＞暴雨夜，通缉犯柳风砸开我的药铺门板。
＞他浑身是血，昔日意气风发的兄弟成了狼狈困兽。
＞官差搜查时，我把他塞进熬药的大铁炉，谎称那是新制的化尸炉。
＞“别出声，”我低声警告，“敢弄坏我的炉子，我让你真变骨灰。”
＞柳风虚弱地笑：“黑妞，你还是这么护短。”
＞他不知，我药柜深处压着他当年的通缉令——上面有我代写的“见证”签名。
＞更不知，三年前他为我顶下杀官罪，脊背上烙着替我受的“贼”字。
＞当官差头目用弩箭抵住我太阳穴时，柳风暴露了自己。
＞我默默拨动药柜机关，毒烟弥漫如雾。
＞“现在，”我挡在柳风身前，“该还债了。”
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暴雨，像是天河倾覆，没命地泼在青石铺就的窄街上。豆大的雨点砸在歪斜的招牌和湿滑的路面上，溅起一层迷蒙的水汽，空气里弥漫着浓重的土腥味、草药的苦涩，以及一种被连日雨水沤出来的、挥之不去的陈旧霉腐气息。
我的铺子——“济世堂”，更像一个塞满了杂乱草药的洞穴，蜷缩在城西最逼仄的巷尾。门板老旧，被虫蛀得布满孔洞，每一次开关都发出令人牙酸的呻吟。屋内光线昏暗，仅靠一盏油灯摇曳着豆大的光晕，勉强照亮一排排高耸到屋顶的药柜，上面密密麻麻的抽屉如同沉默的蜂巢。空气里是各种草药混合后沉淀下来的复杂味道，苦的、辛的、带着奇异香气的，还有一股常年熬煮汤药留下的、浸入木纹深处的烟火气。
我正借着那点微弱的光，用一把小铡刀专注地切割着干枯的甘草根，木质的刀柄被手心磨得温润。铡刀起落，发出沉闷的“咄咄咄”声，与屋外狂躁的雨声形成奇异的对比。这鬼天气，除了雨声，连只猫都懒得出来。
就在这时，那扇摇摇欲坠的门板，猛地爆发出了一声绝望的巨响！
“哐——嚓啦！”
不是敲，是撞。带着一种濒死野兽般的蛮力。腐朽的木屑和灰尘簌簌落下。门轴发出刺耳的断裂声，半边门板向内歪斜，露出外面墨黑翻涌的雨幕。
我浑身汗毛倒竖，几乎是本能地反手摸向药柜下方——那里藏着一把防身的柴刀，粗糙的木质刀柄瞬间硌入掌心。心在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。城西鱼龙混杂，但这种破门而入的架势，往往意味着灭顶之灾。
歪斜的门板被风雨和一股巨力彻底撞开，冰冷的雨水裹着腥风倒灌而入，油灯火苗剧烈摇晃，几欲熄灭。门口，一个高大的黑影踉跄着扑了进来，沉重地砸在满是尘土的地面上，发出一声令人心悸的闷响。
他蜷缩着，浑身湿透，粗布短褐被雨水和某种粘稠的暗红浸透，紧贴在身上。刺目的血色正从他肋下和腿侧的几处地方不断洇开，混合着泥水，在干燥的尘土上迅速洇开几朵狰狞的暗花。浓烈的、新鲜的血腥味瞬间蛮横地撕裂了药铺里沉淀的草药气息，直冲我的脑门。
那人艰难地抬起头，湿透的乱发紧贴着他惨白的脸，几缕黏在额前，遮不住那双即便在剧痛和濒死的虚弱中，依然燃烧着不屈与野性的眼睛。当摇曳的油灯光终于照亮他眉骨那道熟悉的旧疤时，我握着柴刀的手猛地一僵，呼吸停滞。
柳风！
那个无数次出现在城门口泛黄告示上的名字，那个曾经在码头帮工里振臂一呼、带着兄弟们讨要工钱的“旺仔”，此刻像一头被猎户逼到悬崖边、浑身浴血的孤狼，倒在我这散发着药草清苦的冰冷地面上。他大口喘息着，每一次吸气都牵扯着伤口，带来痛苦的抽搐。雨水混着血水顺着他棱角分明的下颌线往下淌。
时间仿佛被这浓重的血腥味粘住了。通缉告示上冰冷的“江洋大盗”、“格杀勿论”字样在我脑海里一闪而过。铺子里只剩下他压抑的、嘶嘶的抽气声，屋外疯狂的雨声，以及我胸腔里那颗快要跳出来的心脏的狂响。
