济州府衙送来的那两个“火器专家”，在北岭废墟里翻了三天。他们刨开灰烬，撬开岩石，最后带走的，只是一捧被高温烧结的泥土。
结论很快呈报上去：二龙山妖火，乃硫磺遇地气自燃，纯属偶然，不足为惧。
赵德彰被革职查办的阴影尚未散去，新来的通判巴不得息事宁人，便将此结论封存归档。一场危机，似乎就此消弭。
然而，真正的危机，却在地下百丈的兵工厂里悄然酝酿。
“哥哥，停了。”
曹正拿着一本账册，快步走进熔炉所在的巨大岩洞，脸上是压不住的焦急。
三条生产线，如今只剩一条还在勉力维持，另外两条的炉火已经彻底熄灭。新炼出的钢锭堆在一旁，数量少得可怜。
“我们从沈四郎那里抠出来的存货，全用光了。火工坊那边，‘霹雳砂’的配料也已告罄。若断料半月，咱们的兵工厂就得全停了！”
岩洞内，只有林冲和几个核心头领。他没有看那些冰冷的钢锭，而是翻开了一本从赵德彰库房里缴获的、布满油渍的旧账册。这本账册记录的不是银钱，而是济州府周边数十年来的商路货运。
“沈四郎这条线，不能再用了。”林冲的手指在账册上轻轻敲击，“动静太大，容易引火烧身。”
曹正急道：“可没了沈四郎，山东境内的硝石硫磺都被官府和豪强把持，我们去哪里找？”
“官府把持的，是摆在明面上的路。”林冲翻到账册的某一页，上面用极小的字记载着一笔不起眼的交易：豫南桐柏山，野矿，价贱，路险。他抬起头，看向一旁的老铁头和阿蛮。
“老叔，桐柏山一带，你可熟悉？”
老铁头眯着昏花的老眼，凑上前，用手指沾了点口水，在地图上画了一个圈。“俺年轻时逃荒，在那边待过。山里人采一种‘白霜石’，刮下来能点火，但没人当它是宝贝。还有一种‘臭黄石’，烧起来熏死人，都绕着走。”
阿蛮的眼睛亮了。他指着地图上的一片崎岖山脉：“将军，俺记得这地方！山里没路，只有采药人踩出来的小道，能绕过好几个县的官道关卡！”
林冲将账册“啪”地合上。
一条避开所有眼线、穿越三县荒岭的秘密商路，已在脑中成型。
“曹正，清点两万贯铜钱，备足干粮。阿蛮，挑三十个最精悍的兄弟，换上盐贩子的行头。”
他站起身，声音不大，却让整个岩洞的空气都为之一振。“我亲自去。”
三日后，一行三十余人的“盐贩队”，悄然离开了二龙山。他们昼伏夜出，沿着阿蛮记忆中的山间小径，潜行三百里。眼看就要穿过最后一道山梁，一场突如其来的暴雨，却引发了山体塌方。巨石和泥浆，将唯一的去路彻底堵死。
队伍被困在狭窄的山谷里，进退两难。
一名队员看着眼前绝壁，面露绝望：“将军，路断了，这是天意啊！咱们还是回山吧！”
几名队员也跟着动摇起来。
林冲没有发火，他只是脱下湿透的蓑衣，找了块避雨的岩石坐下，平静地下令：“就地扎营。”
众人不解。
他看向阿蛮：“带几个人，攀上去，看看山那边是什么。”
阿蛮二话不说，带着几个身手最好的兄弟，手脚并用，消失在湿滑的峭壁之上。半个时辰后，他带着满身泥水和一脸狂喜滑了下来。“将军！山那边，有条路！一条用青石板铺的老路，虽然长满了草，但比官道还宽！”
那是一条早已被世人遗忘的古驿道，唐时运送银税的官路。
林冲站起身，雨水顺着他的发梢滴落。他看向山谷口那些因暴雨无家可归、面黄肌瘦的流民。
“传我将令！”他的声音盖过了雨声，把粮食分发给所有流民，凡参与修路者，一人一天，三斤糙米！修通此路，人人有赏！”
