马行御街，帘外繁花似锦。
王灿儿嘻嘻笑着，悄声打听楚南溪的新婚生活。
楚南溪自不敢将和离书之事和盘托出，只选了林老夫人想立规矩磋磨她，被她反打回去的事当做笑谈，满足了手帕交的好奇心。
最后，她们的讨论，停留在谢晏的庶长子、和六名婢妾这一话题上。
“唉，可惜表姐你是官家指婚，姨父又在西北边境，楚老太君替你一口应承下来，连点回旋余地都没有。”
王灿儿把自己一双新绣鞋翘起，转动足尖，将鞋头的珠穗甩着玩，笑眯眯的说。
“我呀，将来选夫婿，定要选个后院清清静静、满心满眼都是我的郎君。”
王灿儿从小被父亲宠溺。
忠义侯府有钱，就算捐了半副身家给陛下，侯府的财产，仍让那些舍家弃产南渡官宦可望不可及。
灿儿及笄后，她便成了想用联姻致富之人眼中的香饽饽，上门探口风的官宦都有好几家，但都被她父亲以“舍不得，要多留两年”为由，婉拒。
十年战乱，北狄至今不时南犯，连官家都要东躲西逃，哪个臣子又不是人心惶惶？
看着王灿儿鞋头的珠穗，魏向晚目光落在自己的绣鞋上，鞋面绣着两朵缠枝莲，那花纹像极了缠在她身上的束缚。
魏向晚没见过生母，又或许见过，只是她不记得了。
她从小便记在嫡母名下，这一生最重要的事，就是要以嫡小姐身份为家族联姻。
这也是大多数世家小姐的归宿。
见魏向晚垂眸不说话，楚南溪拍拍她手背鼓励道：
“幸福是要靠自己争取的，我们是人，又不是工具，哪怕我这样被官家指婚，也会想方设法、去过自己想要的生活。”
“我......可以吗？”
魏向晚眸中火苗尚未燃起，很快又黯淡熄灭，她缓缓道：
“我爹爹一门心思钻营权势，嫡母又是个霸道的，爹爹膝下无子，嫡母宁可从族中过继侄儿做嫡子，也不愿让爹爹纳妾。
爹爹尚且如此不自由，我一个女儿......有什么资格谈自由？”
楚南溪蓦地心头一沉，这是她穿越以来，第一次如此清晰的感觉到，时代加在女子身上的沉重枷锁。
她在后世虽有做牛马的压力，但至少有选择自己生活方式的权利。
王灿儿忽然捂嘴“噗呲”一笑：
“晚姐姐，你不是已有心悦之人？那人身份贵重，说出来，魏尚书保准会同意。”
“心悦之人？是谁？好哇，你俩竟瞒着我有了小秘密。”
楚南溪伸手去挠王灿儿的痒，王灿儿被挠得差点笑岔了气，直往魏向晚身上倒：
“晚姐姐，你快说吧......瞧见没，嫁了人的小娘子便成了母大虫，厉害得紧，我快招架不住了！”
“哪有什么心悦之人。”魏向晚霎时羞红了脸，慌忙别开眼不看她们，“不过是那日去帮你挑选添妆礼，路上偶遇信王殿下，匆匆说了两句。”
“是信王殿下啊......”
楚南溪差点忘了这个人。
在古籍中，信王赵翀是个传奇人物。
他是先皇后的嫡次子，汴京陷落之时，他同先皇、太子一起被北狄人挟持北狩。
在一次北狄人争抢女人的混乱中，内侍们掩护他逃脱，一路南归。途中遇到平民起义，赵翀甚至被拥为义军首领，带领三千平民抗击北狄。
可平民义军终不敌训练有素的北狄军，有奇人异士助他再次南逃，几经磨难回到临安。
而此时，他皇兄赵祁早已登基数年，风雨飘摇的大夏，如何经得起一场皇子间的嫡庶之争？
何况大臣们早已论功行赏、官爵落定，更没人会拿自己拼命挣来的前程，去赌一位无权无势的嫡皇子。
正史关于回到大夏的信王，记载寥寥，最终湮没于时光。
倒是这本《朝野杂谈》里隐晦提到，信王赵翀一直被软禁府中，后被官家鸩杀，何时薨世、不得而知。
原来他也是个可怜人。
“表姐，我说得对不对？”灿儿犹自天真笑道，“信王殿下龙章凤姿，配尚书府嫡女正是郎才女貌、佳偶天成，若殿下求亲，魏尚书准会答应。”
“不，我爹爹不会答应。”
魏向晚摇了摇头，向她们解释道，“官家忌惮信王殿下，又怎会让殿下与朝中权臣联姻？我爹爹更不会把筹码，押在让他无利可图的信王身上。”
此言既出，楚南溪心中灵光闪现，一个鬼点子蓦然成型：
有了！
官家忌惮信王，若是将魏荃与信王绑在一起，说不定就破局了。
魏荃再得不到重用成为权相，信王有了魏荃做靠山，能让官家投鼠忌器，说不定，便不会毫无顾忌鸩杀。
这岂不是两全其美？
“我有法子！”
楚南溪一时激动，伸开双臂揽过她二人脖颈，三个乌发堆云的脑袋凑在一处，只听她愉悦的低语道：
“若求两情相悦，女子也可以主动，没有机会，我们便主动创造机会，若能促成信王当众求娶，众目睽睽之下，不但魏尚书不敢当众拂了信王面子，就连官家也不得不允。”
“啊？”
“这......”
果然是母大虫！
女子成了亲便如此胆大妄为？这还是以前那个笑脸逢迎的楚小姐吗？
王灿儿与魏向晚面面相觑。
瞬间，三人搂在一起“咯咯”笑了起来，笑声飘出车外，融在少女般温柔的春光里。
“小姐，前面就是市集了，马车过不去，还请小姐们下车。”
车夫停好车，为她们摆好凳梯，三位粉雕玉琢的官家小姐次第下了车，脸上仍带着意犹未尽的笑意。
西湖边是一眼看不到头的市集，琳琅满目、光怪陆离。
叫卖声、讨价声、说笑声，混着氤氲的热食蒸汽，搅动着不远处西湖的浩渺烟波，让楚南溪仿佛看到了，那个“暖风熏得游人醉”的临安。
“你凭什么骂我？”
一个稚嫩的孩童声传来，吸引了三位小姐的目光。
只见那孩童不过十岁模样，身着粗布衣裤，腰带扎得紧紧的，看得出他身量很瘦。
孩童站在一个皮具摊前，正对着几个十几岁少年怒目圆睁：
“俺个生在大夏、长在大夏，就是地道的大夏人！”
“啪！”
一个响亮的巴掌落在孩童面颊，却不是那几个挑衅的少年所为。紧接着，孩童便被一个彪形大汉提溜着耳朵，带到避人之处。
楚南溪缓步上前。
那地摊前还留着一位女人，她剪着厚厚的齐刘海，一条又长又粗麻花辫整齐的垂在胸前，头上无甚装饰，倒显得耳垂上那对银耳环异常夸张。
女人尴尬的仰望着楚南溪，挤出个讨好的笑容：
“小姐想看些什么？我们的皮鞭、水囊都是最结实的，还有这个驴缰绳，整个市集都找不到这样的手艺。”
楚南溪接过女人递来的青色皮鞭，上手便知，她的鞭子更柔软也更结实，硝制技术比一般皮匠不知高明了多少。
一个念头在楚南溪心中蓦然升腾：
难道是他们？
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