山林幽深，古木参天，厚厚的落叶堆积，踩上去软绵无声，只有偶尔折断的枯枝发出细微的“咔嚓”声，更衬得四周一片死寂。
萧哥手提青铜古枪，在密林中穿行。他并未沿着明显的路径行走，而是选择了一条更为隐蔽、也更接近直线返回青林城的方向。炼气三层巅峰的修为，加上被太初之气初步淬炼过的身体，让他步履轻盈，速度远超从前。
五感变得异常敏锐，他能听到远处溪流的潺潺水声，能闻到泥土深处腐烂根茎的气息，能感知到风中带来的、极其微弱的腥气。
那是妖兽的气息。
他眼神微凝，非但没有退缩，反而调整方向，悄然朝着腥气传来的方位摸去。
弱肉强食，资源争夺。这柄青铜古枪需要饮血开锋，他这身刚刚暴涨的力量，也需要实战来磨砺和巩固。而妖兽，浑身是宝，皮毛骨骼可炼器，血肉精华可炼丹，内丹更是蕴含精纯灵气，是修士快速提升修为的重要资源之一。
前行不过百丈，腥气愈发浓重。拨开一丛茂密的灌木，前方景象豁然开朗。
一片不大的林间空地上，一头庞然大物正盘踞在那里，吞吐着猩红的信子。
那是一条巨蟒！
蟒身足有水桶粗细，布满黑黄相间的狰狞斑纹，鳞片在透过林叶缝隙的光线下闪烁着金属般的冷硬光泽。其头颅呈三角形，一双竖瞳冰冷无情，死死盯着闯入它领地的萧哥，散发出炼气三层妖兽特有的凶煞气息。
“黑斑蝰！”萧哥认出了这种在青林山脉外围颇为常见的低阶妖兽，性情凶残，力大无穷，鳞甲防御极强，口中能喷吐带有麻痹效果的毒雾。
若是之前的他，遇到这黑斑蝰，唯有转身逃命一途。但此刻，他心中只有一片冰冷的平静，甚至隐隐带着一丝期待。
“嘶——！”
黑斑蝰显然将萧哥视作了送上门的血食，庞大的身躯猛地弹射而起，如同一条巨大的鞭子，带着腥风，朝着萧哥狠狠抽来！速度之快，远超寻常炼气三层修士的反应！
然而，在萧哥被太初之气强化过的动态视觉中，这一击虽迅猛，轨迹却清晰可辨。
他不退反进，脚下发力，地面落叶炸开！手中青铜古枪发出一声低沉的嗡鸣，如同被唤醒的凶兽，枪尖划破空气，直刺黑斑蝰张开巨口的上颚！
后发先至！精准！狠辣！
“噗嗤！”
血光迸现！
青铜古枪的锋锐远超萧哥预料，黑斑蝰那足以抵挡普通刀剑劈砍的坚韧鳞甲，在枪尖面前如同纸糊一般，被轻易洞穿！
“嗷！”
黑斑蝰发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯因为剧痛而疯狂扭动，长尾横扫，将周围碗口粗的树木拦腰扫断，木屑纷飞。
萧哥一击得手，毫不恋战，手腕一抖，瞬间抽枪后撤，避开那势大力沉的扫尾。动作行云流水，没有丝毫拖沓。
鲜血从黑斑蝰上颚的窟窿中汩汩涌出，剧痛彻底激发了它的凶性。它猩红的竖瞳死死锁定萧哥，猛地张口，一股墨绿色的毒雾如同箭矢般喷射而出，腥臭扑鼻！
萧哥眼神一冷，体内太初之气急速运转，灌注双腿，身形如鬼魅般向侧后方滑开数丈，险之又险地避开了毒雾笼罩的范围。
毒雾触及地面，地上的青草和落叶以肉眼可见的速度枯萎发黑，发出“滋滋”的腐蚀声。
“不能给它喘息之机！”
萧哥心念电转，在黑斑蝰旧力已尽、新力未生之际，再次悍然前冲！这一次，他不再瞄准难以一击毙命的头颅，而是将目标锁定在黑斑蝰因扭动而暴露出的、相对脆弱的七寸之处！
人随枪走，人枪合一！
青铜古枪化作一道青色闪电，带着一往无前的决绝杀意，撕裂空气，发出尖锐的破空声！
“死！”
“噗——！”
长枪精准无比地刺入黑斑蝰的七寸，毫无阻碍地穿透而过，从另一侧冒出了染血的枪尖！
黑斑蝰庞大的身躯猛地一僵，疯狂扭动的动作戛然而止。那双冰冷的竖瞳中，凶光迅速黯淡下去，取而代之的是难以置信的死灰色。
“轰隆！”
巨蟒的身躯重重砸落在地，激起漫天尘土和落叶，抽搐了几下，便再无声息。
一击毙命！
萧哥持枪而立，枪尖兀自有滚烫的蛇血滴落。他微微喘息，并非因为力竭，而是初次以这种凌厉方式搏杀带来的心神激荡。
感受着体内依旧奔腾的力量，看着地上迅速失去生机的黑斑蝰，一股前所未有的掌控感油然而生。
力量！这就是力量带来的生杀予夺！
他走上前，拔出青铜古枪。枪身沾染的蛇血竟如同被吸收一般，迅速渗入那些古朴的暗纹之中，使得枪身的青色似乎更加深邃了一丝，枪锋也愈发锐利冰寒。
“果然不是凡铁，竟能饮血？”萧哥心中微动，对这柄神秘古枪的评价更高了一层。
他没有浪费时间，迅速开始处理战利品。黑斑蝰价值最高的，便是其头颅中的内丹，以及一身坚韧的鳞甲和蛇胆。
他用枪尖剖开蛇头，小心取出一枚鸽卵大小、散发着淡淡土黄色光晕和腥气的圆珠，正是黑斑蝰的内丹。入手微沉，能感受到其中蕴含的土属性妖力。
“炼气三层妖兽内丹，虽品阶不高，但拿去坊市，也能换取不少灵石或丹药了。”他将内丹小心收起。
