摆脱了变异巨鱿的死亡缠绕，“逐光号”带着满身的刮痕与凹陷，航行在愈发显得深沉莫测的水域上。连日的阴雨似乎永无止境，铅灰色的云层低低压着水面，仿佛触手可及。空气中弥漫的湿气浓重得几乎能拧出水来，混合着水藻腐烂和远方淤泥泛起的土腥气，构成这片泽国独有的、令人窒息的基调。
经历了与水下巨怪的惊魂一刻，车内的气氛明显变得更加凝重。林锐几乎是住在了维修模块，利用一切航行间隙，疯狂地完善着他的水下防御升级方案。近距离扫描阵列的布线在紧张施工，高频发声器的原型机正在反复调试，那张立下大功的复合绳索网也被他拆解研究，准备改造成更高效、可快速部署的弹射网系统。敲打声、焊接的火花和仪器的嗡鸣，成了“逐光号”内新的背景音。
林悦则更加专注于对水样和采集到的少量藻类样本进行分析。她希望能找到那变异巨鱿厌恶或畏惧的化学信号，哪怕只是一点线索，也能为未来的航行增加一分安全筹码。同时，她也开始利用车上的资料库，紧急学习关于水生生物习性、毒素识别以及水下生存的知识。废土之上，知识即是护身符。
陆景行驾驶着“逐光号”，航线变得更加谨慎。他不再一味追求直线距离，而是更多依靠声呐和无人机侦察，选择水流相对平缓、水下障碍较少、且尽量远离那些看起来颜色异常或植被过于茂密的水域。他深知，在这片混沌的水世界中，鲁莽前行与自杀无异。
航行了数日，周围的水域景象开始发生微妙的变化。水面上开始出现更多人工建筑的残骸，不再是简单的居民楼或厂房，而是一些带有明显东方古典韵味的飞檐翘角、雕花石栏和曲折廊道的碎片。坍塌的亭台楼阁半没水中，精美的瓦当和残破的匾额随波逐流，无声诉说着此地往昔的繁华与雅致。
“我们……好像进入苏州地界了。”林悦看着地图上标注的古城区域，又望向窗外那些极具特色的建筑残影，声音带着一丝难以言喻的感伤。即便是在末日，这片土地沉淀千年的文化印记，依然在洪水中顽强地显露出一角。
陆景行操控“逐光号”减缓速度，避开水下可能存在的假山石基和倒塌的梁柱。他们仿佛航行在一个巨大而残破的露天博物馆之上，只是展品是沉没的文明，观众唯有死寂的洪水。
最终，他们在一处相对开阔、曾经可能是某片园林核心水域的地方停了下来。借助无人机从空中俯瞰，隐约能分辨出这里昔日的格局——曲折的水道环绕着几座较大的“岛屿”（实则是地势较高的土丘或建筑基址），岛屿上林木葱郁（尽管多数已变异得奇形怪状），亭台楼阁的骨架依稀可辨，一座汉白玉石桥断裂成数截，如同被折断的玉带，散落在浑浊的水中。
这里，曾是“甲天下”的苏州园林之一，如今，只是泽国中一片稍具轮廓的废墟。
“我下去看看。”陆景行做出了决定。并非为了凭吊，而是直觉告诉他，这种精心设计、往往拥有复杂水系和地下结构的地方，或许隐藏着意想不到的发现，比如未被完全淹没的干燥空间、旧时代的储备库，或者……关于这片区域水源、生态的一手信息。
“太危险了！水里还不知道有什么！”林悦担忧地反对。
“放心，这次我不走远，就在这附近浅水区，重点探查那几座‘岛’和断桥附近。”陆景行开始穿戴轻便的水下防护装备，带上水下照明、切割工具和样本袋，“林锐，你负责监控声呐和外部情况，林悦，无人机保持空中警戒。”
准备妥当，陆景行通过车底的专用潜水舱口，滑入了冰冷浑浊的水中。
水下能见度极低，不足三五米。强光手电的光柱如同利剑，刺破昏黄的水体，照亮了沉睡在水底的精致与破败。雕刻着蟠龙或仙鹤的石柱基座、沉底的青花瓷碎片、缠绕着水草的精美窗棂……时光在这里仿佛被按下了暂停键，又以一种残酷的方式加速了腐朽。
他谨慎地游动着，避开随水飘荡的杂物和可能缠住脚踝的水草。靠近一座较大的“岛屿”，他能看到水下的石阶和部分裸露的、长满滑腻青苔的岩壁。声呐显示岛屿内部似乎有空洞结构，但入口被坍塌的岩石和淤泥封死。
就在他准备转向探查那座断裂的石桥时，眼角的余光忽然瞥见，在石桥巨大的残骸阴影之下，水底似乎有什么东西反射了一下他的灯光？
那不是石头或陶瓷的反光，更像是……金属？