“……黑妞……”他嘶哑地挤出两个字，声音像是从破风箱里挤出来，眼神里有绝境中的孤注一掷，也有一丝难以言喻的复杂，“……帮…帮一把…”
铺子里的死寂被门外另一种声音骤然打破——沉重、急促、带着皮靴踏在湿滑石板上的杂乱声响，还有金属甲片碰撞的铿锵！不是一个人！目标明确，正粗暴地踹开附近几户人家的门，喝骂声隐约传来，直逼巷尾！
官差！他们来得太快了！
柳风的身体猛地绷紧，像一张拉到极限的弓。他挣扎着想撑起身体，却因剧痛和失血再次重重摔回地上，喉咙里发出一声被强行压下去的痛哼。那双眼睛死死盯着门口的方向，绝望和凶狠像野火一样交织燃烧。
“娘的！”我低骂一声，瞬间做出了决断。柴刀？挡不住外面如狼似虎的官差！我的目光像刀子一样在狭小的铺子里急速扫过——堆满干草药的角落？气味太浓反而显眼！药柜后面？缝隙太小！通往里间的小门？一眼就能看到！
最终，我的视线死死钉在墙角那个黑黢黢的庞然大物上——我平时用来熬煮大批汤药的大铁炉。它足有半人高，炉膛厚重，外面覆着一层经年累月烟熏火燎留下的漆黑硬壳，炉口黑洞洞的。炉子底下，为了保温，还堆着半熄灭的草木灰，散发着微弱的余温，空气在炉口附近微微扭曲。
就是它了！
“不想变骨灰就给我挺住！”我压低声音吼道，语气凶狠，动作却快如狸猫。我一把扔下柴刀，双手爆发出惊人的力量——左手是血肉，右手则是常年劳作磨砺出的筋骨之力。我猛地抓住柳风腋下，几乎将他沉重的身体从地上拖拽起来。他温热的、带着浓重铁锈味的血液瞬间浸透了我半边粗布麻衣。
柳风牙关紧咬，额角青筋暴起，没有发出一丝声音，任由我将他拖向那个散发着草木灰余烬热气的炉子。炉膛口狭窄，我几乎是连推带塞，将他高大的身躯强行蜷缩着塞了进去。炉壁残留的温热不可避免地灼烫到他裸露的伤口，细微的“滋”声响起，他浑身肌肉瞬间绷紧如铁，牙齿咬得咯咯作响，却硬生生将所有的痛呼都锁在了喉咙深处。
“别出声，”我猛地将沉重的铸铁炉盖合上，只留下一条头发丝般的缝隙供他呼吸。我的脸贴近那条缝隙，声音压得极低，每一个字都像淬了冰的钉子，“敢弄坏我的炉子，我让你真变骨灰。”
炉内一片死寂，只有极度压抑的、带着颤抖的呼吸声从缝隙中艰难渗出。
“砰！”铺门被一只穿着黑色官靴的大脚狠狠踹开！歪斜的门板彻底砸在墙上，震得屋顶簌簌落灰。冰冷的雨水和更刺骨的官家煞气一起涌了进来。
三个穿着皂色公服、披着油布雨披的官差堵在门口，雨水顺着他们斗笠的边缘往下淌。为首的是个络腮胡子的壮汉，身材魁梧，腰间挎着腰刀，手里端着一把闪着寒光的劲弩，眼神像鹰隼般锐利，带着毫不掩饰的凶戾。他锐利的目光像刀子一样刮过整个铺子，最后落在我身上，带着居高临下的审视和威压。
“搜！缉拿要犯柳风！”络腮胡头目的声音粗嘎，带着一股子酒气和衙门里特有的蛮横，“有没有看到一个受伤的汉子？很高，身上带刀伤！”他身后的两个差役已经端着腰刀，刀锋寒光闪闪，开始在杂乱的药柜角落和成捆的干草堆里翻查，动作粗暴，踢得尘土飞扬。
我顺势靠在那个还散发着微弱余温的大铁炉上，用身体不着痕迹地挡住了炉盖。双手自然地垂在身侧，沾满了草药的碎屑和泥土，微微颤抖着，恰到好处地表现出一个底层小民面对官差的惊恐。我抬起脸，努力让眼神里充满惊吓和底层人特有的麻木与畏缩。
“官…官爷？”我的声音带着刻意的颤抖和讨好，“这…这大雨泼天的，鬼都躲起来了，哪…哪有人来小的这破药铺啊？除了耗子啃药材，小的连个活物都见不着啊！”
