李维推开门，翻身上了一匹随行的空马。
几乎是同时，凯瑟琳的身影悄无声息进入车厢。
她从身上掏出香水，喷洒在车厢内各个角落，试图抹去李维留下的气息。
海瑟薇看得好笑，还以为是凯瑟琳讨厌李维呢。
马车外，李维勒住缰绳，抬头望向前方。
宽阔的长街尽头，雄伟的伯爵城堡已经近在咫尺，无数窗户透出明亮的灯火，宛如一头蛰伏在夜色中的巨兽，正静静等待着客人们的到来。
一行人顺利通过城堡外围的第一道关卡，高大厚重的铁闸门在身后缓缓落下，发出沉闷的轰响。
踏入城堡的范围，一股与外界截然不同的肃杀气息扑面而来。
道路两旁，每隔数十步有一名身披重甲的卫兵持戟而立，他们目光锐利，身形如雕塑般纹丝不动，仿佛与这座古老的城堡融为一体。
就在踏入城堡大门的一刻，李维发现，那个卡在百分之九十九、许久未曾动弹的探索进度条，终于有了松动的迹象，向前跳动微不可察的一丝。
果然，跟着海瑟薇一起到伯爵城堡是正确的选择。
等会得找个机会，把她从里到外，好好摸索一遍。
马车沿着平整的石板路继续前行，最终停在城堡主建筑前的一片开阔广场上。
这里已经停放着数十辆各式各样、装饰华丽的马车，每一辆都代表着一位有头有脸的贵族。
许多身着盛装的宾客已经到场，在仆人的引领下，三三两两向着灯火辉煌的建筑内走去。
李维与四名护卫的坐骑被专门的马夫牵走，送往马厩。
按照城堡的规矩，除了伯爵的直属卫队，任何外来者的武器都必须在入口处暂时寄存，李维腰间的淬锋自然也不例外。
海瑟薇在凯瑟琳的服侍下，优雅走下马车。
她与李维对视了一眼，眼神中带着一丝鼓励。
随后，一行人向着主建筑的大门走去，四名骑兵护卫则被礼貌地留在门外，与其他贵族的护卫们一同等候。
在入口处，仆人仔细核验海瑟薇的身份请柬，恭敬将他们引入前厅。
首先进行的，是一个庄重的洗手仪式。
清澈的温水中漂浮着芬芳的花瓣，仆人捧着银质的水盆，另一位侍女则递上洁白的亚麻布巾。
这是来时路上，海瑟薇特意向李维强调过的贵族礼仪之一，象征着洗去外界的尘埃，以洁净之身赴宴。
洗完手后，两位随身的侍女也被留在前厅的休息室。
她们只有在海瑟薇需要更衣或补妆时，才会被传唤入内。
最终，只剩下李维和凯瑟琳，一左一右跟在海瑟薇身后，在一位引路仆人的带领下，穿过长长的走廊，走向举办晚宴的主大厅。
随着两扇雕刻着繁复花纹的橡木大门被缓缓推开，一股混合着食物香气、酒香与淡淡香水味的热浪扑面而来，伴随着悠扬的乐曲声与宾客们低声的交谈。
大厅内灯火辉煌，穹顶的太阳吊灯如同繁星般璀璨，将整个空间映照得亮如白昼。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆满精致的银质餐具与晶莹剔透的酒杯。
数十位衣着华丽的贵族已经入座，他们举止优雅，谈笑风生，构成一幅奢华而生动的画卷。
“法兰家族，海瑟薇·法兰子爵夫人到！”
随着仆人高亢的唱名声响起，原本有些嘈杂的大厅陡然一静。
一道道目光，齐刷刷聚焦在刚刚踏入大厅的海瑟薇身上。
当然，也有少数好奇、审视、或是带着几分玩味的视线，落在她身后俊美而陌生的少年骑士身上。
面对这万众瞩目的场面，海瑟薇的表情没有丝毫变化。
她挺直背脊，下巴微微扬起，脸上洋溢着自信而从容的微笑，宛如一只骄傲的孔雀，迈着优雅的步伐，带着李维和凯瑟琳缓缓入场。
按照贵族的礼仪，所有地位比她低的宾客，无论心中作何感想，都必须起身向她问候。
一时间，整个大厅只剩下接连响起的问候声。
“日安，法兰子爵夫人。”
“向您致意，尊敬的子爵夫人。”
海瑟薇保持着完美的微笑，对每一位向她行礼的贵族都点头致意，礼貌回应。
李维跟在身后，将这一切尽收眼底。
他发现，即便有些人眼底毫不掩饰地流露出轻视或讥讽，但在行礼的那一刻，也必须换上一副经过千锤百炼的标准化微笑。
男士们优雅鞠躬，女士们则提起裙摆，屈膝行礼。
这就是阶级，一种无形却又无处不在的枷锁，牢牢压在每个人的身上。
贵族们既是受益者，同样也是被压迫者。
穿过人群，来到属于海瑟薇的位置，凯瑟琳上前一步，为她轻轻拉开雕花的座椅。
