张府的火光与杀声，如同投入死水潭的巨石，在柴桑城沉寂的夜幕下激起千层浪。荀纬（叶安）在迷宫般的巷道中亡命奔逃，肺叶如同风箱般嘶鸣，双腿灌铅般沉重。他不敢回头，不敢停歇，身后那冲天火光和隐约传来的惨叫，如同索命的符咒，提醒着他仍在鬼门关前徘徊。
他不知道那些突袭张府的蒙面人是何方神圣，是敌是友。或许是青女派来接应的“月影”，或许是“暗羽”内部的清除者，亦或是另一股想浑水摸鱼的势力。但此刻，他无暇深究，唯一的念头是活下去，将怀中那关乎无数人性命的惊天秘密送出去！
他凭借连日来对柴桑街巷的熟悉，专挑最阴暗、最偏僻的小路穿行，如同一只受惊的狸猫，在阴影中跳跃潜行。夜巡的兵丁、打更的更夫，都成了他躲避的目标。汗水混合着血污（不知是自己的还是溅上的）浸透了衣衫，冰冷的夜风一吹，刺骨生寒。
他必须尽快赶到听潮阁！王伯是否将蜡丸送到？苏掌柜是否收到了情报？这是唯一的希望！
约莫寅时（凌晨三点）左右，荀纬终于有惊无险地摸到了听潮阁的后巷。阁楼一片漆黑，寂静无声。他不敢贸然敲门，绕到侧面，找到一处便于攀爬的排水管道，咬紧牙关，忍着浑身酸痛，艰难地爬上了二楼一处敞着气窗的杂物间。
室内堆满杂物，尘埃遍布。荀纬悄无声息地落地，屏息凝神，侧耳倾听。整座楼阁死一般寂静，仿佛空无一人。他心中涌起不祥的预感，难道苏掌柜出事了？还是这里本就是陷阱？
他小心翼翼地向记忆中的掌柜房间摸去。走廊昏暗，只有月光透过窗棂，投下斑驳的光影。经过一处转角时，他猛地顿住脚步！前方地上，隐约有一滩尚未完全干涸的暗红色血迹！空气中弥漫着极淡的血腥味！
出事了！荀纬心脏骤缩，握紧了短剑。他贴着墙壁，缓缓靠近掌柜房间。房门虚掩着，里面漆黑一片。他深吸一口气，猛地推开房门，闪身而入，背靠墙壁，警惕地扫视室内。
房间内一片狼藉！桌椅倾倒，账簿散落一地，显然经历过激烈的搏斗！墙角处，苏掌柜瘫倒在地，胸口插着一柄匕首，双目圆睁，已然气绝！他手中，还紧紧攥着一角被撕破的衣襟！
荀纬如遭雷击，浑身冰凉！苏掌柜死了！情报线断了！是谁干的？顾闲的人？“颖考” network 的灭口？还是……“暗羽”的内斗？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他踉跄一步，靠在门框上，几乎要瘫软下去。所有的努力，所有的冒险，难道就这样付诸东流？
不！不能放弃！荀纬猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。苏掌柜虽死，但蜡丸呢？王伯是否成功送达？苏掌柜临死前，是否已将情报传递出去？他强忍悲痛和恐惧，开始在房间里仔细搜寻。
他翻找散落的账簿，检查苏掌柜的尸身，甚至摸索了可能存在的暗格，却一无所获。蜡丸不见了！是被凶手搜走了？还是苏掌柜已将其转移？
就在他心灰意冷之际，目光忽然落在苏掌柜紧握的那角衣襟上。那衣料是上等的湖绉，绝非寻常百姓所有。他用力掰开苏掌柜僵硬的手指，取下衣角，就着月光细看。衣角内侧，用血画着一个极其潦草、几乎难以辨认的符号——那符号，竟与青女令牌上的云纹有几分相似！旁边还有一个模糊的“水”字！
是血书！苏掌柜临死前留下的线索！“水”？是指水路？还是……“水门”？柴桑水门！
荀纬心中重新燃起一丝希望！苏掌柜是想告诉他，情报已通过水路由人送走？还是让他去水门某处接应？
无论如何，这是唯一的线索了！他必须去水门一探！
他不敢久留，将血书衣角小心藏好，对着苏掌柜的尸身深深一揖，转身迅速离开了这个死亡之地。
柴桑水门，是长江沿岸的重要码头，舟船云集，人员繁杂，亦是消息传递的枢纽。此刻天色未明，水门笼罩在黎明前最深的黑暗中，只有零星几点渔火在江风中摇曳。
荀纬潜行至水门附近，躲在一堆货箱后，仔细观察。码头上静悄悄的，只有巡夜兵丁规律的脚步声和江水拍岸的哗哗声。他不知该去何处寻找线索，血书上的信息太过模糊。
时间一分一秒流逝，东方天际已泛起鱼肚白。再等下去，天一亮，他这身狼狈模样，立刻就会暴露！荀纬心急如焚。
就在这时，一艘不起眼的乌篷小船，悄无声息地靠上了僻静处的一个小码头。船头站着一个头戴斗笠的艄公，正四下张望，似乎在等人。
荀纬心中一动，这船出现得蹊跷！他冒险从货箱后探出头，对着那艄公的方向，轻轻学了三声夜枭啼叫——这是他与青女约定的紧急联络信号之一（青女曾无意中提过）。
