冰冷，失重，无尽的滑落。
三人在光滑的管道中急速下坠，风声在耳边呼啸，心脏几乎要跳出胸腔。这突如其来的变故暂时摆脱了红瞳陶俑的围攻，但前方是福是祸，谁也不知道。
噗通！噗通！噗通！
伴随着几声闷响和痛哼，三人先后摔落在一片松软潮湿的地面上，溅起不少泥点。
“咳咳……妈的……老子的腰……”王铁柱在黑暗中呻吟着，声音里带着劫后余生的庆幸和实实在在的疼痛。
林九川也被摔得七荤八素，他迅速摸出强光手电拧亮。光柱刺破黑暗，照亮了他们所处的环境。
这里似乎是一条巨大的地下溶洞通道，但并非天然形成。两侧的岩壁被打磨得相对平整，脚下是松软的、富含水分的泥土，空气潮湿阴冷，带着一股浓重的土腥味和淡淡的霉味。通道向前后延伸，看不到尽头。
最关键的是，他们掉下来的那个滑道入口，在头顶极高的地方，已经变成了一个小黑点，根本不可能原路返回。
“这……这又是哪儿？”王铁柱捂着腰爬起来，声音带着哭腔，“没完没了了是吧？”
苏翎已经站起身，警惕地打量着四周。她的目光落在通道一侧的岩壁上，那里有一些看似自然、实则隐隐透着规律的刻痕。
“看这里。”她指着那些刻痕。
林九川走过去仔细查看。那些刻痕很浅，像是被水流长期冲刷形成，但仔细看，却能发现它们隐约构成了某种指引方向的箭头符号，并且符号的旁边，还有几个极其模糊的、与《地宫十二时辰》丝绢上字体同源的朱砂小字，几乎被苔藓覆盖。
他小心地拂去苔藓，辨认出那两个字：
“璇玑”。
璇玑？北斗七星中的指极星？也代指天道运行、机关枢机之意。
《地宫十二时辰》中似乎提到过，在某些特定时辰和能量节点，地宫中会出现短暂稳定的“璇玑步道”，是快速穿越危险区域的捷径，但步道本身也暗藏玄机，需依规律而行。
难道他们误打误撞，掉进了一条刚刚出现的“璇玑步道”？
“跟着箭头走。”林九川当机立断。既然有指引，总比在迷宫般的通道里乱撞强。
三人沿着箭头指示的方向，在潮湿泥泞的通道中深一脚浅一脚地前行。通道曲折，但始终没有岔路，仿佛一条被设定好的路径。
走了约莫一炷香的时间，前方的通道变得宽敞起来，岩壁上的刻痕箭头也消失了。取而代之的，是岩壁上开始出现一些更加复杂、更加精致的浮雕。
这些浮雕不再是简单的符号，而是描绘着日月星辰、风云雷电、山川地理，以及一些穿着古老冕服的人物举行宏大祭祀的场景。浮雕的风格庄严、古朴，充满了神秘色彩。
而在这些浮雕的间隙，岩壁的表面，开始渗出一种粘稠的、暗红色的液体！
这液体如同血液，但更加浓稠，散发着一种奇异的、混合了朱砂、草药和某种矿物气息的味道。它们顺着岩壁的纹理缓缓流淌，在一些凹陷处汇聚，形成一汪汪小小的“血潭”。
空气中那股土腥味，也被这股浓郁的朱砂气息所取代。
“朱砂液？”王铁柱捏着鼻子，皱起眉头，“这地方怎么还渗这玩意儿？怪瘆人的。”
林九川却心中一动。朱砂在古时被视为至阳之物，常用于辟邪、镇煞、绘制符箓。在这诡异的地宫中，突然出现如此大量的朱砂液，绝非偶然。
他想起《地宫十二时辰》中关于某些特殊区域的记载，提到过“赤流漫壁，阴阳交泰之时，枢机现形”。
赤流，莫非就是指这朱砂液？阴阳交泰之时……他立刻推算当前的大致时辰（尽管地宫时间紊乱，但可根据身体生物钟和进入地宫的时间大致估算），似乎正接近“酉时”，酉时正是阴阳交替的时刻！
