太阳教出身的梅莉，接受过系统的神学教育，其中当然也包括太阳教的死敌红冠之王贝里特，以及祂的下属。
从传送法阵冲天而起的恶魔，梅莉一眼就认出，这是腐朽先锋。
上次出现在太阳教圣地内的猩红恶魔伊格纳琉斯，手下就统御着大量的腐朽先锋。
虽然腐朽先锋这名字听起来就非常炮灰，然而这种恶魔却是暗星同盟中的精锐，拥有超凡级别的力量。
梅莉浑身的血液几乎在这一刻凝固。
她不敢相信，莱因哈特的亲卫队，竟然一口气在帝都召唤出五只超凡恶魔。
随着腐朽先锋庞大的身影冲天而起，先前仅仅盘踞在法阵上方的腐蚀红光，就像决堤的血色洪水。
以传送基座为中心，向着四面八方疯狂扩散。
这红光粘稠得宛如实质，所过之处，空气中都弥漫开一股令人作呕的硫磺与腥甜气息。
坚固的岩石墙壁在红光的侵蚀下，浮现出被酸液泼洒过的斑驳痕迹，发出“滋滋”的轻响。
庭院中来不及撤离的亲卫队士兵，在接触到红光的瞬间，只觉得体内奔涌流淌的地脉之力，被瞬间蒸发，消失得一干二净。
“我的力量……我的力量消失了！”
一名士兵惊骇看着自己的双手，不仅是地脉之力，就连皮肤在接触到红光时，也开始出现明显的腐蚀。
恐慌就像瘟疫般在亲卫队中蔓延开来，这些身经百战的精锐战士，一下就从职业者变成普通人。
梅莉回过神来，脸色一变，连忙朝档案局外面逃离。
离开前，她还回头看一眼里面那些被红光腐蚀的亲卫队士兵。
看来这些士兵也不知道自己究竟召唤出什么东西，全都只是出于对莱因哈特的忠诚，听命行事而已。
粘稠的红光毫无阻碍穿透墙壁，侵入到指挥部室内。
正站在巨大落窗边的莱茵哈特，对这能腐蚀地脉之力的诡异光芒，没有躲闪的意思。
他抬起头，仰望着天空中正在扇动蝠翼，散发着滔天凶威的超凡恶魔。
伴随着这头恶魔的降临，帝都其他四个方向，也几乎在同一时间，有同样恐怖的气息冲天而起。
五只超凡级别的恶魔同时现世，对于帝都而言，无疑是一场足以让生灵涂炭的浩劫。
但这就是莱茵哈特想要看到的，否则自己又何必假扮这样一个随时可能入土的老头。
“莱茵哈特！”
旁边突然传来一声夹杂着极致愤怒的咆哮。
本来因为惊骇而跌坐在地上的大皇子哈瑞斯，不知何时已经重新爬起。
他双目赤红，双手举起一张沉重的实木椅子，用尽全身的力气，朝莱茵哈特白发苍苍的头颅狠狠砸过去。
面对这势大力沉的一击，莱茵哈特只是随意抬起穿着军靴的脚，踹在哈瑞斯的胸口。
“砰”的一声闷响。
哈瑞斯感觉自己胸口一闷，巨大的力道让他倒飞出去，狼狈摔在几米外的地毯上，喉头一甜，险些当场喷出血。
他抬起头，惊怒交加看着莱茵哈特，完全无法相信这个看起来行将就木的老人，仅仅是随意的一脚，竟然有这么大的力道。
在失去地脉之力后，自己在他面前，连一脚都挨不住。
“只会内斗的蠢货，倒还有几分血性。”
莱茵哈特发出一声轻蔑的评价。
大皇子强忍着胸口的痛楚，愤怒道：“莱因哈特，你疯了吗？你到底要做什么？”
直到此刻，哈瑞斯依旧无法理解状况。
军方的第一人，所有军人的顶点，拥有大公爵位并为帝国效力一辈子的元帅。
他为帝国付出很多，但得到更多，这样的人，理应是帝国最有力的支持者才对。
结果这样的人，竟然在帝都召唤出红冠之王的超凡恶魔，犯下这种足以抄家灭族的罪过。
他到底在图什么？
莱因哈特根本没兴趣回答哈瑞斯的问题，他抬起脚，踢碎眼前厚重的落地窗。
随后，莱因哈特以完全不像老年人的利落动作，就这么从三楼的窗户一跃而出，朝下方的庭院坠落。
就在他落到中途时，天空中的腐蚀先锋已经猛地俯冲下来。
它在半空中将莱茵哈特接住，随后振翅高飞。
