萧哥带着昏迷的阿木，并未远遁，反而依据对自然气机的敏锐把握，寻至一处位于瀑布之后的山腹洞穴。水帘隔绝了内外气息，洞穴干燥通风，是一处绝佳的临时藏身之所。
他将一缕精纯的混沌之力，化为温和的木灵生机，缓缓渡入阿木体内，助其梳理因血脉骤然觉醒而紊乱的气息。同时，他分出一缕神念，仔细探查阿木体内那已然不同以往的血脉。
那暗金色的纹路虽已隐去，但其留下的痕迹却如同沉睡的火山，潜藏着令人心惊的力量。这股力量古老、苍茫，带着一种镇压与守护的厚重意蕴，与那青铜令牌的气息隐隐呼应。
“并非战斗型的狂暴血脉，更像是……一种烙印，一种权柄的象征？”萧哥心中推测，“‘守碑人’，守护的究竟是何种‘碑’，竟需要如此独特的血脉来承载？”
数个时辰后，阿木悠悠转醒。他先是茫然，随即回忆起昏迷前那不受控制的咆哮与体内奔涌的陌生力量，脸上露出了恐惧与无措。
“前辈，我……我刚刚怎么了？我感觉自己好像变成了另一个人……”
萧哥平静地看着他，将一枚野果递过去：“你只是觉醒了一部分属于你祖先的力量。不必恐惧，力量本身并无善恶，关键在于掌控它的心。”
他顿了顿，直接问道：“阿木，你爷爷可曾提过，‘守碑人’守护的碑，究竟是什么？你们这一族，又为何会流落至此，甚至被天妖宫除名？”
阿木捧着野果，努力回忆，最终沮丧地摇头：“爷爷说得很少……他只说那是很久很久以前的使命，是我们一族的荣耀，也是……灾祸的源头。他说‘碑’在‘祖地’，镇压着什么东西，但后来好像出了变故，我们一族就衰落了……”
镇压着什么？萧哥联想到玉佩指引的“葬妖渊”，那里是万妖山脉着名的绝地，难道所谓的“镇妖碑”就在葬妖渊附近？而圣殿的线索也指向彼处，这其间必有重大关联。
“看来，答案或许就在天妖宫，或者那‘祖地’之中。”萧哥目光深邃，“你体内的血脉已然苏醒，接下来可能会吸引更多注意。在抵达天妖宫前，你需学会初步引导这份力量，至少能在危急时主动激发自保，而非被动失控。”
接下来的数日，萧哥暂停赶路，专心指导阿木。他不再传授普通的妖力运用法门，而是尝试引导阿木去感受、沟通体内那沉睡的暗金血脉。过程并不顺利，那血脉高傲而沉寂，回应微弱。但在萧哥以混沌之力模拟出类似令牌上的古老气息进行诱导时，阿木终于能勉强引动一丝血脉之力，虽远不及失控时的威势，却也让他的双眸偶尔闪过一抹淡金，感知力和身体强度有了质的提升。
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就在萧哥与阿木于瀑布后潜修之时，黑鳞卫失败并传回的消息，已在暗处掀起了涟漪。
黑水部落，议事大殿。
族长黑鲛（那名脸上覆盖厚重黑色鳞甲的中年妖族）面色阴沉地看着手中碎裂的命魂玉牌——那是黑鳞卫首领的玉牌，显示其已在遁走后因伤势过重或秘法反噬而陨落。
“妖王级……古老血脉……”他低声重复着传回的信息，手指因用力而发白。事情的发展已经完全超出了他的掌控。
“族长，此事已非我黑水部落能独立处理。那半妖血脉竟能压制我族妖将，其来历恐怕惊天动地。若让其抵达天妖宫，恐生大变故。”一位部落长老沉声道。
黑鲛眼中闪过一丝挣扎与不甘，最终还是做出了决定：“将关于那半妖血脉异常的情报，加密送至‘影蛇’大人处。请求……协助。”
“影蛇”，一个游走于万妖山脉阴影中的神秘组织，专门处理各种“不便出面”的麻烦，其实力深不可测，索取的报酬也极高。若非万不得已，黑鲛绝不愿与虎谋皮。
情报通过特殊渠道送出，如同石沉大海。
然而，仅仅一天后，一道模糊的阴影，如同鬼魅般悄无声息地出现在黑鲛的密室之中。那影子没有固定形态，仿佛由纯粹的黑暗凝聚而成，只有一双竖瞳，闪烁着冰冷、狡诈的光芒。
“黑鲛族长，你的请求，我们收到了。”阴影发出嘶哑难辨的声音，直接作用于神魂。
黑鲛心中一凛，强自镇定：“影蛇大人，情况想必您已了解。我们需要那枚令牌，还有那个半妖小子……生死不论。”
阴影发出低低的、令人不适的笑声：“令牌？半妖？呵呵……黑鲛，你关注的，只是水面上的浮萍。真正有趣的，是那个能模拟木灵之力，却拥有疑似妖王实力的人族修士，以及……那个半妖小子体内，刚刚苏醒的‘镇狱灵猿’血脉。”
“镇狱灵猿？！”黑鲛失声惊呼，脸上布满骇然，“传说中上古时期，负责镇守天地间诸多禁地、封印大凶的圣猿一族？它们不是早已绝迹万年了吗？！”
“绝迹？或许只是隐藏得太深。”阴影的声音带着一丝玩味，“‘守碑人’……原来如此。他们守护的‘镇妖碑’，据说当年便是由一位‘镇狱灵猿’的大能者亲手立下。这一族的后裔，竟然以半妖的形式流落在外，还带着开启某种关键的信物……这件事，越来越有意思了。”
黑鲛听得心惊肉跳，他发现自己似乎卷入了一个远超想象的古老旋涡。
“那……大人的意思是？”
阴影扭动着，语气变得冰冷而毋庸置疑：“目标变更。活捉半妖阿木，他身上隐藏着关于‘镇妖碑’和‘葬妖渊’的秘密。至于那个人族修士……尽量生擒，查清其根底。若事不可为，就地格杀，绝不能让其阻碍我等，或将其相带回天妖宫。”
“此事，已由我‘影蛇’正式接手。你们黑水部落，从旁协助，提供必要信息即可。若再擅自行动，后果自负。”
话音落下，阴影如同潮水般退去，消失在密室角落，仿佛从未出现过。
黑鲛独自站在原地，后背已被冷汗浸湿。他明白，从这一刻起，猎杀已经升级，对手不再只是一个神秘的人族和一个小半妖，而是牵扯到了上古秘辛、绝地封印以及“影蛇”这样的恐怖组织。
他望向瀑布大致所在的方向，眼中闪过一丝怜悯，但很快被狠厉取代。
“要怪，就怪你们身怀不该拥有的东西吧……”
与此同时，远在瀑布洞穴中的萧哥，缓缓睁开了眼睛，眉头微蹙。就在刚才，他凭借远超同阶的灵觉，隐隐捕捉到一丝极其隐晦、充满恶意的窥探感，但转瞬即逝，无从追踪。
“风雨欲来啊……”他看了一眼身旁仍在努力沟通血脉的阿木，眼神变得凝重起来。
真正的危险，此刻才刚刚露出它狰狞的一角。前路，注定布满荆棘与杀机。
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