北凉镇，坐落于黑风山脉西北麓的一处山谷隘口，背靠茫茫雪山，常年寒风凛冽，此时虽未到深冬，但天空已飘着细碎的雪花，给这座粗犷的小镇披上了一层银装。
镇子不大，远不及北原城的繁华宏伟，房屋多是就地取材的巨石和粗木搭建，低矮而坚固，街道由碎石铺就，被来往的车马和行人踩得坑洼不平。空气中弥漫着牲口、皮革、烈酒、血腥气以及淡淡灵草混合在一起的复杂味道。
镇上来往的行人，大多身着厚实的皮袄，携刀佩剑，风尘仆仆，神色间带着几分警惕与彪悍。有刚从山里猎妖归来的修士，身上还带着伤和煞气；有押运着妖兽材料的商队伙计，大声吆喝着；也有眼神闪烁、在街角阴影处打量来人的闲散人员。这里龙蛇混杂，秩序显然比北原城松散得多，也更直接、更野蛮。
林轩带着石头，缴纳了每人一块下品灵石的入镇费后，踏上了北凉镇的主街。
他的气息收敛在淬体四重左右，不高不低，既不会引人过分瞩目，也不会让人觉得可以随意拿捏。石头紧紧跟在他身后，好奇又紧张地打量着这个陌生的地方。
林轩的目光平静地扫过街道两旁的店铺。
有挂着“百草阁”招牌的药铺，门口摆着各种晒干的草药和低阶妖兽材料；有铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，炉火熊熊，似乎在打造兵器；有酒馆里传出喧闹的划拳声和粗豪的笑骂声；也有挂着“悬赏榜”的木牌，上面贴着各种求购材料、猎杀妖兽、甚至寻仇杀人的任务。
“先找个地方落脚。”林轩低声道。他需要先安顿下来，了解镇子的情况，再做打算。
他没有选择那些临街热闹的客栈，而是沿着小巷，找到了一家位置相对偏僻、名为“老周记”的旧客栈。客栈门脸不大，看起来有些年头，但收拾得还算干净。
掌柜是个头发花白、眼神浑浊的老者，正靠在柜台后打盹，修为只有淬体二重，气息微弱。
“掌柜，要一间僻静的上房，住多久未定。”林轩敲了敲柜台。
老者睁开眼，打量了林轩和石头一眼，慢悠悠道：“一天五块下品灵石，包简单伙食。先付十天押金。”
价格不算便宜，但林轩没有还价，直接付了五十块灵石。他现在身怀地脉灵乳和朱果，这点灵石不算什么，低调安稳更重要。
老者收了灵石，丢过一把黄铜钥匙：“后院甲字三号房，自己过去。没事别打扰其他客人。”态度不冷不热。
林轩拿了钥匙，带着石头穿过前堂，来到后院。后院比前堂安静许多，只有几间客房。甲字三号房在角落，推开木门，里面陈设简单，一床一桌一椅，但胜在干净，且有简单的隔音阵法。
“石头，你在此休息，不要随意出门。我出去打探一下消息。”林轩安顿好石头，布下一个简易的预警禁制后，便独自离开了客栈。
他再次来到主街，这次目标明确，走进了那家“百草阁”。
药铺里伙计正在擦拭柜台，见到林轩进来，连忙招呼：“客官需要点什么？本店药材齐全，价格公道。”
林轩没有直接购买，而是看似随意地问道：“初来北凉，想打听一下，这镇上可有什么需要注意的势力？接取任务一般去哪里？”
伙计见林轩气度沉稳，不敢怠慢，压低声音道：“客官是明白人。咱北凉镇，最大的势力有三家：一是‘北凉商会’，镇长就是商会会长，掌控着镇子大半生意和护卫队；二是‘血狼团’，一群刀口舔血的亡命徒，实力强横，控制着镇外的几处矿脉和黑市；三是‘药王轩’，背景神秘，专做丹药生意，连血狼团都不敢轻易招惹。”
他顿了顿，继续道：“接任务的话，镇中心有‘任务大殿’，由三家共同维持，发布各种悬赏。不过……客官若是初来乍到，最好先加入一个临时小队，熟悉下情况，单独进山太危险了。”
林轩点点头，抛给伙计一块下品灵石作为打赏：“多谢。”
离开百草阁，林轩又去任务大殿转了一圈。大殿内人声鼎沸，玉璧上滚动着各种任务信息，从采集“雪莲草”、“寒铁矿”，到猎杀“冰原狼”、“雪蟒”，报酬从几十到上千灵石不等。他也看到了几个猎杀“黑风盗”或者探寻某处遗迹的高风险任务，报酬极高。
林轩默默记下一些有用的信息，并未接取任务。他现在需要的是低调和消化之前的收获。
随后，他走进一家名为“风雪楼”的酒馆，在角落要了一壶廉价的烈酒，静静听着周围修士的闲聊。
“听说了吗？前几日在风吼峡，黑风盗栽了个大跟头！劫北凉商会的货，差点得手，结果被一个神秘人给搅黄了！”
“真的假的？什么人这么大胆？敢惹黑风盗？”
“不清楚，据说是个年轻人，带着个孩子，出手狠辣，一招就废了黑风盗一个淬体九重头目的手腕！”
“年轻人？孩子？莫非是前阵子北原城传得沸沸扬扬的那个……”
“嘘！小声点！这事邪乎，少议论为妙！”
林轩端着酒杯的手微微一顿，面不改色。消息传得真快，看来北凉镇与北原城之间，信息并非完全闭塞。自己需要更加小心。
他还听到一些关于山脉深处妖兽异动、疑似有古墓出世等零零碎碎的消息，真伪难辨。
天色渐晚，林轩返回客栈。
石头已经睡着了，小脸上带着疲惫。林轩检查了一下预警禁制，完好无损。
他盘膝坐在床上，取出装有地脉灵乳的玉瓶。
“北凉镇……比想象中更复杂。实力，是唯一的通行证。”林轩眼中闪过一丝坚定。他必须尽快提升实力，才能在这混乱之地立足，并图谋后续。
他服下一滴地脉灵乳，精纯的能量化开，开始运转《无名剑典》，冲击淬体五重的瓶颈。
窗外，风雪渐大，笼罩了整个北凉镇。这座边陲小镇的暗流，才刚刚开始涌动。
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