在一队皇家禁卫簇拥下，法罗帝国的君主——拜厄斯三世，缓步走进空中庭院。
他头戴王冠，身披华贵的紫金长袍，看起来正值壮年，黑发间夹杂些许银丝，身材依旧高大挺拔，丝毫不见老态。
“陛下！”
庭院内所有人早已做好准备，身面向入口，右手抚胸，深深躬身行礼。
整齐划一的动作，充满发自内心的敬畏。
“都免礼吧。”
拜厄斯三世一脸微笑，声音也十分随和。
他随意地摆了摆手，示意众人起身，目光在每个人脸上一一扫过，最后落在太阳教大主教阿尔瓦的身上。
“阿尔瓦，许久不见。”
皇帝的语气就像跟老朋友打招呼一样，“你们的教宗冕下，这次又被什么事情给绊住了？”
面对皇帝的询问，阿尔瓦脸上的笑容愈发谦卑。
他再次躬身，恭敬回答道：“陛下，您洞察秋毫，教宗冕下本已准备好行装，打算亲自前来陪同您观看这场决斗。可惜被内部突发事务拌住手脚，无奈只能委派我前来，代他向您致以最诚挚的问候与歉意。”
“既然是内部事务，无妨。”
皇帝表示理解，然后迈步走向露台中央最为宽大舒适的御座。
“替我转告他，让不用太过操劳，帝国的事情有我和诸位大臣。太阳神的光辉，也需要他来守护。”
这番话语既是体谅，也带着君主的威严，阿尔瓦再次躬身称是，不敢多言。
拜厄斯三世在御座上坐下后，抬起手，对着自己的三个儿女招了招。
“都过来，让我看看你们最近有没有懈怠。”
大皇子哈瑞斯、二皇子阿尔杰以及三皇女伊芙琳立刻走上前来，垂首侍立在御座旁。
皇帝的目光看向长子：“哈瑞斯，神圣律庭最近在边境增兵三个军团，还调动‘圣律骑士团’。你觉得，他们是真的想挑起全面战争，还是另有所图？”
哈瑞斯显然对此早有准备，不假思索回答道：“父皇，我认为这是虚张声势，神圣律庭的经济已经连续三年衰退，根本无力支撑一场大规模战争。他们此举，更大的可能是在向我们施压，意图在即将开始的谈判中，占据更多的主动权。”
皇帝不置可否地点了点头，又转向二儿子：“阿尔杰，帝国去年新颁布的‘农税改革法案’，在南方几个行省推行得并不顺利，地方贵族的抵触情绪很严重。宰相递交的报告我看过了，现在，我想听听你的看法。”
阿尔杰思索片刻，才说道：“父皇，我认为此事不应操之过急。南方的土地问题盘根错节，强制推行只会激化矛盾。我们可以先挑选一个行省作为试点，给予地方足够的优惠政策，让他们看到改革带来的好处。只要第一个试点成功了，其余各省的阻力自然就会大大减小。”
听完两个儿子的回答，拜厄斯三世点了点头，没有什么表示。
最后，他的目光才转向了自己最疼爱的女儿。
“伊芙琳。”
皇帝的语气明显柔和许多，“你找来的那个年轻人，很不错。昨天的事情，凯厄斯都向我汇报了。”
虽然皇帝陛下昨天并未亲临现场，但决斗场内发生的一切，显然都瞒不过他的耳目。
伊芙琳脸上绽放出灿烂的笑容，她上前一步，带着几分俏皮的语气说道。
“父皇，既然您也觉得他不错，那有没有偷偷下注，压他今天会赢呢？”
“哈哈哈。”
皇帝发出一阵爽朗的笑声，似乎被女儿的话逗乐了。
“你不提醒我都忘了，现在下注也不算晚。”
说罢，他对着一直侍立在身后的内廷总管吩咐道：“凯厄斯，去，给那个叫李维的年轻人，下一万金克朗的注。”
一万金克朗，这绝对是一份价格不菲的赌注。
