引擎的轰鸣声如同野兽的低吼，迅速撕裂夜空的宁静，由远及近，明显是冲着这个废弃服务站而来。车灯的光柱已经隐约可见，在黑暗中扫荡。
“快！进山！”山猫当机立断，一把拉起状态不佳的楚青天，阿木也瞬间清醒，抓起随身的背包。
三人毫不犹豫地放弃货车，如同受惊的狸猫，迅速没入服务站后方茂密的山林。几乎是他们身影消失的下一刻，三辆黑色的越野车带着刺耳的刹车声，猛地停在了服务站空地上。车门打开，跳下七八名身穿黑色作战服、装备精良的武装人员，动作迅捷专业，正是天穹科技的外勤小队。
他们迅速散开，检查了还在散发余温的货车车厢，带队的小队长蹲下身，用手指抹了一下地上新鲜的脚印痕迹，又看了看通往山林的方向，对着耳麦冷声道：“目标弃车进入山林，方向东南。请求无人机支援，进行热源追踪。他们跑不远。”
密林之中，光线几乎完全被高大的树冠遮蔽，只有零星的月光透过缝隙洒下，形成斑驳的光点。脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根，行走异常艰难。楚青天背后的伤口在剧烈奔跑下再次传来撕裂般的痛楚，但他咬紧牙关，不敢有丝毫停顿。阿木和山猫一左一右，搀扶着他，尽可能快速地向前推进。
“他们肯定有热感应！”山猫喘着气说，“我们不能停，得找个能干扰信号或者隐蔽热源的地方！”
然而，屋漏偏逢连夜雨。没跑出多远，天空中就传来了熟悉的、令人心悸的嗡鸣声——天穹科技的追踪无人机已经抵达！它们如同幽灵般在树冠上方盘旋，红色的扫描光点如同恶魔的眼睛，在黑暗中搜寻着他们的踪迹。
“那边！有个山涧！”阿木眼尖，指着左前方一处地势较低、传来潺潺水声的方向。
三人立刻改变方向，连滚带爬地冲下陡坡。一条不算宽阔但水流湍急的山涧出现在眼前，冰冷的水汽扑面而来。
“下水！冷水能降低体温，干扰热感应！”山猫喊道。
顾不上冰冷刺骨，三人立刻跳入齐腰深的溪水中。刺骨的寒意瞬间席卷全身，让人牙齿打颤，但也确实暂时隔绝了部分体热散发。他们紧贴着长满青苔、湿滑的岩壁，借助岸边的灌木丛和岩石阴影艰难前行。
无人机在头顶盘旋了几圈，似乎失去了明确的目标，但并未离开，而是扩大了搜索范围。
“这样不行，水温太低，我们撑不了多久。”楚青天脸色苍白，嘴唇发紫，伤口浸在冷水里，更是雪上加霜。
“得找个能藏身的地方。”山猫目光锐利地扫视着两岸。突然，他注意到下游不远处，水势变得平缓，岸边有一片茂密的藤蔓，后面似乎隐藏着一个黑黝黝的洞口。
“那边！好像有个山洞！”
三人奋力向洞口挪去。拨开厚重的藤蔓，一个仅容一人弯腰进入的狭窄洞口显现出来。洞内漆黑一片，散发出泥土和野兽栖息过的腥臊气味，但此刻也顾不了那么多了。
山猫率先钻进去，确认没有 immediate danger 后，示意楚青天和阿木进来。洞口虽小，内部却别有洞天，是一个大约十几平米的天然岩洞，虽然低矮潮湿，但足以暂时容身。
他们刚松了口气，准备检查一下洞内情况，突然，一阵低沉的、充满威胁性的“呜呜”声从洞穴深处传来。紧接着，几双绿油油的眼睛在黑暗中亮起，缓缓向他们逼近。
是野狗！而且不止一只！看那瘦骨嶙峋却凶相毕露的样子，显然是饿极了。
“妈的，刚出狼窝，又入虎穴！”阿木骂了一句，紧张地握紧了从服务站顺来的撬棍。
山猫也抽出了砍刀，挡在楚青天身前。楚青天强忍不适，举起了手枪，但手臂因为寒冷和虚弱而微微颤抖。
饥饿的野狗可不管这些，它们嗅到了人类虚弱的气息，低吼着步步紧逼，涎水从嘴角滴落。眼看一场人兽搏斗不可避免！
就在这时，楚青天口袋里的那个蝎子雕像，似乎因为刚才的奔跑和碰撞，或者是接近了某种生物磁场活跃的区域（比如这群充满攻击性的野狗），尾针上的淡黄色晶体突然亮起了比之前更明显的光芒！
同时，楚青天感到一股熟悉的、针扎般的刺痛感传入脑海，但与之前尝试主动沟通不同，这次更像是一种被动的共鸣。他脑海中瞬间闪过一些混乱、饥饿、充满原始攻击欲望的碎片意念——来自那群野狗！
福至心灵般，楚青天没有开枪，而是集中起残存的意志力，不是去控制，而是将他从雕像中感受到的那种充满威慑、命令意味的“信息场”，混合着自身强烈的求生欲和警告意念，猛地向着野狗群“投射”过去！
这是一种极其粗糙和本能的运用，他甚至不确定是否有效。
然而，奇迹发生了。那群原本龇牙咧嘴、准备扑上来的野狗，在接触到这股无形意念的瞬间，动作猛地一僵！它们绿油油的眼睛里闪过一丝困惑和本能的恐惧，仿佛遇到了某种天敌或更高阶的掠食者。低吼声变成了不安的呜咽，前进的脚步开始迟疑，最终，为首的那只强壮的野狗低吼一声，竟然带着族群缓缓向洞穴深处退去，很快消失在黑暗中。
危机暂时解除。
阿木和山猫都惊讶地看着楚青天，刚才那一幕超出了他们的理解范围。
楚青天喘着粗气，靠在冰冷的岩壁上，虚脱感更重了，但眼中却闪过一丝明悟。他看了看手中光芒渐渐暗淡下去的蝎子雕像。
看来，这“信标”不仅能影响被“基石”之力污染的人类，对普通的、意志相对薄弱的动物，似乎也能产生一定的威慑和影响。这无疑是一个重要的发现，虽然使用起来依旧充满风险和不确定性。
洞外，无人机的嗡鸣声渐渐远去，似乎暂时失去了目标。但三人都知道，追兵绝不会轻易放弃。这个潮湿阴冷的山洞，只是喘息之机，更大的危机，仍然潜伏在黑暗的山林之外，以及南方未知的旅途之中。
楚青天抓紧时间处理伤口，吞下消炎药。他必须尽快恢复体力。接下来的路，只会更加难走。
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