随后，他又费力地剥下最完整的几块要害处的鳞甲，以及取出那枚墨绿色、散发着浓郁生命气息和淡淡苦味的蛇胆。蛇胆是解毒炼丹的好材料，价值不菲。
做完这一切，他不再停留，将有用的材料打包背好，提起青铜古枪，继续赶路。
经此一战，他对自身实力和青铜古枪的运用有了更直观的认识。杀伐果断，不仅是心性，更需要匹配的实力作为支撑。
……
日落月升，一夜无话。
第二日正午，萧哥终于走出了青林山脉的外围，远远看到了那座依山而建的城池轮廓——青林城。
城墙高大，由巨大的青黑色岩石垒砌而成，经历风雨，刻满沧桑。城门口人来人往，有普通凡人商旅，也有气息强弱不等的修士进出。
萧哥收敛了自身炼气三层巅峰的气息，只显露出炼气二层左右的程度，混在入城的人流中，缴纳了一块下品灵石的入城费，顺利进入了青林城。
城内街道宽阔，两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、材料铺……应有尽有，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，显得颇为繁华。
他没有闲逛，径直朝着城西的方向走去。萧家的族地，便在城西。
越靠近萧家族地，街道变得越发安静，行人也多是身着萧家服饰的子弟或仆从。不少人认出了萧哥，脸上纷纷露出惊诧、鄙夷、或是幸灾乐祸的神色。
“咦？那不是萧哥吗？他居然没死在山里？”
“听说被萧厉少爷打落山崖，命真大啊！”
“回来了又如何？废物一个，还不是任人拿捏？”
“看他那样子，好像还受了伤，灰头土脸的。”
窃窃私语声传入耳中，萧哥面色平静，恍若未闻。这些庸碌之辈，早已不被他放在眼中。他的目标，只有一个——萧厉！
很快，萧家那气派的朱红色大门便出现在眼前。门前站着两名炼气二层的守卫。
当看到提着青铜古枪，浑身带着一股若有若无血腥气和煞气的萧哥走近时，两名守卫先是一愣，随即脸上露出戏谑之色。
其中一人伸手拦住，皮笑肉不笑地说道：“哟，这不是萧哥少爷吗？听说您进山历练遭遇不测，我们还以为……嘿嘿，您这回来，是有什么事吗？”
言语轻佻，毫无敬意。以往，他们虽不至于如此明目张胆，但也绝不会将他这个家族边缘、天赋普通的“少爷”放在眼里。
萧哥脚步不停，目光冰冷地扫了那名守卫一眼。
那守卫接触到萧哥的眼神，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，那眼神锐利如枪，带着一种尸山血海中趟过的杀伐之气，让他后面的话硬生生卡在了喉咙里，脸色瞬间变得煞白。
另一名守卫见同伴失态，眉头一皱，正要上前。
萧哥却已径直从两人中间穿过，跨入了大门，只留下一句冰冷的话语，如同寒风吹过：
“滚开。”
两名守卫僵在原地，直到萧哥的背影消失在照壁之后，才猛地喘过气来，面面相觑，皆从对方眼中看到了惊骇与难以置信。
“他……他的眼神……”
“还有他身上的杀气……他到底在山里经历了什么？”
萧哥没有理会身后两名守卫的惊疑，他提着枪，穿过前院，径直朝着家族子弟居住的区域走去。
他的回归，如同在平静的湖面投下了一颗石子，迅速引起了波澜。沿途遇到的仆役、旁系子弟，无不侧目，指指点点，消息飞快传开。
“萧哥回来了！”
“他没死！还提着杆破枪！”
“看样子是来找萧厉少爷麻烦的？真是不知死活！”
萧哥对这一切充耳不闻，他的灵识（炼气三层已可初步外放灵识）如同无形的触手，早已锁定了前方不远处，那座属于萧厉的独立小院。
小院门口，两名萧厉的狗腿子正抱着胳膊，叼着草根，懒洋洋地晒着太阳。看到萧哥提枪走来，两人先是一愣，随即脸上露出嘲讽的笑容。
“站住！萧哥，这里是你该来的地方吗？滚远点！”其中一人上前一步，伸手就要推搡。
萧哥眼神一寒，手中青铜古枪如同毒蛇出洞，快如闪电般向前一点！
“砰！”
枪杆精准地抽在那名狗腿子的胸口。
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
“啊——！”那狗腿子惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在院墙上，软软滑落，口鼻溢血，昏死过去。
另一名狗腿子脸上的笑容瞬间凝固，化为惊恐，看着持枪而立、面色冰冷的萧哥，如同见了鬼一般，双腿发抖，连连后退，连话都说不出来。
萧哥看都没看那人一眼，抬脚，“轰”地一声，直接将紧闭的院门踹得四分五裂！
木屑纷飞中，他提枪迈入院内，冰冷的声音如同来自九幽寒狱，瞬间传遍整个小院：
“萧厉！滚出来受死！”
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