那艄公身体微微一震，目光立刻扫了过来，与荀纬视线对上。他微微颔首，做了个“快上船”的手势！
是接应的人！荀纬心中狂喜，不再犹豫，如同离弦之箭般冲出藏身处，几个起落便跃上了小船！
“走！”荀纬低喝。
艄公也不多言，竹篙一点，小船如同游鱼般滑入江心，迅速远离岸边，融入茫茫晨雾之中。
直到驶出数里，确认无人跟踪，荀纬才长长松了口气，瘫坐在船板上，感到前所未有的疲惫与虚脱。
“先生受苦了。”艄公摘下斗笠，露出一张饱经风霜却目光锐利的脸，正是那日土地庙中救他的蒙面汉子！“在下‘水鬼’老七，奉‘月影’之命，在此接应先生。”
果然是青女的人！荀纬心中一定，急问道：“苏掌柜他……”
“苏兄弟……殉职了。”老七声音低沉，带着悲痛，“‘暗羽’的清理者发现了听潮阁，我们晚了一步。所幸，情报已及时送出。”
“送出去了？送到何处？”荀纬急问。
“直接送到了鲁子敬先生手中！”老七道，“苏兄弟遇害前，已将蜡丸交由可靠之人，通过秘密渠道送达。鲁先生见信后，已连夜入府觐见吴侯！”
送到了！送到了鲁肃手中！荀纬悬着的心终于落下一半！鲁肃是主战派核心，他拿到情报，必能说服孙权！
“我们现在去何处？”荀纬问。
“去安全的地方暂避风头。”老七道，“张府之事已惊动全城，顾闲绝不会善罢甘休，此刻柴桑城内定然天罗地网。先生需隐匿些时日，待风头过去再说。”
荀纬点头，此刻他已无力再做什么，只能等待鲁肃那边的消息。他将苏掌柜的血书衣角交给老七，告知其猜测。老七仔细收好，言会继续调查。
小船在晨雾中顺流而下，驶向未知的藏身之处。荀纬靠在船舷上，望着东方渐渐染红的天空，心中百感交集。一夜之间，生死轮回，他亲手点燃的火焰，已烧遍了柴桑的暗夜。如今，火种已交到能决定历史走向的人手中。
接下来的几天，荀纬藏身于江边一处废弃的渔村小屋中，由“水鬼”老七等人严密保护。外界消息断绝，他如同与世隔绝，只能在焦灼中等待。他反复回想张府中的经历，推敲密码本的细节，担忧着鲁肃能否成功说服孙权，更担心顾闲和“颖考” network 的反扑。
直到第三日黄昏，老七才带来确切消息：鲁肃凭借那密码本破译出的“颖考” network 与曹操往来密信（部分内容），以及顾闲通敌的铁证，终于在朝堂之上，力压张昭等主和派，说服了孙权！孙权已下定决心，联刘抗曹！并已任命周瑜为大都督，程普为副，统率水陆军马，准备迎战曹操！江东战船，正日夜不停地向夏口方向集结！
成了！孙刘联盟，成了！赤壁之战，即将拉开序幕！荀纬听到这个消息，激动得浑身颤抖，几乎要落下泪来！他所有的冒险、所有的艰辛，在这一刻，都有了价值！他虽人微力薄，却真的凭借一己之力，撬动了天下的棋局！
“先生，鲁子敬先生有口信带到。”老七又道，“先生大功于国，吴侯与鲁先生皆感佩于心。然先生身份已暴露，柴桑乃至江东，恐已无先生容身之地。为先生安危计，鲁先生建议先生即刻离开江东，前往夏口与刘豫州汇合。届时，自有重用。”
离开江东？荀纬一怔，随即了然。是啊，他揭破了顾闲和“颖考” network 的阴谋，已成众矢之的，留在江东确是凶多吉少。夏口，刘备身边，或许才是他接下来的舞台。
“好，我即刻动身。”荀纬毫不犹豫地应下。
是夜，在“月影”的周密安排下，荀纬扮作商贾，登上一条前往夏口的货船，悄然离开了这片给予他惊心动魄经历、也见证他重要成长的江东土地。
站在船头，回望柴桑城渐渐消失在水天相接处的轮廓，荀纬心潮澎湃。在这里，他经历了最深的危机，也完成了最重要的使命。他从一个被动逃亡的“档案管理员”，真正成长为了能影响时局的“暗棋”。
然而，他心中清楚，一切远未结束。“颖考” network 并未根除，顾闲虽暴露，但其背后更大的黑手依然隐匿。赤壁之战前途未卜，真正的考验才刚刚开始。而他自己，也已被彻底卷入这历史洪流的中心，再无退路。
探索之路，从许都到新野，从襄阳到柴桑，如今指向了赤壁战场。成长之途，在血与火的洗礼中，铸就了担当与勇气。
江风猎猎，吹动他的衣袍。前方，是战云密布的夏口，是即将到来的千古一役。荀纬握紧了拳头，眼中闪烁着坚定与期待的光芒。
乱世如棋，他这颗棋子，已落在了关键之处。下一步，他将如何落子？而“颖考” network 的最终秘密，又是否会在赤壁的烽火中，彻底揭开？
船行渐远，劈波斩浪，驶向那决定天下命运的风暴之眼。
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