决斗场上，出现长达数秒的死寂。
这是一种似乎连时间都停滞的寂静，数千人同时屏住呼吸。
所有人的目光，都聚焦在少年身上。用手拍打脚尖的少年身上。
在他的面前，狂暴的烈焰尚未完全熄灭，决斗场的地面被烧灼出大片焦黑的痕迹。
而在远处，坚固的围墙上，一个巨大的破洞触目惊心，被一脚踢飞的军方战士瘫在废墟中，生死不明。
这幅画面带来的视觉冲击，远比之前巴博特的胜利更加震撼。
巴博特的胜利是狂暴的，野蛮力量的宣泄。
但李维的胜利，是一种近乎于艺术的轻描淡写，一种不费吹灰之力的绝对碾压。
突然，一道尖锐的欢呼声划破凝固的寂静。
声音来自钢铁议会一方的观众席。
那里的人数已经所剩无几，但留下来的人，此刻都像是疯了一样，从座位上跳起来，用尽全身力气嘶吼、鼓掌、吹着口哨。
他们的脸上交织着狂喜与不敢置信，就像在沙漠中濒死的旅人，看到一片绿洲。
谁都没有想到，议会最后这根独苗，竟然强大到如此地步。
军方和太阳教那依旧人山人海的观众席，此刻安静得可怕，和之前的嚣张气焰判若云泥。
每个人都像是被掐住喉咙，脸上写满茫然与错愕。
……
奢华隐蔽的休息室内。
大皇子哈瑞斯惬意靠在柔软的沙发上。
他停止晃动手中盛着猩红酒液的水晶杯，眯起双眼，看着下方发生的一切。
“果然。”
他低声自语，英俊的脸上露出一抹了然，能让伊芙琳如此看重的人，果然不是普通人。
但是，如此干净利落的碾压，肯定不是单靠炼金药剂就能做到的。
这个少年，必然也动用了某种特殊的手段进行作弊。
这让哈瑞斯感到一丝不快。
他可以为了胜利不择手段，但他很不喜欢别人用同样的手段来对付自己。
贵宾台上，先前一直憋屈着，脸色铁青的议会代表，此刻再也无法维持风度。
“好，干得漂亮！”
他猛地从座位上站起，振臂高呼，仿佛赢得胜利的人是自己。
身旁的军团长，脸色已经难看到极点，本来是十拿九稳的局面。
谁能想到，最后竟然会出现如此惊人的变故。
唯有太阳教的大主教阿尔瓦，脸上依旧挂着万年不变的温和微笑，让人完全看不透他内心的真实想法。
……
另一间休息室内。
“天……天哪……”
正垂头丧气，等待李维落败后一同灰溜溜离开的戴里克和温妮，此刻全都震惊地从座位上跳起来。
他们瞪大双眼，完全不敢相信自己的眼睛。
两人怎么也想不明白，这个看起来平平无奇的少年，实力竟然恐怖到这种地步。
“殿下！您的眼光真是太好了！”
温妮最先反应过来，她满脸激动看向伊芙琳，语气中充满钦佩与喜悦，“您居然能找到李维阁下这样强大的外援！”
旁边的戴里克，一张脸涨得通红，嘴唇翕动几下，却一个字也说不出来。
他本想在伊芙琳面前大出风头，结果却拉一坨大的。
原本还指望李维也遭遇同样的惨败，那样大家一起丢脸，心里还能平衡一些。
没想到李维赢得如此干净利落，两相对比之下，戴里克简直就像一个跳梁小丑。
“只是运气好而已。”
伊芙琳表面上风轻云淡，微笑应付温妮的恭维。
但实际上，她的内心远比任何人都要惊喜。
决斗开始前，她甚至紧张得捏紧了拳心，手心里全是汗水。
事实证明，她赌对了。
李维不仅是一个值得投资的优质目标，更是一块足以改变局势的筹码。
这一刻，伊芙琳无比感激自己的远房表妹海瑟薇。
是她将这样一个关键人物，送到了自己的身边
以有机会，一定要好好奖励她。
在全场短暂的震惊过后，主持人总算反应过来，连忙用亢奋到有些颤抖的声音，高声宣布李维的胜利。
李维并没有就此下场，他站在原地，向主持人举起手，示意下一场战斗可以继续。