络腮胡头目没说话，他那双鹰隼般的眼睛缓缓扫过地面。柳风刚才扑倒的地方，虽然被拖拽的痕迹和尘土掩盖了不少，但昏暗的油灯下，地板上那几滴尚未被尘土完全吸干的、暗红色的新鲜血迹，依旧像针一样刺眼。
我的心猛地提到了嗓子眼。
络腮胡的目光果然在那几滴暗红上停顿了一下，随即猛地抬起，如毒钩般死死锁住我的眼睛，嘴角扯出一个冰冷而充满威胁的狞笑。“血？”他向前重重踏了一步，巨大的压迫感几乎令人窒息，“小娘子，给老子说清楚！哪来的？”
冷汗瞬间从额角滑落，浸湿了鬓发。铺子里空气凝固，只剩下差役翻箱倒柜的粗暴声响和络腮胡头目那沉重的、带着酒气的呼吸。
电光火石间，我的目光掠过炉壁上尚未冷却、沾着黑色药膏残渣的痕迹，又扫过旁边案板上一个豁口的粗陶碗——碗底残留着半碗暗红色的、散发着浓重腥气的药汁。那是刚给隔壁杀猪匠熬的化瘀活血的药，里面用了大剂量的鸡血藤和红花！
“哎呀！官爷您说的是这个啊！”我猛地一拍大腿，脸上堆起一种恍然大悟又带着点市侩的谄媚，指着那粗陶碗和案板上几片沾着同样暗红药汁的碎布，“瞧我这猪脑子！刚给西街杀猪的陈屠户熬化瘀汤，那药汁子又红又稠，不小心泼了一地！沾得我身上都是！”我扯了扯自己同样溅着大片暗红污渍的衣襟下摆，“您闻闻，这味儿！又腥又冲！害我擦了半天！这陈屠户，给钱倒是爽快，就是这药熬起来忒麻烦！” 我的语气充满了小商贩的抱怨，仿佛那真的只是不值一提的麻烦。
络腮胡头目狐疑的目光在我衣襟的污渍、案板上暗红的药汁和豁口碗之间来回扫视，又凑近那碗嗅了嗅，浓重的草药腥味冲入鼻腔。他眉头紧锁，似乎有些拿捏不定。
我趁热打铁，身体微微侧开一点，用袖子擦了擦额角并不存在的汗（实则是冷汗），指着那大铁炉：“官爷您看，这不，炉子刚熄火，还温着呢，就是熬那药用的！这鬼天气，熬一锅药可不容易……” 我的语气里带着一丝小买卖人的絮叨。
络腮胡头目的目光果然被引向那口黑黢黢的铁炉。炉壁残留的药膏痕迹、炉口散发的微弱草木灰余温，似乎都在印证我的话。他鼻子里哼了一声，眼神里的凶戾稍减，但那股怀疑并未完全散去。他挥了挥手，示意手下继续搜。
那两个差役更加粗暴地翻找着，药柜被拉得哐当作响，干草药被踢得满地都是。其中一个差役走到铁炉附近，用刀鞘敲了敲厚重的炉壁，发出沉闷的“咚咚”声。我的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要从喉咙里跳出来。炉内柳风的呼吸声似乎彻底消失了，连那丝微弱的颤抖都感觉不到。
“头儿，这炉子……”差役狐疑地看着络腮胡。
络腮胡头目踱步过来，绕着铁炉走了一圈。他的目光锐利如刀，扫过炉壁的每一条缝隙，每一块熏黑的痕迹，最终停留在炉盖边缘那条几乎看不见的缝隙上。他伸出手，似乎想去掀动那沉重的炉盖。
就在这千钧一发之际！
“哗啦——哐当！”铺子角落里，一个原本就堆叠不稳的药柜，被差役翻找时撞得猛烈摇晃，最上面几个抽屉猛地滑落出来！里面的药材——干蜈蚣、蝎子、僵蚕和一些气味刺鼻的矿石粉末——哗啦啦撒了一地，腾起一片呛人的尘雾。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
“废物！毛手毛脚的！”络腮胡头目怒骂一声，注意力被暂时转移。
我趁机迅速调整了一下身体的位置，几乎整个人都贴在了炉盖上，用后背挡住了络腮胡可能再次投向炉盖缝隙的视线。冷汗已经浸透了我的里衣，贴在冰冷的炉壁上，一片冰凉。
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