“父皇，这可是我提醒您的，”伊芙琳撒娇道，“您要是赢了钱，可得分我一半才行！”
“那可不行，”皇帝板起脸，“想要赚钱，就自己拿私房钱去下注。我的钱，你可别想惦记。”
“父皇真小气。”伊芙琳撇撇嘴。
露台上的其他人都静静旁观着这一幕。
他们很清楚，三皇女伊芙琳之所以能拥有如今的地位，很大程度上就源于她和皇帝之间亲密的父女情谊。
阿杰尔微笑看着这一幕，似乎有些羡慕妹妹与父亲随意开玩笑
大皇子哈瑞斯依旧面无表情，眼神深处掠过一丝阴霾。
这个妹妹下手狠毒，早上才动用关系除掉自己在军中一个心腹下属，还把自己府上最近疼爱的情妇给毒死了。
结果却在父亲面前装成天真可爱的小白兔，真是恶心。
皇帝又将目光转向一旁沉默不语的帝国宰相。
“贾尔斯，”他饶有兴致问道，“今天怎么不劝我了？按照你以往的习惯，现在不是应该告诫我，不要沉迷于决斗和赌博这种享乐之事，应当以国事为重吗？”
帝国宰相贾尔斯微微躬身，神情严肃。
“陛下，您现在享受的是天伦之乐，这是人之常情。为臣又怎么能不知趣，打扰您的雅兴呢？”
“呵呵。”
皇帝笑着伸出手指，对着宰相点了点，随后对其他人说道。
“你们瞧瞧，咱们这位宰相大人，就是会说话。”
众人立刻露出微笑应和，只有大皇子的笑容，看起来有几分像冷笑。
在场的人都知道，这位大皇子殿下向来看不起农奴之子出身的宰相，对他此刻的奉承，心中自然是充满不屑。
没过多久，内廷总管凯厄斯返回来。
他对皇帝陛下微微躬身，表示赌注已经下好。随后，轻声询问道：“陛下，一切准备就绪，决斗是否可以开始了？”
拜厄斯三世轻轻颔首。
但他的目光却没有投向场下，而是缓缓扫过在场的每一个人，从自己的儿女，到军方元帅，再到帝国宰相和太阳教的大主教。
“今天的决斗，关系到帝国炼金部门的统一归属权。我不管你们私下里都有些什么小心思，既然所有人都同意用这种方式来决定最终的结果，那就要愿赌服输。”
“我不想看到，事情结束后，还有人因为不服气而反悔，再把那些鸡毛蒜皮的争执，闹到我的跟前来。”
皇帝陛下的语气依旧随和。
但众人却感觉他的话就像一座大山，沉甸甸压在众人心头。
露台上的气氛变得肃穆。
“遵命，父皇。”
“谨遵陛下旨意。”
所有人都齐齐躬身，恭声应诺。
他们明白，皇帝已经为这场决斗的结果定下最终的基调——无论胜负，都是最终的定论，再无更改的余地。
“当——！”
随着皇帝的旨意，悠扬的钟声在整个皇家决斗场上空回荡开来。
场上正在进行暖场表演的决斗士们闻声，不敢怠慢，立刻相互致意，然后迅速从各个通道退下去，将广阔的舞台彻底清空。
选手休息室内，李维站起身，活动一下筋骨，正准备登场。
就在这时，一直沉默寡言，如同背景板一样的梅莉，突然开口了。
“祝你好运，获得胜利。”
李维的脚步一顿，回过头，一脸困惑在空旷的休息室内环视一圈。
“咦？”
他自言自语，“好像有人在说话？”
梅莉知道李维这是在故意调侃她。
刚才，是她亲口让李维当她不存在。
既然是不存在的人，又怎么会发出声音呢？
梅莉没有说话，只是抿着嘴，用清澈平淡的眼眸静静看着李维。
“好吧，借你吉言了，不存在的小姐。”
李维看她不接招，挥了挥手，转身向选手通道走去。
