矿洞深处，阴冷潮湿。
一堆篝火驱不散刺骨的寒意，反而让洞壁上的水汽凝结成珠，滴滴答答落在众人身上。
寒疾开始蔓延。
几个底子薄的兄弟已经发起低烧，蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
最棘手的，是鲁智深。
他背上的箭伤，在冰冷的泥水里泡了一夜，此刻已经化脓，腥臭的黄水不断渗出，染透了垫在身下的破布。人烧得滚烫，嘴里含糊不清地念着胡话，眼看就要不行了。
众人围着他，束手无策。
“哥哥，再这么下去，和尚怕是……熬不住了。”杜迁红着眼圈，话语里满是绝望。
林冲蹲在鲁智深身边，伸手探了探他滚烫的额头。
青绿色的霉斑。
在潮湿的岩缝里，在腐烂的木头上，随处可见。在别人眼里，这是肮脏与腐朽。
但在林冲眼里，这是救命的希望。
青霉素。这个时代的救命仙丹，就藏在这腐朽之中。
他猛然起身。“曹正！带几个人，去洞里最潮湿的地方，把所有长绿毛的东西都给我刮下来！越多越好！”
曹正一愣，满脸不解，但还是立刻应声：“是，哥哥！”
很快，一堆散发着霉味的腐败物堆在了林冲面前。众人嫌恶地捏着鼻子，不知道他要搞什么名堂。
林冲不理会他们，找来一块干净的粗布，铺在陶罐上，将那些绿毛腐渣倒上去，然后用溪水反复冲淋过滤。最后，他将浑浊的滤液架在火上，小心翼翼地熬煮。
半个时辰后，一碗散发着古怪气味的深褐色药液出炉了。
“哥哥，这……这能喝吗？这比砒霜还毒吧！”施恩看着那碗东西，脸都绿了。
林冲端着碗，走到鲁智深身边，捏开他的嘴，不由分说地将药液一点点灌了进去。
三天。
整整三天三夜，林冲几乎没合眼，每隔几个时辰就给鲁智深灌一次药。
第三天清晨，鲁智深的高烧奇迹般地退了。
他猛地睁开双眼，中气十足地一声怒吼，震得洞顶碎石簌簌直掉。
“林冲！洒家梦见你拿毒水灌我？！”
林冲正靠在石壁上打盹，被他一嗓子吼醒，冷冷地瞥了他一眼。
“再骂一句，下次就真给你喝砒霜。”
洞内先是一静，随即爆发出压抑不住的哄笑声。连日来的阴霾和绝望，仿佛被这一声怒吼和一句冷笑冲散了不少。
士气，总算回来了。
当天中午，林冲将朱武、武松、杨志等几个骨干召集到一处稍显平整的石厅。
“哥哥，我们眼下虽然暂且安稳，但此地毕竟不是长久之计。”神机军师朱武首先开口，他的脸上写满了忧虑，“这铜矿藏得住一时，藏不住一世。宋江找不到我们，必然会上报朝廷。一旦官府大军前来围剿，此地无险可守，我们就是瓮中之鳖。”
众人纷纷点头，刚刚回暖的心又沉了下去。
林冲却不慌不忙，从怀里掏出一块黑乎乎、沉甸甸的石头，扔在地上。
“铛”的一声。
“这是什么？”武松捡起来掂了掂。
“铁。”林冲的话语简单明了，“这废弃的铜矿里，伴生着大量的赤铁矿。我们脚下踩着的，不是绝路，是一座宝山。”
他站起身，开始发号施令。
“曹正，带人去砍伐硬木，烧制木炭！”
“杜迁，宋万，你们带人去挖黏土，我们要做坩埚！”
“武松，你带人做个大风箱出来！”
众人听得云里雾里，但还是遵照他的吩咐行动起来。
林冲亲自动手，在石厅中央用黏土和石块垒砌起一个简陋的鼓风炉。
三天后，一切准备就绪。
他指挥众人，将矿石敲碎，与木炭分层装入土制的坩埚，再放入炉中。
“鼓风！”
武松亲自拉动巨大的风箱，灼热的气流灌入炉膛，木炭瞬间燃烧起来，发出熊熊的火光，将整个石厅映得通红。
三天三夜。
十七个汉子轮流拉动风箱，汗水湿透了衣背，手臂酸痛得几乎抬不起来，但没有一个人叫苦。
所有人都死死盯着那座不起眼的土炉，仿佛在等待一个神迹。