哈瑞斯强忍着胸口的疼痛，挣扎着爬到破碎的窗边，仰头望向天空。
他看到腐蚀先锋载着莱茵哈特，竟然朝近在咫尺的皇宫方向飞速掠去。
一个念头瞬间在哈瑞斯的心中炸响。
不好，父皇有危险！
但哈瑞斯没有继续行动，而是瘫坐在地面上，急促喘息着，同时大脑在以前所未有的速度飞速运转，分析眼前的局势。
如果父皇遇刺，帝都大乱。
那自己应该如何行动，才能在这场滔天的变故中，谋取到最大的利益？
就在这时，整栋档案分局的大楼突然剧烈抖动起来。
哈瑞斯下意识抬头，惊恐看到庭院中那个巨大的传送法阵基座上，正有无数道裂缝，就像蛛网般向着四面八方蔓延。
这个传送法阵显然无法承受超凡恶魔降临时带来的恐怖能量，即将要彻底崩塌。
法阵的崩塌，必定会造成能量外溢，将周围的一切都夷为平地。
哈瑞斯下意识就想从窗户跳出去逃生。
但在红光的影响下，早已失去地脉之力的他，很担心自己跳下去后会伤到双脚，影响逃亡。
就这么片刻的犹豫，整个传送法阵基座轰然碎裂。
无数裂缝蔓延至整栋大楼的根基，档案分局在一阵地动山摇的巨响中，所有建筑开始分崩离析。
天空中，莱茵哈特站在腐朽先锋的肩上，没有回头去看身后正在崩塌的一切。
他的目的很明确，之所以将一个传送点选在档案分局，就是因为它紧邻皇宫。
只要速度足够快，莱因哈特有信心在皇宫的防御体系完全启动之前，突入内部，亲手弑君。
超凡恶魔的速度快到极致，几乎是眨眼间就闯入皇宫的范围。
刹那间，无数道璀璨的攻击从皇宫各处冲天而起，其中夹杂着十几道来自大师的全力一击。
但这些攻击在靠近腐朽先锋周身弥漫的腐蚀红光后，就像泥牛入海，一下被腐蚀消融，连恶魔的身体都无法触碰到。
转瞬间，腐朽先锋就撕裂皇宫外围层层的防御，悍然侵入到皇宫最深处的核心区域。
莱茵哈特不断扫视皇宫，很快就在皇宫内一座最高的建筑上，发现皇帝的身影。
君王圣塔，这是皇帝拜厄斯三世修建在皇宫内部的奇观建筑。
塔身由洁白的圣晶石铸就，直插云霄，不仅是皇权的象征，也是皇帝平日里俯瞰整个帝都的地方。
君王圣塔不仅具有观星和炼金的功能，本身也是一座防守严密的堡垒。
此刻，皇帝拜厄斯三世就站在圣塔顶端，几乎能够平视闯入皇宫的莱因哈特。
不用莱因哈特提醒，脚下的腐朽先锋就已经发出一声低沉的咆哮。
双翼猛地一振，化作一道猩红的残影，朝着君王圣塔的顶端飞驰而去。
就在它即将靠近君王圣塔时，一道凝练到极致的璀璨光束，毫无征兆从圣塔上陡然射出。
这道攻击蕴含着远超大师级别的恐怖威力，似乎要将空间本身都撕开一道裂痕。
腐朽先锋发出一声惊怒的咆哮，庞大的身躯在半空中硬生生做出一个违背物理常识的扭转，险之又险避开这致命一击。
光束几乎是擦着恶魔的蝠翼飞过，径直射入高空，在数千米之上的云层中轰然炸开，制造出一片短暂的能量真空。
余波扩散间，竟让天空都泛起肉眼可见的涟漪。
这是超凡级别的力量。
莱茵哈特心中一凛，向前方看去，发现皇帝的身边不知何时多出一道身影。
那是一个比皇帝稍显年轻的中老年男性，身上穿着象征皇室亲王的华贵服饰。
“帝国之盾，阿德里安亲王……”
莱茵哈特微微皱眉。
这位亲王是法罗帝国皇族中唯一的超凡者，也是皇帝陛下的亲弟弟。
按照戒严令，他理应待在自己的亲王府邸中，此刻却出现在皇帝身边。
这意味着对方早就潜伏在这里，等待着他的到来。
与此同时，从帝都的四面八方，也隐约传来其他腐朽先锋愤怒的咆哮声。
这说明其余四个方向的突袭，也都遭到强有力的阻击。
太阳教裁判所那位神秘的所长、统领太阳骑士团的团长，以及军方两位将军。