梅莉凝视着李维离去的背影，嘴角微微翘起，勾勒出一抹极淡的弧度。
她转过身，重新将目光投向休息室外宏伟的决斗场，心情也不由自主地感到一阵紧张。
无论是被称为“战场刽子手”的巴博特，还是太阳教的光辉骑士凯恩，都是早已成名多年的大师。
即便是梅莉自己亲自上场，同时面对这两人，也没有必胜的把握。
更何况，李维今天将要以一敌二，连续挑战他们。
如果他真的能赢下来……
梅莉心中暗想，那殿下高低得给他磕一个才行。
……
李维顺着长长的选手通道，一步步走上决斗场。
当他的身影出现在阳光下时，观众席上山呼海啸般的声浪，就如同实质的浪潮一般，向他迎面拍来。
上万道目光，在这一刻全都聚焦于他一人身上，这才是真正的万众瞩目。
在属于钢铁议会一方的观众席上，那些昨天没有离去的支持者，今天带来更多的同伴。
他们甚至拉起各种各样的巨大横幅，上面用醒目的大字写着“李维必胜”、“议会之光”之类的口号。
这打横幅的景象，让李维产生一种恍如隔世的错觉，仿佛回到穿越前。
在他的对面，决斗场的另外两个入口，巴博特与凯恩也同步登场。
巴博特依旧是充满压迫感的狂野姿态，身披银白铠甲的光辉骑士凯恩，如同一座沉默的雕塑，神圣肃穆。
三人的目光在广阔的决斗场中央交汇碰撞。
更准确来说，是李维一人，同时承受来自巴博特和凯恩两人的视线压力。
但他完全没有落在下风，反而将两只眼睛分别对准一位对手，差点变成斗鸡眼。
“那就是伊芙琳从乡下找来的少年？”
空中庭院内，拜厄斯三世举起一个镶嵌着宝石的炼金望远镜，仔细观察场中的李维。
随后赞许点了点头：“嗯，长相还算不错，就是年纪小了点。”
旁人或许听不出皇帝这句话背后的深意，但身为女儿的伊芙琳，却对老父亲的性格了如指掌。
她忍不住在心中翻了个白眼，开口辩解道：“父皇，您在胡说什么呢？他是海瑟薇的好朋友，我只是暂时将他借用一下而已。”
皇帝发出一阵畅快的笑声：“你的小心思，我怎么会不懂？借着借着，不就顺理成章变成自己的东西了。”
“那也是您教我的。”伊芙琳不甘示弱地回敬了一句。
“元帅和宰相可都在这里。”
皇帝轻咳一声，佯装严肃，“你可别凭空冤枉我。”
就在这对父女轻松斗嘴的时候。
另一边，大皇子哈瑞斯、二皇子阿尔杰以及大主教阿尔瓦，已经作为三方势力的代表，上前开始抽签，以决定今天的战斗顺序。
当抽签的结果被展示出来时，阿尔杰脸上露出一抹颇为尴尬的神情。
哈瑞斯与阿尔瓦默契对视一眼，一切尽在不言中。
主持人高亢的声音随之响起，向全场观众宣布今天决赛的决斗顺序：
第一场，由钢铁议会的李维，对战太阳教的光辉骑士凯恩。
第二场，由钢铁议会的李维，对战军方的巴博特。
第三场，则由光辉骑士凯恩，对战巴博特。
看到抽签结果被公布出来，空中庭院里，伊芙琳始终盈盈笑意的俏脸，微微有些僵硬。
她很想站出来，大声斥责自己的哈瑞斯和阿尔瓦在抽签上动手脚。
可惜，哪怕她在皇帝面前再怎么受宠，也不能在毫无根据的情况下，肆意指责一位皇子和太阳教的大人物。
随着主持人高声宣布对战顺序，议会一方的观众席上出现一阵压抑不住的骚乱。
怒骂声和质疑声此起彼伏，要不是因为皇帝陛下亲临现场，恐怕“黑幕”的喊声早就已经响彻云霄了。
