曹正的脸彻底没了血色，他扶着桌案，才勉强站稳。
他嘴唇哆嗦着，好半天才挤出几个字：“呼延灼……是那双鞭呼延灼……”
在座的多是草莽出身，对朝廷军制不甚了了，但“呼延灼”三个字，却像一块巨石，狠狠砸在众人心头。
特别是杜迁这样的梁山旧部，脸色更是难看到了极点。
“哥哥，此人非同小可！”曹正的声音都在发颤，“他手底下那套‘连环马’阵，当年在梁山泊，可是搅得天翻地覆！”
他咽了口唾沫，急促地解释起来：“当年若非有金枪手徐宁，用家传的钩镰枪法，专攻马腿下三路，怕是连宋公明的大寨都险些被他一战踏平！”
“可……可那都是老黄历了！”曹正的声音猛地拔高，带着一丝绝望，“我听闻，呼延灼自那次大败之后，视作奇耻大辱。他归顺梁山之后，并未消沉，反而痛定思痛，遍访军中名匠，将他的连环马阵……彻彻底底地改了！”
“改了？”武松眉头一皱，沉声问道。
“对！改了！”曹正几乎是吼出来的，“听说他吸取了教训，给所有战马的小腿和关节处，都加装了特制的牛皮铁叶护胫！寻常的钩镰枪，根本就勾不进去，砍也砍不动！”
“不止如此！”他像是要将心中所有的恐惧都倒出来，“他还将原本三马相连的死铁索，全部换成了带有活扣的精钢铰链！一旦阵中某匹战马失蹄或是被击倒，骑士只需一拉机括，便能立刻脱离，根本不会像从前那样，一倒倒一片，一乱乱一排！”
“现在的连环马，不仅冲起来是铁墙，停下来也能迅速变阵。进退自如，再无破绽！”
曹正说到最后，整个人都瘫软下去，眼神涣散。
“那……那还怎么打？刀枪不入，又没了弱点，这不就是个铁王八阵吗？”一名小头目失声叫道。
一时间，整个石厅内，除了呼呼的风声，再无半点声息。
连环马的旧日阴影，叠加上未知的、更恐怖的改良，像一座无形的大山，压得每个人都喘不过气来。
这已经不是一场战争，而是一场屠杀。
曹正看着面沉如水的林冲，终于将那句最让他恐惧的话说了出来：“哥哥，那不是济州府那些只配运粮的厢军！是呼延灼的嫡系，是真正从尸山血海里杀出来的边军精锐！八百连环马，三马并联，铁索相牵，冲击起来就是一堵会移动的铁墙！”
他的声音都在发颤。
“而且，斥候报，他们还携带了大量的铁蒺藜和钩镰枪具，这……这是冲着咱们的步卒来的！磐石队再悍勇，也是血肉之躯，怕是……怕是挡不住一个冲锋啊！”
所有人的心都沉了下去。
连环马，大宋朝廷耗费巨资打造的决战兵种，是用来在北方平原上对抗辽金铁骑的国之重器。现在，这把最锋利的屠刀，竟然被高俅调转方向，用来对付他们这几百人的山野之军。
这根本不是一场对等的战争。
然而，林冲依旧站在那副简陋的地图前，他听完了曹正的分析，既没有点头，也没有摇头。
整个石厅里，只有他一人，平静得可怕。
良久，他忽然转过身，看向一脸绝望的曹正，问了一个毫不相干的问题。
“你知道马，怕什么吗？”
曹正一愣。
所有人都愣住了。
林冲没有等他回答，自顾自地冷笑一声，那笑意里带着一种庖丁解牛般的森然。
“怕火，怕响，更怕脚下打滑。”
他走到铁砧旁，指尖在冰冷的铁面上轻轻敲击，发出规律的轻响，每一个字都像一颗钉子，钉进众人心里。
“传我将令！”
“曹正！”
“属下在！”
“立刻征集山寨中所有的桐油、硫磺、硝石！有多少要多少！连夜给我熬制‘爆燃浆’！用瓦罐装好，天亮之前，我要看到一百罐！”
“遵命！”曹正虽然不解，但林-冲的镇定感染了他，他下意识地挺直了腰杆。
“传令工匠营！”
“将我们缴获的所有弩机，全部改装！放弃精度，改成三矢齐发！我不要你们射人，我要你们专射马眼！”
“再传令，杜迁！”
“老将在！”杜迁大步出列。
“你带耕战班所有弟兄，立刻去牛角坳北面那处U形弯道，连夜给我挖掘浅坑三十六处！不用深，一尺即可！坑底，给我插满削尖的竹签！挖好后，用草席覆盖，伪装平整！”
“是！”
林冲的目光最后落在了武松身上。
“武松兄弟，你去把我们缴获的那些官军尸体上，所有能用的牛皮都给我剥下来。铺在弯道入口处，铺厚一点，然后往上面洒一层细沙，做出坚实路面的假象。”
武松听完，眉头微蹙，显然没想通这牛皮的作用。
林冲看着他，低声解释了一句。
“等呼延灼的大军冲进来，他才知道，什么叫步步惊魂。”
一夜之间，整个牛角坳都动了起来。
冶炼场的炉火没有去熔炼兵甲，而是架起了一口口大锅，熬制着气味刺鼻的黑色粘稠液体。
工匠们叮叮当当地拆解着弩机，用最粗暴的方式将其改造成了恐怖的连射武器。
