“玄露宗”苏拙的名号，如今在出云武家圈中已是掷地有声。
当他出现在大名府那气势恢宏的门庭前，无需多言，那份历经无数剑锋洗礼、沉淀下来的渊渟岳峙之气，便让值守的武士下意识地按紧了刀柄，目光中充满了敬畏与审视。
眼前这人绝对是个高手。
守卫们各自紧张戒备，却听少年的声音传来：
“在下苏拙，听闻大名府正在招贤纳士，特来拜会。”
一名护卫闻言恭敬行礼，随后匆匆向屋内跑去，进行汇报。
不多时，一位管事疾步而出。
在确认苏拙身份后，他脸上瞬间堆起了极为郑重的神色，深深躬身：
“玄露宗阁下大驾光临，有失远迎！大名大人早有吩咐，若阁下前来，当以国士之礼相待，快请！”
穿过层层森严的护卫与幽深的回廊，苏拙被引入一间格调古朴而庄重的广间。
室内陈设透着武家的实用与威严，墙上悬挂着笔走龙蛇的“剑”字，角落的刀架上静置着一柄纹饰古雅、寒气内蕴的太刀，无声地彰显着此间主人对剑道的极致尊崇。
片刻后，沉稳而有力的脚步声由远及近，拉门被两名侍从恭敬地拉开。
出云大名雷电龙马迈步而入。
他身着深色直垂，身形魁梧挺拔，面容刚毅，一双虎目开阖间精光四射，久居高位的威严与历经沙场的煞气自然融合。
然而，他此刻脸上却带着毫不掩饰的、如同发现瑰宝般的热情笑容，声音洪亮如钟：
“玄露宗阁下！
一路听闻阁下剑试八方，连败名家，剑锋之利，令龙马心折已久！
今日得见，果然是气宇非凡！”
他大步走向主位，目光灼灼地落在苏拙身上，那眼神中充满了对强者的欣赏，以及对招揽贤才的渴望。
然而在这热切眼眸深处，一抹失望一闪而过。
眼前这位近来声名鹤起的剑豪玄露宗，似乎有些太年轻了。
自身也是剑道大家的雷电龙马知道剑道的艰难，难免怀疑苏拙这名气是否有水分。
但雷电龙马毕竟还是个政客，他表面礼数十足到位。
苏拙从容起身，行了一个标准的剑士礼，脸上是符合剑豪身份的、带着几分疏离却不失礼数的淡然微笑：
“大名阁下言重了。苏某不过一介漂泊剑客，偶有所悟，不敢当如此盛誉。”
“诶，阁下过谦了！”
雷电龙马大手一挥，示意苏拙入座，侍女们立刻安静而有序地奉上精致的酒肴。
“我雷电家以剑立族，最重真正的剑道英杰。
阁下之事迹，我早已命人详细通传记录，每每观之，都觉剑理相通，恨不得早日与阁下把酒论剑！”
就在这时，一道清冷中带着锐意的气息悄然临近。
一位少女步入广间。
她身着印有雷电家纹的紫色袴装，深紫色的长发束成简洁而利落的高马尾，容颜清丽绝伦，眉宇间却蕴着一股远超同龄人的英气与锋芒。
她步履沉稳，气息凝练，每一步都仿佛踏在无形的韵律之上，让人一眼就知道这少女绝对武艺不凡。
来人正是国都内大名鼎鼎的天才，年仅十六便获得雷电家祖传剑道流派——北辰一刀流“免许皆传”称号，大名府的独女，御姬雷电芽衣。
“父亲大人。”
芽衣向雷电龙马行礼，姿态无可挑剔，声音清脆。
旋即，她那双紫水晶般的眼眸便立刻转向了苏拙。
那目光，初看是合乎礼节的审视，但细看之下，却能发现其中潜藏着一丝不易察觉的跃跃欲试的锋芒。
她飞快地扫过苏拙看似年轻的脸庞，落在他腰间那柄平平无奇的佩刀上，眼神中闪过一丝疑虑与不服。
‘这就是那个传闻中剑术通玄，败尽各路高手的“玄露宗”？
看起来并不比我年长多少，真有那么厉害？’
从小被天才、神童之名包围的雷电芽衣自是心高气傲，她看着眼前貌似与自己年岁相近的剑豪，有些不服气。
“芽衣，这位便是连破数家奥义的玄露宗，苏拙阁下。”
雷电龙马介绍道，语气中带着明显的敬意，似乎有意让女儿见识真正的强者。
“哦，对了，苏拙阁下，这位是小女，芽衣。”
“御姬殿下。”
苏拙再次颔首致意。
他何等敏锐，自然捕捉到了芽衣目光中那隐藏得很好的质疑与挑战欲。
这位年少成名的剑术天才，显然对他的名声并非全然信服。
“玄露宗阁下。”
芽衣回礼，声音清冷，礼仪周全，但那双紧盯着苏拙的眼睛，却仿佛在无声地说：
‘有机会，定要亲自领教你的高招。’
宴会正式开始，雷电龙马显然对苏拙极为重视，话题始终围绕着剑道与天下大势。