难道这“璇玑步道”的尽头，或者说关键节点，就在前方，并且需要在特定时辰才能显现？
“加快速度！时辰可能快到了！”林九川催促道。
三人加快脚步。越往前走，岩壁上渗出的朱砂液越多，几乎将整个通道都染成了暗红色，脚下也变得滑腻不堪。那股奇异的气味也越来越浓，闻久了竟让人产生一种轻微的眩晕和幻觉，仿佛听到无数古老的诵经声和祭祀的乐声在耳边回响。
王铁柱已经开始眼神发直，脚步虚浮。苏翎也眉头紧锁，似乎在抵抗着这种精神侵蚀。只有林九川，因为精神经过多次锤炼，还能勉强保持清醒。
终于，通道到了尽头。
前方出现了一个巨大的、圆形的洞窟。
洞窟的中央，是一个高出地面的圆形祭坛。祭坛由白玉般的石头砌成，与周围暗红色的岩壁形成鲜明对比。祭坛上空无一物，但在祭坛的八个方位，各有一个凹槽，凹槽上方对应的洞窟穹顶，有八根粗大的、如同钟乳石般的石锥垂下，石锥的尖端，正缓缓滴落着粘稠的朱砂液，精准地落入下方的凹槽之中！
八道朱砂细流，如同八条赤色的小蛇， silent 地注入祭坛。
而在祭坛的正中心，随着朱砂液的不断注入，地面上的纹路开始逐一亮起暗红色的光芒！那些纹路复杂无比，交织成一个巨大的、缓缓旋转的立体阵法！
阵法中心，光芒最盛之处，空间开始微微扭曲，仿佛有什么东西即将被召唤出来！
“枢机现形……”林九川喃喃自语，心脏狂跳。这祭坛，这阵法，就是“璇玑步道”指引的终点？它要召唤什么？
就在这时，他怀中的青铜镜再次变得滚烫！
镜面中，浮现出的不再是景象，而是一段急促闪烁的、由那种陌生古老文字构成的提示！
林九川凭借与龟甲文字的熟悉感，勉强解读出其中关键几个字的意思：
“……非祀之时……速离……阵启……噬……”
非祭祀之时？速离？阵法启动……吞噬？
不好！他们来的不是时候！或者说，这阵法根本不是什么捷径，而是一个危险的祭祀召唤阵！现在接近酉时阴阳交替，阵法自动激活，他们成了误入的祭品！
“快退！”林九川脸色剧变，对着还有些迷糊的王铁柱和苏翎大吼！
但已经晚了！
祭坛上的阵法光芒骤然爆发！旋转速度急剧加快！
那八道滴落的朱砂液瞬间变得汹涌！如同八条血龙，注入阵法！
整个洞窟剧烈震动起来！
祭坛中心那扭曲的空间中，一个模糊的、散发着无尽贪婪和饥饿气息的庞大虚影，正在迅速凝聚！
而他们脚下的地面，也亮起了同样的红色纹路，一股强大的束缚力传来，将三人死死定在原地，动弹不得！
仿佛有无数只看不见的手，从朱砂漫染的岩壁中伸出，抓住了他们的脚踝！
王铁柱发出惊恐的尖叫。苏翎奋力挣扎，眼中再次闪过一丝白色的漩涡。
林九川看着祭坛中心那即将成型的恐怖虚影，又看了看手中滚烫的青铜镜，心中涌起一股绝望。
难道刚出狼窝，又入虎穴？
这地宫，到底还有多少致命的陷阱在等着他们？
地宫深处，阴风呼啸，那祭坛中心的虚影正贪婪地汲取着弥漫的血色光芒，轮廓愈发清晰，散发出令人灵魂战栗的威压。
林九川握着青铜镜的手，指节因用力而发白。镜面滚烫，甚至在他掌心烙下一个浅浅的印记，微弱的清光在镜缘流转，仿佛是他与这个恐怖世界唯一的、脆弱的联系。
“不能让它完全成型！”苏翎强忍着脑海中因那白色漩涡而产生的阵阵晕眩，声音因恐惧和决绝而嘶哑。她不再徒劳挣扎束缚手脚的无形力量，而是将全部意念集中，眼中那抹白色漩涡再次浮现，并艰难地转向祭坛中心。