第三天夜里，当坩埚被从炉火中取出，敲开之后，一团拳头大小、泛着暗红色光芒的液态铁块，出现在众人面前。
它在冰冷的石板上迅速冷却，凝固成一块粗糙的铁坨。
“成了！”
不知是谁先喊了一声，所有人都欢呼起来。
林冲顾不上休息，抓起铁锤，趁着那块粗钢尚有余温，开始奋力锻打。
火星四溅，叮当之声不绝于耳。
他的动作精准而有力，每一次捶打，都将铁块中的杂质一点点逼出。脑海中，现代冶金的知识和这具身体千锤百炼的武艺完美结合。
一把粗陋但锋利的匕首，在他的手中渐渐成型。
当他用匕首的刃口在坚硬的岩石上用力一划，留下一道清晰的白痕时，所有人都倒吸一口凉气。
“这……这是仙法？”曹正颤抖着伸出手，想要触摸那把匕首，又不敢。
林冲甩掉额头的汗珠，将匕首插在地上。
“这不是仙法。”
“这是技术。”
一片狂喜之中，武松却皱起了眉。“哥哥，钢是好东西，能打刀，能做甲。可我们没有粮食，人照样要饿死。”
一句话，又让众人冷静下来。
“我早有打算。”
林冲带着武松和朱武，走出矿洞，仔细勘察了周边的山地。
在矿山南麓，他找到一处向阳的缓坡，土质松软肥沃，旁边还有一条从山上流下的溪流。
“就是这里。”
他折了一根树枝，在地上画着草图，嘴里说着众人闻所未闻的东西。
“地要深耕，开垄挖渠，把溪水引过来，这叫灌溉。”
“人粪、马粪、草木灰混在一起发酵，是最好的肥料。”
“粟米不能撒得太稀，也不能太密，要间开距离，让每棵苗子都能晒到太阳……”
曹正听得目瞪口呆，他家祖上三代都是庄稼人，也从未听过如此精妙的种地法门。
“哥哥，照你这法子，往年一亩地最多收三斗，现在……怕不是能翻一倍？”
林冲站直身子，拍了拍手上的泥土，冷冷地看着远方连绵的群山。
“翻一倍不够。”
“我要在五年之内，在这里养活十万流民。”
次日林冲再次将众人召集到石厅中央。
他环视一圈，目光从武松、朱武、曹正的脸上扫过，最后落在一群沉默的汉子身上。这些人里，有青面兽杨志，小旋风柴进，金眼彪施恩，菜园子张青和母夜叉孙二娘，还有没遮拦穆弘，两头蛇解珍，双尾蝎解宝。
他们都是信得过、敢拼命的兄弟。
“钢，我们有了。粮，我们马上也会有。”林冲的声音在空旷的石厅里回响，“但这些，只够我们活下去。”
他顿了顿，眼神变得锐利。
“活下去，然后呢？等着宋江那厮带人来‘劝降’？还是等着朝廷大军来围剿，把我们这点家当砸个稀巴烂？”
没人说话。这个问题，朱武昨天问过，但今天从林冲嘴里说出来，分量完全不同。
“哥哥，你的意思是？”朱武上前一步，他隐约猜到了什么，心脏不由得加速跳动。
林冲没有直接回答，而是看向杨志。
“杨志兄弟，你本是朝廷制使，只因丢了花石纲，落草为寇。你告诉我，你还信那朝廷吗？”
杨志脸色一白，拳头在身侧攥紧，半晌，才从牙缝里挤出两个字：“不信。”
林冲又看向柴进：“柴大官人，你乃前朝皇族后裔，乐善好施，江湖上谁不敬你一声‘及时雨’？可结果呢？高廉那狗官一句话，就差点要了你的性命。这天下，还有你柴氏的安身之所吗？”
柴进长叹一声，苦涩地摇了摇头。
“所以，招安是死路一条！”林冲一字一句，掷地有声，“宋江想当官想疯了，我们不能陪他一起去死！”
“那哥哥你说怎么办？咱们反了他娘的！”武松一拍大腿，早就等不及了。
孙二娘咯咯一笑，磨了磨指甲：“对，谁敢来，姑奶奶就请他吃顿好‘馅儿’的包子。”
张青连忙拉了拉她的衣袖，示意她别乱说。
林冲抬手，压下众人的议论。
他从怀中取出一个早已备好的锦囊，递到朱武面前。
“神机军师，你先看看。”