他不仅详细询问苏拙一路挑战各派的心得体会，更借此引申，探讨各家剑术的优劣与局限，言语间既展现了他作为统治者的广阔视野，也流露出对剑道至理的孜孜追求。
“听闻阁下破‘断水’之刚猛，仅以巧劲导其力，使其自溃？
此理与北辰一刀流中‘以柔克刚’之念颇有相通之处，然运用之妙，存乎一心，阁下当时是如何把握那瞬息之间的契机？”
雷电龙马举杯问道，眼神中充满了学术探讨般的认真。
他想考校一番，至少能论证苏拙对剑理的把控。
苏拙从容应对。
他不局限于分享经历，而是以一位登堂入室的剑术大宗师视角，深入浅出地剖析剑理。
他的见解往往直指本质，鞭辟入里，听得雷电龙马时而抚掌称善，时而凝神沉思，仿佛遇到了难得的知音。
“剑之道，不在形，而在意。过执于招式之固，反落了下乘。
‘断水’之败，非败于力弱，乃败于识拙。”
苏拙语气平和，却字字珠玑。
在整个交流过程中，苏拙能清晰地感觉到，对面那位年轻的御姬殿下，虽然一直保持着安静聆听的姿态，但她那双锐利的眼眸几乎从未离开过自己。
当他阐述精妙剑理时，她眼中会闪过思索与衡量；
当雷电龙马提出某些她亦曾困惑的问题，而苏拙给出清晰透彻的解答时，她捏着酒杯的指尖会微微收紧，显示出内心的不平静。
那是一种天才遇到可能更强者时，本能的不服与求证的心态。
然而，芽衣的教养让她克制住了当场提出挑战的冲动。
她只是更加专注地倾听，试图从苏拙的言谈中找出破绽，或者验证他是否名副其实。
她的沉默，反而比言语更能体现她内心的波澜。
宴会气氛热烈，主要是雷电龙马与苏拙在交流，芽衣则像一块干燥的海绵，默默吸收着一切。
雷电龙马对苏拙的学识与气度愈发欣赏，终于在酒过三巡后，正式发出邀请：
“玄露宗阁下，阁下之才，世所罕见。如今出云内外纷扰，正是用人之际。
龙马冒昧，恳请阁下能暂留府中，以客卿身份盘桓些时日。
一来我等可时时请教剑道，二来，也希望阁下能看看这出云风云，或许另有感悟。”
苏拙略作沉吟，便点头应允。
近距离观察雷电家，尤其是这位身为出云命运焦点的御姬，对他探寻“虚无”之谜，无疑是一条捷径。
宴会正酣，雷电龙马在邀请苏拙留在大名府后，便陷入了沉默，似乎在犹豫着什么。
苏拙自然看出了他的纠结，甚至知道他正忧心于什么问题。
但为了扮演好旅人剑客的身份，他是不会主动开口询问的。
宴席终了，残肴撤下，雷电龙马似乎下定了决心，在侍女们奉上新沏的香茗后，便被他的一个眼神屏退。
广间内顿时只剩下三人，空气中弥漫的不再是酒宴的喧闹，而是一种沉凝的、关乎未来的郑重气氛。
雷电龙马端起茶杯，指节因用力而微微发白，显然正在斟酌言辞，准备切入某个至关重要的话题。
他深吸一口气，目光凝重地看向苏拙，刚欲开口：
“玄露宗阁下，其实今日相邀，除了仰慕阁下剑术之外，还有一事……”
“父亲大人！”
一个清冽而带着不容置疑坚决的声音打断了他。
一直跪坐在侧，沉默许久的雷电芽衣猛地抬起头，那双紫水晶般的眼眸中，此前压抑的战意与质疑如同出鞘的利刃，骤然亮起。
她挺直脊背，尽管姿态依旧符合礼仪，但周身散发出的气势已然不同。
“父亲，请恕女儿无礼打断。”
芽衣的声音清晰而快速，目光先是扫过苏拙，带着毫不掩饰的审视，随后坚定地看向自己的父亲：
“玄露宗阁下之名，确是如雷贯耳。
但耳听为虚，眼见为实。
阁下之剑术究竟是否真如传闻中那般超凡入圣，关乎重大，岂能仅凭道听途说便贸然深信？”
她的话语如同连珠箭，带着年轻人特有的锐气与身为天才剑士的骄傲：
“若阁下实力不济，我等将关乎存亡之秘轻易相托，岂非儿戏？
不仅徒劳无功，更可能引火烧身！”
“芽衣！休得胡言！”
雷电龙马脸色一沉，出声呵斥，浓眉紧锁：
“玄露宗阁下乃我座上贵宾，岂容你如此质疑！还不快向阁下道歉！”
他的斥责声中气十足，带着家主的威严。
然而，苏拙端坐一旁，神色不变，只是轻轻吹了吹茶汤上的热气，仿佛眼前这父女二人争执的对象并非自己。