这四位同样身为超凡者的帝国支柱，恐怕都已经在第一时间出现，成功阻拦腐朽先锋对帝都的破坏。
莱茵哈特凝望前方，那个正与自己对视的皇帝。
他心中第一次意识到，自己或许有些小瞧这位近些年来似乎沉湎于享乐，不断放权的君主了。
皇帝的目光穿透数百米的距离，与站在恶魔肩膀上的莱茵哈特对视着。
“朕应该称呼你为莱茵哈特元帅，还是没有脸的人呢？”
…………
圣地之下，太阳炉内。
就在安东尼揭下伪装，露出真实面目的时候，李维的脑海中，近期一直在装死的系统，也响起提示音。
【警告：侦测到“腐化之源”气息。】
【目标锁定：安东尼·汉森】
【主线任务“腐化之源”进度更新（2\/3）】
看到系统的提示，李维心里闪过一抹惊讶。
主线任务要求他寻找并清除三个腐化之源，阿尔瓦是其中之一，但剩下的两个一直毫无线索。
李维本以为，能够被称为“源头”的，必定是像阿尔瓦那样，潜伏在帝国高层中的某些大人物。
却没想到第二个腐化之源，竟然会是安东尼。
虽然安东尼是将红宝石奇物运入太阳炉的关键人物，但他终究只是一个上不了台面的非法组织分会负责人，实力也仅仅是职业者而已。
不对！
李维随即意识到，自己也陷入以身份地位来评判一个人的错误思维中。
谁说底层人物就不能搅动风云，成为撬动整个帝国的关键角色呢？
这个世界从不缺少天赋异禀的天才，很多人缺乏的，仅仅只是一个机会。
“所以，救济会分会负责人的身份，只是你的副业而已。”
李维看着眼前的安东尼，开口说道，“以大师的实力伪装成一个不起眼的职业者，一直憋到现在，很难受吧？”
安东尼能够被委以摧毁太阳炉的重任，又能够神不知鬼不觉取代弗里曼司祭。
他本身的实力，必定早已达到大师的级别，而不是对外宣称的职业者。
听到李维的话，安东尼脸上露出一抹笑容。
“难受倒是不会，因为我很喜欢看那些一向轻视我的人，在最后关头，脸上露出混杂着震惊与恐惧的表情。”
他一边说，一边活动着自己恢复年轻的身体。
“比如弗里曼这位司祭，在外人眼中，他是一位公正严明、不苟言笑的大人物。但私下里，却总是让我替他弄一些见不得光的好东西，甚至让我为他安排女人和……孩子。他把我当做一条可以挥之即来呼之即去的猎犬。而在我与他融为一体，取代他的那一刻，弗里曼脸上的表情，简直精彩到极点。”
说到这，安东尼叹息一声：“可惜，当时没有第二个人能够陪我一起欣赏。”
李维点头，表示完全理解。
“扮猪吃老虎，我也喜欢这么做。”
安东尼似乎也完全理解李维这句话是什么意思。
“你可不是什么‘猪’。”
安东尼看着李维远比自己还要年轻的脸，“如此年轻，就能够让整个帝都所有的大人物都对你保持关注，让尊贵的皇女殿下为你奔走。这份风光，就连太阳教备受瞩目的圣子与圣女，都远不如你。”
李维从安东尼这句话里，听出了酸酸的味道。
看来，他并不像自己嘴上说的那样，享受藏身在阴暗中，内心深处同样渴望着聚光灯下受人瞩目的感觉。
“我们就不必在这里商业互吹了。”
李维直接打断了他，“你把那批红宝石奇物，究竟藏在什么地方？”
安东尼张开双手，姿态悠然说道：“你既然这么聪明，那不妨猜一猜。”
“猜？我为什么要猜？”
李维握紧拳头，指节发出一阵咔咔的脆响，直接化身暴躁老哥。
“我最讨厌的，就是你们这些说话喜欢藏着掖着的谜语人。猜尼玛猜，我选择先把你打爆，然后再慢慢去找那些红宝石奇物的下落。”
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