嗡——！
一声低沉的异响，那即将凝实的恐怖虚影竟微微晃动了一下，仿佛被某种无形的力量干扰。有效！但这干扰如同杯水车薪，反而激起了虚影的怒火，一股更狂暴的吸力传来，王铁柱的尖叫声戛然而止，脸色瞬间变得灰败。
就在这千钧一发之际，林九川福至心灵。他不再试图用青铜镜去照射那虚影——那无异于萤火与皓月争辉。他将所有注意力都集中在了祭坛本身，集中在了那些刻画着古老符文的石板上！
“镜光是钥匙……也许不只是用来开门！”他大吼一声，将滚烫的镜面猛地对准祭坛边缘一道毫不起眼的刻痕。
滋啦！
如同烧红的烙铁烫进冰水，青铜镜射出的那道微弱清光与刻痕接触的瞬间，竟爆发出刺眼的光芒！整个祭坛的符文像是被注入了能量，一道道纹路次第亮起，但光芒流转极其不稳定，明灭不定，与中心虚影的血色光芒激烈对抗。
地宫剧烈震动起来，头顶簌簌落下灰尘和碎石。
“九川！左边第三块石板！”苏翎眼中白色漩涡急速旋转，她似乎能短暂地“看”到祭坛能量流动的节点。
林九川毫不迟疑，镜光瞬间扫向苏翎所指之处。又一道符文被点亮，祭坛的震动更加剧烈，中心虚影发出了无声的咆哮，血色光芒被压制了少许。
“右边！祭坛柱基下！”
“正前方，那个兽首！”
在林九川和苏翎拼尽全力的配合下，青铜镜的光束如同精准的手术刀，接连点亮祭坛上数个关键符文。一个残缺的、散发着古朴苍凉气息的阵法，在祭坛表面隐隐浮现出来，与那血色仪式形成了分庭抗礼之势。
然而，青铜镜的光芒也以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，镜体变得灼热无比，仿佛随时会碎裂。林九川的手臂因过度消耗和高温而剧烈颤抖。
“还差……最后一个！”苏翎的声音带着哭腔，她的鼻孔开始渗出鲜血，眼中的白色漩涡也趋于涣散，“在……在它脚下！”她指向的，正是那恐怖虚影的核心位置！
那意味着，要将镜光直接送入虎口！
林九川看着手中即将熄灭的青铜镜，又看了看气息奄奄的王铁柱和濒临极限的苏翎，一股狠劲涌上心头。
没有退路了！
他猛地咬破舌尖，一口鲜血喷在青铜镜上！
“嗡——！”
镜身发出一声悲鸣般的震颤，原本黯淡的清光骤然回光返照般炽亮了一瞬！林九川用尽全身力气，将这凝聚了他最后意志和精血的一束光，狠狠地投向祭坛中心，投向那虚影的立足之处！
光芒没入翻滚的血色之中。
时间仿佛静止了一瞬。
紧接着，是惊天动地的爆裂声！
祭坛上，古老阵法与血色仪式两股力量彻底失控，发生了可怕的湮灭！强光吞噬了一切，气浪将三人狠狠掀飞出去，撞在冰冷的墙壁上。
林九川在失去意识前，最后看到的景象是：那恐怖的虚影在怒吼中寸寸碎裂，祭坛中心炸开一个深不见底的黑洞，而原本虚影所在的位置，似乎有什么东西随着爆炸的冲击波飞了出来，叮当一声落在他不远处的地上，散发着微弱的幽光……
地宫再次陷入一片死寂，只有尘埃缓缓飘落。
这次的陷阱似乎被破除了，但代价是什么？那黑洞之下又是什么？那件掉落的东西，是新的希望，还是另一个噩梦的开端？
黑暗彻底笼罩了他的意识。
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