他看得分明，雷电龙马那看似严厉的呵斥，眼底深处却并无真正的怒意，反而藏着一丝默许与期待。
这位大名，恐怕也存了借此机会，亲眼验证他这“玄露宗”成色的心思。
一个唱红脸，一个唱白脸，倒是演得一出好戏。
芽衣被父亲呵斥，却并未退缩，她倔强地抿了抿唇，反而更加直接地说道：
“父亲！事关重大，不得不慎！
若玄露宗阁下果真剑术通神，能轻易胜过女儿，届时再坦诚相告，我等心服口服，阁下也能明了自身将承担之重！
否则，空谈无益，不过是浪费时间与信任！”
她说完，再次转向苏拙，这一次，目光中的挑战意味再无掩饰，她微微昂起下巴，露出雪白的脖颈。
那是属于年轻气盛的天才的自信与骄傲：
“玄露宗阁下，芽衣不才，愿以手中之剑，领教阁下高招！”
她说着起身，一对晶莹的紫眸带着挑衅的意味：
“不知阁下，可愿赐教？”
广间内瞬间安静下来，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
雷电龙马面露“为难”之色。
他看了看一脸倔强的女儿，又看了看依旧平静自若的苏拙，沉吟片刻，最终叹了口气，语气带着几分“无奈”与“歉意”看向苏拙：
“小女年幼无知，性子急躁，冲撞了阁下，还望海涵。
只是……她所言，也并非全无道理。
此事确实关乎甚大，若无足以服众之实力，贸然卷入，恐非幸事。”
他顿了顿，观察着苏拙的反应，试探着问道：
“不知阁下……意下如何？若觉不便，龙马绝不敢强求。”
他将选择权抛给了苏拙，言语客气，却也将压力给到了他。
若苏拙拒绝，难免落人口实，被认为名不副实或胆怯；若接受，则正中他们下怀。
苏拙缓缓放下茶杯，瓷杯与木案接触，发出清脆的响声。
他抬起眼，目光平静地扫过面带“歉意”的雷电龙马，又落在眼神灼灼、战意盎然的雷电芽衣身上，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
这抹笑容，不同于宴会时的淡然，带着一丝了然，一丝玩味，甚至一丝兴致。
“无妨。”
他开口，声音平和，却清晰地回荡在广间内：
“御姬殿下年少有为，剑心赤诚，有此求证之心，乃是武者常情。”
他站起身，动作从容不迫，整理了一下并不凌乱的衣袍，目光迎向芽衣那充满挑战的眼神，坦然道：
“既然殿下有意考校，苏某若再推辞，反倒显得矫情了。”
他的语气轻松，仿佛答应的不是一场可能关乎未来走向的比试，而只是一场饭后消遣。
“不知殿下，想在何处，以何种方式，切磋一二？”
此言一出，雷电芽衣眼中瞬间爆发出明亮的光彩，那是一种猎物终于落入视野的兴奋。
她立刻接口，生怕苏拙反悔：
“府内便有演武场！此时月光正好，正适合试剑！”
雷电龙马见状，脸上那丝“无奈”也迅速转化为一种混合着期待与审视的郑重，他站起身：
“既如此，那便请移步演武场。点到为止，莫要伤了和气。”
最后一句，他主要是对着芽衣说的。
他清楚自家女儿的实力，苏拙击败的那些荒远之地的所谓剑豪，大概率也不是芽衣的对手。
所以，虽然苏拙对剑理的理解很深，但切实交战，还不一定是芽衣的对手。
苏拙微微颔首，做了一个“请”的手势。
看着雷电芽衣迫不及待转身引路的背影，以及雷电龙马那看似沉稳、实则目光锐利地跟随的步伐，苏拙心中一片清明。
他自然看出这对父女是在演戏，一个急于验证他的实力，一个顺水推舟。
但他并不在意。
他甚至有些期待。
这位年纪轻轻便已达到“免许皆传”的天才剑士，这位出云御姬的剑，或许真的十足凌厉。
然而，面对一位令使、面对曾在仙舟用千年以剑入道的苏拙，她就像米粒比之皓月，没有任何胜算。
至于他们口中那“关乎重大”的“秘密”，等打完这一场，自然会见分晓。
在绝对的实力面前，一切算计与试探，都将是徒劳。
月光如水，洒在通往演武场的廊道上，映照出三人心思各异，却目标同一的身影。
一场备受期待的剑术较量，即将在这出云大名的府邸中，悄然展开。
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