而在数里之外的U形弯道，上百名汉子在杜迁的带领下，就着月光，疯狂地挖掘着地面，一根根削尖的竹签被狠狠插入泥土，闪着幽幽的冷光。
这是一场与时间的赛跑。
次日午后，地平线上，一条黑线缓缓出现，并迅速变粗。
轰隆隆……
大地震颤起来，那不是雷声，而是数千只铁蹄同时踏击地面的声音。
呼延灼的大军到了。
八百连环马在前，一千精锐步卒在后，军容严整，杀气冲天。黑色的铁甲在阳光下反射着令人窒息的光芒，光是这股气势，就足以让任何一支军队望风而逃。
呼延灼身披重铠，手持双鞭，立马于阵前。他看着寂静无声的牛角坳谷口，那里尸首早已被清理干净，只有一杆写着“断梁”二字的残破旗帜，斜斜地插在泥土里，随风无力地飘荡。
他嘴角露出一丝轻蔑的冷笑。
“区区草寇，也敢拒天兵？”
“传我将令！连环马全速冲锋，踏平牛角坳，不留一个活口！”
呜——
号角长鸣。
八百铁骑组成的钢铁洪流，瞬间启动！沉重的铁索在马匹之间碰撞，发出哗啦啦的巨响，铁蹄轰鸣，烟尘冲天，朝着那看似毫无防备的谷口猛冲而入。
前排的战马刚刚冲进U形弯道的入口，马蹄踏上那片覆盖着细沙的“坚实路面”。
异变陡生！
为首的一匹战马骤然发出一声悲鸣，四蹄猛地向外一滑，沉重的身躯失去平衡，重重地侧摔在地！
它身后的战马收势不及，一头撞了上去！
连锁反应瞬间爆发。
铁索的束缚在这一刻成了最致命的诅咒。一匹马倒下，立刻绊倒了与它相连的另外两匹。这一组的失控，又像推倒了第一块多米诺骨牌，将后面高速冲来的同伴狠狠拉倒、撞翻！
只在顷刻之间，呼延灼引以为傲的冲锋阵型，就在这小小的弯道入口处，乱成了一锅沸粥！
就在此刻！
牛角坳最高处，林冲手中那面红色的令旗，猛然挥下！
“放！”
两侧高地之上，早已等待多时的武松一声怒吼，上百名弓手同时放箭。但他们射出的不是普通的羽箭，而是一支支尾部缠着浸油麻布的火矢！
火矢并未射向人群，而是精准地落入了马群中央那些预先丢下的、浸满桐油的草靶之上。
呼——
烈焰冲天而起！
与此同时，山谷两侧，上百面大鼓、铜锣被同时敲响！
咚！咚！咚！锵！锵！锵！
震耳欲聋的声浪混合着冲天的火光，狠狠冲击着那些本就受惊的战马。混乱中，改装过的三矢连弩发出了尖锐的嘶鸣，一片片箭雨迎头盖脸地泼洒过去，专取马眼！
凄厉的马嘶声响彻山谷！
无数战马双目飙血，疯狂地蹦跳、翻滚，将背上的骑士甩下，拖着沉重的铁链，把整排整排的连环马阵彻底搅成一团无法解开的死结。
“杀！”
东侧山坡上，鲁智深发出了一声惊天动地的咆哮！
他率领着磐石队，从侧翼的矮坡上猛冲而下！他们无视那些在地上哀嚎的官军，手中的钢刀只有一个目标！
马腿！
铁链与马鞍的铰接处！
噗嗤！
一刀下去，马腿筋断骨折！
咔嚓！
另一刀劈在铁链的活扣上，火星四溅！
每当鲁智深和他的队员们砍倒一组战马，这条钢铁锁链上就出现一个缺口。整条战线被他们用最野蛮的方式，一块块地撕碎，瓦解！
阵后的呼延灼目眦欲裂，他不敢相信自己的眼睛。
无敌的连环马，竟然……竟然在一条小小的山沟里，被人用这种闻所未闻的手段，给活活玩废了！
“撤！快撤！后队变前队，撤出山谷！”他声嘶力竭地吼道。
然而，他的命令，已经晚了。
轰隆——！！！
一声比刚才所有声音加起来还要巨大的爆炸声，从他们来时的谷口方向传来。
杜迁带着耕战班，引爆了预埋在山壁中的数十罐火药。山石崩塌，烟尘滚滚，数万斤的土石瞬间将狭窄的谷口彻底封死！
退路，断了！
黄昏时分，战场终于沉寂下来。
三百多匹战马的尸体层层叠叠地堆在山谷里，鲜血染红了土地，空气中弥漫着浓重的血腥与焦臭。
呼延灼在亲兵的拼死护卫下，丢弃了所有甲胄兵器，狼狈不堪地带着百余残兵翻山逃遁。
林冲缓步走下高台，站在堆积如山的马尸之间。他下令，将所有能用的铁甲、兵器、铁索全部回收，一寸不留。
他环视着那些虽然疲惫，却个个挺直胸膛的断梁军将士，朗声开口。
“今天，我们用一百人，打碎了朝廷引以为傲的铁骑神话！”
“从明天起，我们要用这些废铁，铸出十万雄师的脊梁！”
夜风吹过，卷起地上的血腥气。
山谷深处，那刚刚熄灭不久的巨大熔炉，在工匠们的撬动下，再次被点燃。
一整副从呼延灼军中缴获的、还带着血迹的精良铁甲，被两个汉子合力抬起，狠狠地丢进了熊熊燃烧的炉火之中。
呼——！
烈焰升腾，炉火的咆哮声，盖过了一切。
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