起初，流民们只是畏缩地看着这群来历不明的“盐贩”。直到第一袋粮食被打开，浓郁的米香飘散开来。一个饿得只剩皮包骨的孩子，颤抖着从林冲手里接过一个滚烫的窝头。
求生的本能，战胜了一切疑虑。
百余名流民，用最原始的工具，甚至是用双手，加入了这场与天争命的工程。
七天七夜。
一条比官道近了八十里，且完美绕开所有关卡的生命线，被硬生生贯通。
当队伍抵达桐柏山下的村落时，迎接他们的是警惕和敌视的目光。一个拄着拐杖的村长，挡在了村口。“你们这些城里来的，又是来抢东西的？我们这里只有石头！”
林冲没有上前。他只是让手下在村口空地上，立起一块木牌，搭起一个棚子。
“二龙山，矿货收购所。”
木牌上的字，清晰无比。
“硝石一筐，换米三斗。硫磺一担，换冬衣一套。另赠，蒙学课本一本。”
村民们围在远处，没人敢信。直到一个胆大的半大小子，背着一小筐从山壁上刮下的“白霜石”，换到了一袋沉甸甸的大米。
整个村子都轰动了。
数日之内，家家户户都加入了挖矿的行列。山壁被刮了一层又一层，甚至有人想起了祖传的老法子，去刨自家土墙的墙根，刮取那层含硝的墙皮。
二龙山的士兵，没有催促，没有监工。他们只是默默地帮着村民修补漏雨的屋顶，挑满干涸的水缸。
第十天，沈四郎闻着腥味赶来了。他带着满脸的谄笑，搓着手凑到林冲面前：“林将军，您看，这采购的大事，还是得交给我们这些懂行的人……”
林冲甚至没看他一眼，只是将一本崭新的《三字经》递给一个刚换完货的孩子。
“沈掌柜，时代变了。”
“你现在不是供货商，是竞争者。”
沈四郎的笑容僵在脸上。
原料问题解决，反向的输出开始了。
一批批闪着寒光的轻便钢锄、钢镰，被源源不断地锻造出来。它们的成本，只有市面上劣质铁器的六成。通过新开辟的秘密商路，这些农具被低价销往周边几个正在闹饥荒的县城。
每一件农具上，都刻着四个小字：“二龙山造”。
随农具附赠的，还有一张黄纸告示：“凡持此具者，秋收之后，可用余粮，兑换火油灯、铁锅、小儿识字帖。”
这不再是简单的商品，而是一个承诺，一个希望。
半个月，影响力扩散至五县之地。无数在饥荒中挣扎的流民，拖家带口，朝着二龙山的方向涌来。他们要的不是落草为寇，而是去开垦荒地，去换取那张黄纸上承诺的一切。
地方豪强囤积的粮食，再也卖不出高价。朝廷的税吏，面对十室九空的村庄，一粒粮食也收不上来。
夜。
曹正捧着最新的账册，激动得双手都在发抖。“哥哥！本月，新增归附人口三千二百人！新开屯田四千亩！兵工厂的产能，翻了整整两倍！”
林冲站在北岭的最高处，俯瞰着山下。
那片曾经的荒山，如今灯火点点。新建的冶坊、学堂、医馆，连成一片温暖的光海。
他缓缓抽出那柄亲手锻造的钢刀，没有挥舞，只是用力将它插入脚下的泥土之中。
“别人靠招安求活路，我们靠双手凿出生路。”
“从今天起，我不再是逃命的林教头，也不是等着受封的贼将……”
风卷起他身后的大旗，上面“铁血兴农”四个大字，在夜色中猎猎作响。
“我是这片土地的筑路人。”
几乎在同一时刻，一骑快马冲入东京汴梁。一封来自山东的加密急报，被呈送到了枢密院高俅的案头。
信纸展开，只有寥寥数字，却让高俅当场捏碎了手中的玉杯。
“二龙山已非草寇，实为国中之国矣……”
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