海瑟薇落座后，凯瑟琳便静静侍立在她的身后，在接下来的整个晚宴中，她都将以这种姿态，贴身伺候着自己的主人。
不只是她，大厅内，几乎每一位拥有男爵以上爵位的贵族身边，都跟着这样的贴身管家或侍从。
毕竟，在如此高贵的场合，若是想品尝远处的食物或是美酒，难道还要让贵族们亲自动手吗？
而李维，则在海瑟薇落座后，便后退几步，来到大厅的角落里，与其他贵族们带来的骑士们站在一起。
作为一名贴身骑士，他可没有入座的资格。
在这个衣香鬓影、觥筹交错的华丽宴会上，他只能充当一下背景板，眼睁睁看着别人推杯换盏，品尝着珍馐美味。
就在李维打量着大厅内形形色色的贵族时，原本在角落里演奏的乐团，悠扬的旋律悄然一变，转为一段庄重宏大的进行曲。
大厅内所有宾客的交谈声瞬间停止，纷纷放下手中的酒杯和刀叉，以最快的速度整理好仪容。
然后齐刷刷起身，目光投向大厅的入口。
“索伦伯爵驾到！”
随着仆人高亢的唱名，一位身着紫金相间华服，头戴一顶小巧冠冕的老者，在众人的簇拥下，缓步走入大厅。
所有人都深深弯下腰，以最恭敬的姿态迎接这位索伦堡的最高统治者。
李维也随着众人微微低头，但眼角余光趁机打量着这位传说中的伯爵。
索伦伯爵看起来年事已高，满头银发，脸上布满岁月的沟壑。
他身上没有散发出任何地脉之力的波动，却有一种久居上位不怒自威的气场。
在伯爵的左手边，紧跟着两男一女三位年轻人，想必就是他的三位子嗣。
长子埃德蒙.索伦，面容温和，举止沉稳，带着一副金丝眼镜，浑身散发着一种书卷气，看起来温良恭俭。
次子亨利.索伦，则是一副截然相反的模样，脸上带着张扬与玩世不恭，一看就是不学无术的纨绔子弟。
小女儿黛娜.索伦，容貌娇艳，身段婀娜，除了美貌平平无奇。
伯爵的右手边，跟着一位同样年迈，但精神矍铄的老者。
身形清瘦，背脊笔直，一双眼睛锐利如鹰，顾盼之间，带着一种审视一切的威严与深沉。
李维几乎在看到他的第一眼，就将他与海瑟薇描述中那个权势滔天的诺曼子爵对上号。
这副鹰视狼顾的模样，简直就是异界版的司马懿。
李维的目光从诺曼子爵身上掠过，落在他身后的两个人身上时，发现都是熟人。
其中一个，是身材微胖，面色红润的中年男人。
李维虽然没亲眼见过，但从海瑟薇那里得到详细描述，这个中年人就是自己的仇家——康拉德男爵。
此刻，他正亦步亦趋跟在诺曼子爵身后，脸上带着恭敬的笑容。
而另一位，则是一个身材高大，面容刚毅的中年骑士。
琼斯·威利
李维对他的印象更加深刻。
当初他护送巴特一家前往白松镇，结果正好撞见一支军队把整个白淞镇屠戮一空。
而诺曼子爵身后这位中年骑士，正是那支军队统领，一位箭术超凡的射手职业者，名字叫做琼斯·威利。
两人之间，还有过一段惊心动魄的“”互射”交情。
身为职业射手，琼斯·威利的感官极为敏锐，察觉到有人在打量自己。
他猛地转过头，锐利的目光如同利箭，精准锁定角落里的李维。
四目相对。
李维露出一个礼貌而温和的微笑，冲着对方微微点头，像是在跟一位许久未见的老朋友打招呼。
琼斯脸上瞬间露出了难以抑制的吃惊。
他万万没有想到，会在伯爵的晚宴上，在这个象征着索伦堡权力最核心的地方，再次看到那个当初从他箭下侥幸逃脱的少年。
更让他感到匪夷所思的是，对方非但没有表现出丝毫的畏惧与躲闪，反而还敢如此光明正大与自己对视，甚至还主动打招呼。
一时间，这位久经沙场的射手愣住了。
他完全猜不透李维的身份，更不明白他为何会出现在这里，还敢如此有恃无恐。
在这份惊疑中，琼斯不得不压下杀意，装作若无其事收回目光，在弄清楚李维的身份之前，他不敢在这个地方轻举妄动。
但眼角的余光，却始终锁定在李维的身上，充满了警惕与疑惑。
李维看着琼斯脸上不断变幻的神情，心中没有丝毫波澜。
实际上，在来赴宴之前，他就已经预料到有可能会碰上对方。
毕竟，系统当初发布的挑战任务中，明确提示过此人是北境军团的高级军官，地位肯定不低。
在伯爵的晚宴上与他相遇，概率自然很高。
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