康拉德男爵的面色有些为难，迟疑一会，才说道：“大人，我派去的人在奥克海文村仔细盘问过。那个小子……似乎与魔女会有染，长期跟一个魔女后裔接触。”
“魔女会？”
这三个字一出口，亨利的脸色瞬间变了。
他甚至下意识坐直身体，语气中带着一丝惊骇：“你的领地里有魔女的后裔？”
“没有，绝对没有！”
康拉德男爵连忙摆手解释，“那只是乡下人无知的胡乱揣测，我也是最近才知道，据报，那个疑似魔女后裔的女孩，早些时候已经被一位路过的法师带走了，并非真正的魔女会成员。”
亨利这才松了一口气，但看向康拉德的眼神依旧带着不满：“那你还说李维长期跟魔女会有染？”
康拉德男爵颇为尴尬地说道：“我只是……不想排除这个微小的可能性。”
不怪亨利会如此大惊小怪。
魔女会是一个禁忌般的名字，一个让七大政权都为之忌惮的神秘组织。
所有成员都是一些行事诡异且实力深不可测的魔女。
这个组织极度反人类，行事准则中不存在任何道德与秩序，经常做出一些天怒人怨的事情。
比如，为了验证某个召唤异界魔物的古老仪式，可以毫不犹豫地献祭一整座城市数以百万计的人口。
又比如，为了获取某个机密，暗中操控某个小国所有的皇室成员，将他们的大脑尽数挖空，变成只会听命于自己的傀儡。
诸如此类骇人听闻的事迹，不胜枚举。
就连一直不动声色的诺曼子爵，在听到“魔女会”这三个字时，眼角的肌肉都忍不住抽动一下。
“既然已经大致清楚他的来历，那就好办了。”
亨利重新恢复了慵懒的姿态，“他在村子里如果还有什么亲人朋友，就全部抓过来。或者，他现在庇护的那一家猎户也行，我不信他能眼睁睁看着这些人死在自己面前。”
然而，康拉德男爵在短暂的犹豫后，却对诺曼子爵，提出了一个截然相反的建议。
“大人，您看……我们是否可以将此人招揽到麾下？”
“招揽？”
亨利像是听到了什么笑话，“他杀了你的准女婿，跟你结下的是死仇，你还想招揽他？”
“只要能为子爵大人招揽到一位强大的属下。”
康拉德男爵低下头，用谦卑的语气说道，“我那一点私人恩怨，根本不值一提。”
诺曼子爵缓缓抬起眼皮，看了他一眼，声音平淡无波。
“没必要。既然已经结下死仇，那就不可能再有真正的信任。况且，就算我们用离间计去招揽，海瑟薇那个丫头也不会上当。”
康拉德男爵连忙躬身道：“大人说的是，是我想得太天真了。”
“呵呵。”
一旁的亨利发出一声嘲笑，毫不留情地揭穿，“康拉德，你明明比谁都懂得这个道理，却还是要在子爵面前，故意表现出自己的‘愚蠢’。”
康拉德男爵的胖脸上闪过一丝尴尬，只能干笑两声：“还望亨利大人您看破不说破，不要揭穿我的这点小心思。”
诺曼子爵没有理会这两个满腔都是鬼心思的家伙。
他在主位上沉思片刻，最终，将目光投向康拉德男爵。
“我手底下的人，已经查清楚那一家猎户的具体位置，你找个时间，把他们控制起来，以备不时之需。”
自从李维住进海瑟薇的府邸之后，诺曼子爵手下的黑袍人立刻展开针对李维的调查。
早就查到他带着一户五口人家进入索伦堡，只是发现那户人家普普通通，也就没有过多重视。
没想到此时此刻能够派上用场。
“是，大人！”
康拉德男爵躬身领命，眼中瞬间闪过一丝期待。
虽然暂时无法向李维复仇，但先将那一家与他关系匪浅的猎户抓来，发泄一下心中的怒火，倒也是个不错的选择。
他在赫斯特身上投入了太多的资源与心血，结果这笔长线投资，被李维一把火烧得血本无归。
更可恨的是，这个小子还敢冒犯自己的权威，在他的领地上肆意妄为。
只要一日不将其除掉，这就是他权威冠冕上一处无法抹去的污点。
诺曼子爵的目光又转向单膝跪地的琼斯·威利。
“琼斯，海瑟薇在赌约中赢走了‘地脉之花’的消息。按照约定，我会将一处生长着地脉之花的地点告诉她。”
他的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，“那丫头如此急切想要这东西，想必不是为了自己。这对你来说，是一个机会。”
他没有把话说完，但其中的含义，琼斯已经心领神会。
“你要把握住。”诺曼子爵用不容置疑的语气补充道。
“属下明白。”琼斯低头领命。
