扩大战果!
预想中的中心开花,变成了外围的消耗战!
周瑜的脸色阴沉得能滴出水来,紧握栏杆的手指因为用力而指节发白。他精心策划的火攻奇谋,在诸葛亮的层层防御下,竟显得如此无力!
“诸葛亮……果然名不虚传。”庞统长叹一声,语气复杂,既有对老对手的佩服,也有计策失败的失落,“防火,水下鬼卒,精锐反冲……他将我火攻之策的每一个环节,都算计到了!”
鲁肃急道:“都督,事已至此,强攻难下,是否……暂且退兵?” 他见前锋受挫,心中已生退意。
“退兵?”周瑜猛地转头,眼中布满了血丝,声音因为压抑的愤怒而显得有些嘶哑,“此时退兵,军心溃矣!我江东还有何颜面立于世间?诸葛亮纵然有备,我就不信,他真能面面俱到!”
他猛地拔出佩剑,指向江北,厉声喝道:“传令!吕蒙、蒋钦所部,不惜一切代价,猛攻北军水寨左翼!命令第二梯队,董袭、陈武部,即刻出击,增援韩当、周泰,务必击溃甘宁,打开缺口!本督亲率中军主力,压上前去!今夜,有进无退!”
周瑜彻底豁出去了!他不能接受失败,更不能接受在这种占据天时(东风)的情况下失败!他要将所有的筹码,一次性压上!
“都督三思!”鲁肃还想再劝。
“执行命令!”周瑜咆哮道,状若疯虎。
庞统看着几乎失去理智的周瑜,张了张嘴,最终却什么也没说。他知道,此刻的周瑜,就像是赌徒上了赌桌,不输光最后一个铜板,是不会罢休的。
随着周瑜的命令,整个江东水军如同被逼到绝境的野兽,发出了最后的咆哮。更多的战船从水寨中涌出,如同红色的潮水,扑向江北。
然而,就在周瑜的中军主力开始前移,注意力完全被前方焦灼的战事吸引时,谁也没有注意到,在东南风呼啸的夜幕掩护下,一支规模不大,却极其精锐的船队,如同暗夜中的毒蛇,正沿着江岸的阴影,悄无声息地绕了一个巨大的弧线,目标直指——江东水寨的后方!
这支船队,数量约三十艘,皆是轻便快速的走舸,船体被涂成深色,风帆半降,桨橹并用,尽可能地减少声响。船上的士卒,个个黑衣黑甲,脸上涂着黑泥,眼神锐利如鹰,正是由北军水师右副都督,“王牌”亲自率领的,最为精锐的水鬼与突击部队!
他们的任务,并非与江东主力正面交锋,而是执行诸葛亮战略中,最为致命的一击——趁虚而入,直捣黄龙,焚烧江东水寨,断其归路,乱其军心!
“王副督,前方已可见江东水寨灯火!”一名水鬼低声道。
王牌立于船头,木讷的脸上没有任何表情,只有一双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光芒。他点了点头,做了一个手势。
三十艘走舸如同融入了夜色,速度陡然加快,如同离弦之箭,借着风势与水流的掩护,凶猛地扑向那因为主力尽出而显得有些空虚的江东水寨!
而此刻,周瑜和他的谋士将领们,对此还一无所知。他们的目光,都聚焦在前方那片杀声震天、火光点点的江心主战场。
东风依旧在呼啸,但战场的主动权,正在悄然发生着不易察觉的偏移。诸葛亮布下的棋局,一环扣着一环,绝不仅仅只有防御和反冲。
真正的杀招,往往隐藏在对手视线的盲区之中。
(第三百五十九章 赤壁鏖兵·火焚千帆(中) 完)
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