他调整方向，小心地游了过去。靠近后才发现，那竟然是半截埋在淤泥里的、锈迹斑斑的摩托艇螺旋桨！而且看其型号和腐蚀程度，绝非旧时代遗留物，更像是……末日后的造物！
这里近期有人活动过？！
这个发现让陆景行心中一凛。他立刻扩大搜索范围，很快，又在附近水底的沉沙中，发现了几枚被水流冲到一起的、手工打磨过的骨制鱼钩，以及一小片颜色鲜艳、不易降解的现代合成纤维布料！
证据确凿！这片看似死寂的园林废墟，并非无人区！
他迅速浮上水面，返回“逐光号”，将发现告知了林锐和林悦。
“有别的幸存者？在这里？”林锐有些惊讶，“靠打渔为生？”
“很可能是一个依托这片水域生存的小型部落。”陆景行分析道，“他们熟悉这里的水情，懂得利用废墟作为掩护。那些骨钩和布料说明他们具备一定的加工能力和物资来源。”
这个发现既带来了潜在的机遇（交换信息、获取补给），也伴随着未知的风险（对方的意图、实力和排外性）。
“我们要接触他们吗？”林悦问道，心情复杂。磐石镇的遭遇让她对与其他幸存者接触心有余悸。
陆景行沉思片刻，摇了摇头：“暂时不主动接触。我们先观察。林悦，用无人机进行远距离、隐蔽的侦察，重点寻找他们的营地、船只和日常活动轨迹。林锐，加快防御升级，确保随时能应对突发状况。”
“逐光号”再次悄然启航，围绕着这片广阔的园林废墟区域进行迂回侦察。他们保持着距离，利用残存的建筑和茂密的林木作为掩护。
一天后，林悦通过无人机的高倍镜头，终于有了重大发现。在废墟区域边缘，一处背风、水位较浅、且有大量露出水面的建筑废墟形成天然屏障的湾汊里，她看到了十几艘用各种废旧材料（轮胎、塑料桶、木板甚至旧车门）拼凑成的简易筏子和几条稍好些的小木船。湾汊旁的半塌楼房里，有炊烟袅袅升起，还能看到一些晾晒着的鱼干和衣物。
是一个幸存者部落的营地！规模似乎不大，大约二三十人的样子。
他们观察到，这些幸存者似乎主要以渔猎为生。每天清晨和傍晚，会有几条筏子和小船离开营地，男人们拿着鱼叉、渔网和自制的钓具，进入更深的水域捕鱼。女性和老人孩子则留在营地，处理渔获，修补工具，从附近相对干净的水洼里采集可食用的水藻和螺类。
他们的生活显然艰苦，物资匮乏，但从其井然有序的分工和营地的布置来看，这个部落拥有着在末日水世界中挣扎求存的、不容小觑的智慧与韧性。
“看他们的渔获，好像很丰富。”林锐看着无人机传回的画面，有些羡慕。连续多日靠储备粮和少量水培蔬菜果腹，新鲜鱼肉无疑具有巨大的诱惑力。
“他们的取水方式也很特别，”林悦指着画面中一个利用废旧塑料布和竹竿搭建的简易雨水收集和过滤装置，“虽然简陋，但很实用。”
陆景行默默观察着这一切。这个部落展现出的水上生存技巧，正是他们目前急需补充的知识。如何识别可食用的鱼类和水生植物，如何利用简单工具高效捕鱼，如何在这种恶劣水质下获取相对安全的饮用水……这些经验，远比几块压缩饼干或几升燃油来得珍贵。
然而，如何与这个显然对外界抱有警惕的部落建立联系，并安全地获取这些知识，成了一个棘手的问题。直接靠近？很可能像在磐石镇一样，引发冲突。暗中观察学习？效率太低，且无法获得核心技巧。
就在陆景行权衡利弊，思考接触策略时，负责监控周围水域声呐的林锐，突然发出了低沉的警告：
“老大！有情况！三点钟方向，距离约两公里，有两艘改装过的快艇，正高速朝那个部落营地的方向驶去！看那架势……来者不善！”
陆景行目光一凝，立刻切换到观测设备。只见浑浊的水面上，两艘加装了外挂发动机和简陋装甲板的快艇，正劈波斩浪，气势汹汹地冲向那片宁静的湾汊。快艇上的人影手持武器，在雨中显得模糊而充满戾气。
是掠夺者？还是与这个部落有仇怨的其他势力？
突如其来的变故，打乱了陆景行原有的计划。“逐光号”静静地潜伏在远处的水道岔口，如同暗影中的观察者。是袖手旁观，还是介入这场即将爆发的水上冲突？
（第三十一章 完）
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