等到康拉德男爵与琼斯的身影消失在密室的门后，房间内再次恢复了寂静。
亨利这才放下手中的酒杯，伸了个懒腰，骨节发出一阵轻微的脆响。
“诺曼叔叔。”
他换上了一副亲近的称呼，但语气中却丝毫没有恭敬之意，“你真的打算就这么把海瑟薇弄死？帝都那边，恐怕不会答应吧。”
“帝都只是要求保证法兰家族的爵位能够传承有序。”
诺曼子爵的脸上无动于衷。
“至于究竟是谁来继承这个爵位，自然是由索伦堡说了算。”
言下之意，只要法兰的血脉还在，死一个海瑟薇，再扶持一个听话的远亲旁支来继承爵位。
对帝都的大人物们来说，这点小问题，根本就无伤大雅。
“唉，海瑟薇一死，我那哥哥说不定也要伤心过度去世了。”
亨利长长叹了一口气，似乎真的对自己的哥哥十分关心。
见到诺曼子爵不搭话，亨利也卸下了兄友弟恭的伪装。
“诺曼叔叔，你整天就沉浸在这些争权夺利的事情里，难道就不能干一点正事吗？”
“保证整个索伦堡的安定和平，就是最大的正事。”
诺曼子爵缓缓瞥了他一眼，“难道你希望海瑟薇的胡闹，最终干扰到你父亲吗？”
“少拿父亲来压我。”
亨利摆了摆手，脸上的慵懒消失，取而代之的是一种与年龄不符的冷峻，“我只是不希望闹到最后，搞出一个无法收拾的烂摊子。”
诺曼子爵收回目光，缓缓起身，高大的背影几乎笼罩整个密室。
“我执掌索伦堡数十年，还从来没有人，能在我手里翻起什么风浪。”
……
深夜，索伦堡。
一队骑手穿过沉睡的城区，马蹄敲打在石板路上，发出一阵清脆的声音，在夜幕中远远回荡。
在即将靠近一处僻静街区时，为首的骑士罗德尼，举起了戴着皮手套的左手。
一个简洁而有力的手势，身后的十几名骑兵宛如一体，瞬间勒紧缰绳，胯下的战马很快从疾行平稳过渡到缓步，最后悄然立定。
整支队伍的动作流畅而精准，显露出久经训练的素养。
“下马。”
罗德尼刻意压低的声音，清晰传递每一个骑兵的耳中。
在金属与皮革的轻微摩擦声中，所有人利落翻身下马。
将马匹交给队伍末尾的两人看守，其余人紧跟在罗德尼身后，躬身疾行，脚步轻盈。
一行人在夜色中快速移动，悄无声息向目的地靠近。
很快，目标进入了视野。
那是一栋独立的二层小楼，完全笼罩在黑暗里。
二楼窗户敞开，里面漆黑一片，屋主人应该全家都睡下了。
罗德尼再次抬手，食指与中指并拢，朝两个方向轻轻一划。
身后训练有素的骑兵们立刻心领神会，迅速分散开来，如同一张无形的大网，快速封锁小楼所有的方向，将整栋建筑围得水泄不通。
这栋楼里住着的，不过是一个名叫巴特的猎户，带着妻儿总共五口人，都是普通人。
然而，罗德尼丝毫的轻视与大意。
因为这个命令并非出自旁人，而是康拉德男爵本人回到府邸后，在书房里亲自下达的密令。
男爵不容置疑的语气，让罗德尼明白，这次任务至关重要，绝不容许任何差错。
等到所有人都已就位后，罗德尼才缓缓呼出一口气，迈步向前。
他独自一人走到小楼门前，从腰间抽出一柄匕首，准备撬开门锁，再一拥而入，将睡梦中的一家人尽数擒获。
然而，刚刚靠近，一股熟悉气味钻入鼻孔。
是血腥味。
罗德尼的脸色骤然一变，意识到出现变故了。
随即抬起一脚，狠狠踹在木门上。
“砰！”
一声巨响，门锁应声崩断，整扇木门向内轰然撞开。
罗德尼手按剑柄，如同猎豹般冲进去。
屋内一片伸手不见五指的漆黑，但对于身为职业者的罗德尼而言，只需借助一点微光，就能夜里视物。
客厅里一片狼藉，明显有过一番短暂却激烈的打斗。
在地板的中央，赫然躺着两具尸体，都穿着统一的黑袍，身上带着利器劈砍的致命伤。
罗德尼认得这种装束，这是诺曼子爵麾下的黑袍人组织。
而除了两具黑袍人的尸体外，猎户一家五口已不见踪影。
罗德尼意识到自己来晚一步。
还有另一拨人也盯上这里，并且已经抢先一步采取行动，带走猎户一家。
能够干净利落解决掉两名专业死士，同时又能带着五个累赘顺利脱身……
符合这个条件，且有动机这么做的嫌疑人，在整个索伦堡里，仅有一位。
法兰子爵夫人！
罗德尼的目光又落在两具尸体上，血液还未凝固，很新鲜，对方肯定没跑远。
他猛地转身，大步冲出大门。
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