他准备连挑两人。
“哦！哦！让我们看看！李维选手展现出了惊人的自信与勇气！”
主持人立刻心领神会，用极具煽动性的语言调动着气氛，。
他选择继续战斗！他要在这里，迎接下一位对手的挑战！”
就在这时，一个工作人员跑过来，在主持人耳边低声说着什么。
主持人脸上露出意外的表情。
“各位观众，我刚刚得到一个最新消息！来自太阳教的决斗人选，选择……放弃本场战斗！”
此言一出，观众席上属于太阳教的区域，立刻爆发出一阵响亮的嘘声与不满的叫骂。
而议会的观众们，先是一愣，随即爆发出更加响亮的哄笑声。
他们将之前受到的屈辱，加倍奉还回去。
“胆小鬼！”
“这就怕了？”
嘲讽声此起彼伏，让太阳教一方的观众们脸色涨红，却又无从反驳。
李维也感到有些意外，他不认为对方是被自己刚才一脚吓到了。
宗教信徒的胆量和意志都高于常人，选择避战，背后应该有别的原因。
主持人已经在高声宣布最终结果。
“由于太阳教选手的弃权，李维选手连续获得两场胜利！他以总积分两分的优异成绩，成为今天初赛当之无愧的冠军！”
这个结果让所有人都没有想到。
因为军方和太阳教的人之前都在心照不宣地打假赛，导致他们虽然保持不败，但每个人的积分都只有一分。
李维凭借着两场干净利落的胜利，后来居上，直接反超所有人。
如此一来，李维不仅成功晋级明天的决赛，而且还是以毫无争议的第一名身份晋级。
这让那些打假赛的人，全部成为小丑。
场下，失去第一名的巴博特，那张粗犷的脸上，戏谑的笑容早已消失不见。
他死死盯着场中的李维，双眼微微眯起，迸射出野兽般的凶光，就像在审视一个足以威胁到自己的猎物。
不远处，身披银白铠甲的光辉骑士凯恩停止默念经文，平静注视着李维，眼神深邃。
……
随着主持人宣布今天的初赛到此结束，李维沐浴着观众席上那些虽然数量稀少，但无比狂热的欢呼声，转身退场。
他准备返回休息室，但刚走进选手通道，一个身影就拦住他的去路。
这是一个穿着考究的侍从，他用肆无忌惮的眼神上下打量着李维，随后开口说。
“跟我来，有一位大人物要见你。”
李维停下脚步，问道：“这个大人物，有多大？”
侍从轻笑一声，脸上带着毫不掩饰的优越感：“是你绝对得罪不起的人。”
李维听出对方话语中的威胁意味，他忽然笑了。
“那我倒是很有兴趣看一看，如果我因为你的态度不好，而选择不去见他，你嘴里这个我‘得罪不起’的大人物，会怎么对你。”
侍从脸上的表情瞬间僵住，显然明白这句话背后的分量。
如果因为自己的傲慢而耽误主人的正事，以主人的性格，那后果……他不敢再想下去。
一瞬间，他对李维的态度就从轻蔑变为忌惮，甚至带上一丝恭敬。
“这位大人。”
侍从微微躬身，姿态放得极低，“请原谅我的无知和失礼！”
“是哪位大人物要见我？”
“是大皇子殿下要见您。”
李维点了点头，并没有拒绝。
虽然他已经猜到，这位大皇子在这个时候找自己，究竟是为了什么。
在侍从的引领下，李维来到最顶层的奢华休息室。
刚一进门，就看到一个身穿华服、气质雍容的年轻男子正坐在沙发上，翻阅着文件。
听到脚步声，男子抬起头，一双锐利如鹰隼的眼眸，落在李维的身上。
“你就是李维？”
大皇子哈瑞斯只是瞥了一眼李维，不等李维开口，他继续说。
“我知道你的来历，也知道你和法兰子爵海瑟薇的关系，你这么卖力地替伊芙琳办事，无非就是为了她承诺给你的共鸣法，以及晋升超凡所需的显化之物。”
李维没有否认。
“然后呢？”
哈瑞斯的嘴角勾起一抹自信的弧度。