所有人都不是傻子。
因为皇帝亲临观战，军方和太阳教今天绝对不敢再像昨天那样明目张胆打假赛。
如果将巴博特和凯恩的对决安排在第一场，那在资深决斗爱好者的皇帝的注视下，这两人必定要全力以赴，不敢有丝毫留手。
无论最终谁胜谁负，都会有巨大的消耗，对之后上场的李维十分有利。
所以，最好的方式就是将两人的交战放在最后，这样就能以全盛状态面对李维。
而李维需要先后面对两个全盛状态的敌人。
虽然没有证据，昨天军方和太阳教厚颜无耻的模样，观众们几乎可以断定，这背后必定有肮脏的pY交易。
对于这样的结果，场中的李维倒是毫不意外，心中也没有多少压力。
当自身的力量强大到一定程度时，敌人做的再多小动作，都毫无意义。
巴博特冲着李维露出一个充满期待的笑容，随后就转身下场。
广阔的决斗场上，只剩下李维和光辉骑士凯恩遥遥相对。
两位主持人也十分有眼色，连忙小跑着退到场外的安全区域。
下一刻，伴随着一阵低沉的嗡鸣声，一个巨大的半透明能量护罩缓缓升起，最终在顶端合拢，将整个决斗场连同内圈的观众席彻底笼罩起来。
凯恩依旧穿着标志性的银白铠甲，浑身上下散发出圣洁肃穆的气息。
但他的手中并没有握着武器，而是捧着一本厚重的经文典籍。
李维也将随身携带装有“龙息”的狭长剑匣取下，连同剑匣一起，重重杵在身前的石板地面上，发出“咚”的一声闷响。
决斗，正式开始。
观众席上，上万名观众在这一刻不约而同屏住呼吸。
就连空中庭院里的大人物们，也暂时停止交谈，将目光聚焦于场上。
原本喧嚣嘈杂的决斗场，一下子变得针落可闻。
凯恩缓缓松开捧经文的双手，任由厚重的典籍悬浮在自己胸前。
他闭上双眼，开始用一种庄严神圣的语调，低声诵念起来。
诵念的音节十分复杂，但法罗帝国是一个宗教氛围浓厚的国家，大部分人对太阳教十分了解。
一下就听出，凯恩诵念的是阵前祷告。
得益于文字语言精通这个能力，李维也听懂了阵前祷告的含义。
总结起来，其实就是一句话——眼前的敌人是邪恶的，卑劣的，是必须下地狱的，而凯恩将作为烈阳与正义的代表，消灭敌人。
平白无故被人指着鼻子骂了一通，这让李维心情不爽。
“你就是光辉骑士？那你的马呢？”
李维打断凯恩的祷告，开口询问道，“你该不会没马吧？”
凯恩的诵念声戛然而止。
他睁开双眼，合上面前的经文。
“你会看到的。”
话音落下的下一秒，手中的经文典籍突然化作万千光点。
这些光点如同一群受到召唤的萤火虫，在凯恩掌心飞速汇聚延伸，最终凝聚成一把造型华丽，剑身上流淌着耀眼光芒的骑士大剑。
紧接着，凯恩的整个身体腾空而起。
更准确地说，是被一股无形的力量向上托举起来。
圣洁的光芒在他的胯下汇聚，只在瞬息间，就勾勒出一头完全由光与圣洁火焰构成的巨型战马。
战马形态神骏，鬃毛与马尾都是跃动的纯白火焰，它将凯恩的身体稳稳托起，发出一声咆哮。
这一刻，手握光辉大剑，身骑神圣战马的凯恩，才真正化身为传说中的“光辉骑士”。
“出现了！是凯恩骑士和他最亲密的战友，神圣战马‘沐日者’！”
主持人声嘶力竭，向全场观众进行激情澎湃的解说。
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