朱武疑惑地接过，打开一看，只扫了一眼，脸色瞬间大变。他猛地抬头看林冲，嘴唇都在哆嗦。
“哥哥，你……你这是要……”
“联络方腊。”林冲平静地说出四个字。
石厅内瞬间死寂。
方腊！江南的那个方腊！那个自称圣公，公然建国，杀官造反，搅得东南天翻地覆的方腊！
这已经不是落草为寇了，这是从龙之功，是把脑袋拴在裤腰带上，赌一个新朝代！
“哥哥，这步棋太险了！”朱武压低声音，“方腊此人，野心极大，与他合作，无异于与虎谋皮。”
“我们现在就是一群丧家之犬，有什么资格怕老虎？”林冲反问，“我们有钢，有未来的粮草，还有一身的本事。我们不是去投靠，是去合作。我这信里，送了他一份他无法拒绝的大礼。”
他看向杨志、柴进、施恩、张青、孙二娘、穆弘、解珍、解宝八人。
“此事，需八位兄弟走一趟。”
“杨志兄弟，你熟悉官道驿站，不易引人怀疑。”
“柴大官人，你人脉广，财力足，可为沿途策应。”
“施恩、张青、二娘，你们三位精通易容打探，可为耳目。”
“穆弘兄弟，你是南地人，熟悉风土。”
“解珍、解宝，你们是最好的猎人，山林野地，来去自如。”
被点到名的八人，神色各异，但都站了出来。
杨志深吸一口气，他知道，接下这个任务，就再也没有回头路了。他朝着林冲一抱拳：“哥哥但有吩咐，杨志万死不辞！”
“好！”林冲将那封沉甸甸的密信，郑重地交到杨志手中。
“此去江南，路途遥远，万事小心。”
他拍了拍杨志的肩膀，目光扫过即将远行的八位兄弟。
“告诉方腊，北面，有我林冲。”
“他若有席卷天下之心，我愿为他，磨好这北方的第一刀！”
……
鲁智深这几天伤势大好，也能下地走动了。他看着林冲整日里不是在炉子边满头大汗，就是在田垄间满身泥污，忍不住开口讥讽：
“林教头，你从前在东京，是八十万禁军的枪棒教头，何等威风。如今倒好，又当窑匠又当农夫，不嫌掉价？”
林冲正盯着炉火，头也不回。
“教头，教的是朝廷的奴才怎么听话杀人。”
“我现在，教的是不愿做奴才的汉子，怎么挺直腰杆活下去。”
当晚，林冲召集了所有人。
他当众立下了新的规矩。
“从今日起，我们这里不分什么头领、喽啰，只论功过！”
“凡参与冶炼、耕作、巡逻、采矿者，每日记‘功积分’！这积分，可以换粮食，换酒肉，换兵器，换药材！将来有了家眷，甚至能室的安置名额！”
“谁干得多，谁就拿得多！谁若偷懒耍滑，那就什么都没有！”
杜迁一拍大腿，激动地叫出声来：“这才叫公平！这比那梁山上排资论辈，靠着宋江哥哥一句话定前程，强了不止一百倍！”
二个月后。
第一批十把由粗钢锻打而成的钢刀正式出炉。
林冲举行了一场简单的授刀仪式。
他将雪亮的刀柄，一把把递到武松、杨志等十位出力最多的兄弟手中。
最后，他举起自己那杆断裂后又被重新接驳的长枪，枪身上，用新得的匕首，深深地刻下了两个字。
不跪。
“从此以后，我们的命，不由天定，不由皇帝的诏书定！”
“就由我们自己手里这块铁来定！”
话音刚落，一名负责外围警戒的兄弟连滚带爬地冲了进来。
“哥哥！不好了！山……山外来了好多人！”
武松一把抓起新刀：“是宋江的追兵？”
“不……不是！”那兄弟喘着粗气，脸上满是惊疑，“是……是几百个拖家带口的流民！他们听说这里有支‘断梁军’，要……要来投奔我们！”
林冲猛地回头，望向矿洞外那片被星光照亮的群山。
他沉默了片刻，沉声下令。
“传令下去，开谷门，搭窝棚，熬米粥。”
“我们要建的，不只是一座山寨，是一座城。”
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