“无论伊芙琳承诺给你什么，我都可以给你双倍。除此之外，我再额外给你十万金克朗，以及一个世袭罔替的子爵爵位。”
哈瑞斯合上文件，直视李维的双眼，一字一句地说道：
“我不需要你为我效忠，更不需要你去做任何事。我只有一个要求——立刻离开帝都，永远不要掺和这里的事情。”
“能不能做到？”
不得不说，哈瑞斯给出的条件实在是太丰厚了。
这已经不是用钱收买，而是用钱砸人。
十万金克朗，是普通人穷尽一生也无法想象的天文数字。
一个世袭罔替的子爵爵位，更是意味一步登天，从此跻身帝国贵族的行列，福泽后代。
更重要的是，大皇子提出的要求非常简单——不需要站队，不需要效忠，甚至不需要做任何事，只要离开帝都，远离这场纷争。
这是一个任何头脑清醒的人都无法拒绝的提议。
但李维恰恰无法接受。
因为系统发布的【帝国的黄昏】主线探索任务还没做完呢。
李维有些可惜，如果大皇子是在他做完任务后才用钱砸他。
那他绝对会在第一时间就拿钱跑路。
“海瑟薇，那可是我的挚爱亲朋，她的表姐……”
“那就滚吧。”
哈瑞斯不耐烦地挥了挥手，根本就没有和李维继续交流的兴趣。
李维有些无语。
他还是第一次见到如此没有耐心的收买者，好歹也讲一讲价，再尝试一下嘛。
说不定我就同意了呢？
但哈瑞斯就是这样的性格。
他习惯用绝对的权力去碾压一切，喜欢用钱砸人。
但哈瑞斯也从来都只开一次价。
在他眼中，接受是识时务，拒绝就是不自量力。
李维没有再与大皇子纠缠，微微颔首算是行礼，然后就干脆转身离开。
哈瑞斯看着李维离去的背影，并没有动怒。
李维这样一个小小的角色，根本不值得他过多关注。
“这样的人才，殿下为何不继续尝试拉拢呢？”
阿尔瓦的声音突然响起，他不知何时，出现在休息室内。
哈瑞斯没有回头，只是继续翻开手中的文件，反问道：“我倒想问问你，阿尔瓦。第三场决斗，你为什么要让你的人主动认输？”
“殿下，那位李维选手的实力您也看到了。”
阿尔瓦不紧不慢解释道，“我的那位下属，实力与军方战士在伯仲之间，既然赢不了，又何必再上场平白受伤，折损士气呢？”
“还要我揭穿你吗？”
哈瑞斯发出一声冷笑，“因为上场的都是你的嫡系，你在保存实力！”
太阳教内部并非铁板一块，同样派系林立。
今天来参加决斗的三位太阳教人选，恰好都是阿尔瓦这一派系的人。
面对大皇子一针见血的质问，阿尔瓦脸上的笑容不变，只是微微躬身：“我也是出于爱护下属之心。”
在整个法罗帝国的庞大体量下，大师似乎算不上顶尖。
但实际上，每一位大师，都是足以被外派出去，镇守一方行省的强者，是任何一个势力都不可或缺的中坚力量。
阿尔瓦手下的大师数量本就不多，自然舍不得在明知必输的情况下，还派上去被李维折损掉。
“我不管你打着什么小心思。”
哈瑞斯转过身，盯着阿尔瓦，“但明天你麾下的那张王牌，也必须服用红宝石奇物，我需要万无一失的胜利，绝不能让议会的一方有任何获胜的可能。”
阿尔瓦手中的王牌，正是光辉骑士凯恩。
阿尔瓦的眉头微微一蹙。
他试图寻找一个理由：“殿下，如此行事，会不会让皇帝陛下感到不悦？”
“不悦？”
哈瑞斯像是听到了什么可笑的事情，嘴角勾起一抹嘲讽。
“我们现在玩的这些手段，都是父皇年轻时候玩剩下的东西。记住，阿尔瓦，胜利者，是不会受到指责的。”
话都已经说到这个份上，阿尔瓦自然再也无法拒绝，只能无奈地躬身领命。
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