京都，镇倭营大帐。夜色如墨，寒风凛冽，卷起地上的雪沫，拍打着厚重的牛皮帐幕，发出“噗噗”的闷响。帐内烛火通明，炭盆烧得正旺，驱散了寒意，却驱不散弥漫在空气中的肃杀与一丝不易察觉的紧张。蔡攸端坐主位，正与吴用、杨再兴等人商议军务。扈三娘侍立蔡攸身侧，看似慵懒地把玩着缠绕在皓腕上的九节金丝软鞭，鞭梢那三棱透骨钢刺在烛光下闪烁着幽冷的寒芒。她那双妩媚的凤目微微眯起，眼波流转间，却如同最警觉的猎豹，不动声色地扫视着帐内每一个角落，尤其是那些光线难以企及的阴影深处。
“报——！石见银矿矿工因克扣口粮，聚众哗变，焚毁矿署，扣押监工三名！”一名传令兵急匆匆闯入，单膝跪地禀报。
蔡攸眉头微蹙，尚未开口。吴用鹅毛扇轻摇，眼中闪过一丝了然：“声东击西。矿工暴动是真，然此时发难，必为掩护京都暗流。传令张俊，率赤龙舰火速弹压，首要保矿，次要擒首，勿滥杀。”
就在这时！
“噗——！”
帐内数盏最明亮的牛油巨烛，毫无征兆地同时熄灭！仅余角落几盏小油灯散发着微弱昏黄的光晕，帐内瞬间陷入一片昏暗！几乎在烛灭的同时！
“咻！咻！咻——！！！”
数道微不可察的破空声从帐顶、帐角、甚至地毡缝隙中骤然响起！目标直指主位的蔡攸！那不是箭矢，而是细如牛毛、淬着幽蓝剧毒的吹矢！无声无息，快如闪电！
“大人小心！”扈三娘厉叱一声，身形如鬼魅般动了！她并未扑向蔡攸，而是手腕猛地一抖！九节软鞭如同活过来的金蛇，“呜”地一声腾空而起！鞭身在空中划出一道诡异的弧线，精准无比地扫过蔡攸身前半尺的虚空！
“叮叮叮——！！！”
一阵密集如雨打芭蕉般的脆响！数点幽蓝的寒星被鞭梢钢刺精准地磕飞，钉入一旁的立柱或案几之上！毒针尾部微颤，针尖幽蓝闪烁，显然剧毒无比！
“忍法·影遁！”一声沙哑的倭语低喝在帐内回荡，却辨不清具体方位！
紧接着！数道黑影如同从墙壁、地毡中分离出来的墨汁，悄无声息地扑向扈三娘！他们身形矮小，动作迅捷如电，手中短小的苦无或手里剑，在昏暗的光线下划出致命的寒光！更诡异的是，他们的身影在移动中似乎与阴影融为一体，时隐时现，飘忽不定！
“雕虫小技！”扈三娘冷笑，眼中寒光爆射！她不退反进，九节鞭如同狂风暴雨般舞动起来！鞭影重重，化作一片密不透风的金色光幕，将她周身护得水泄不通！
“铛！铛！噗嗤——！！！”
苦无、手里剑撞击鞭身的金铁交鸣声与利器入肉的闷响交织！一名扑得最快的忍者，被鞭梢钢刺如同毒蛇吐信般，“噗嗤”一声扎穿了咽喉！鲜血狂喷！另一名忍者试图从侧面偷袭，却被回旋的鞭身狠狠抽中面门，颅骨碎裂声清晰可闻！
然而，更多的黑影从意想不到的角度扑来！他们配合默契，有人正面佯攻，有人地滚偷袭，更有人甩出带着倒钩的锁链镰刀，试图缠住扈三娘的双腿！
“哼！”扈三娘冷哼一声，足尖猛地一点地面，身体如同轻盈的雨燕般腾空而起！避开锁链的同时，手中九节鞭猛地一甩一收！鞭身如同灵蛇般缠绕住一名忍者的脖颈！她手腕发力一拧！
“咔嚓——！！！”
颈骨断裂的脆响令人牙酸！忍者瞬间毙命！
“忍法·烟遁！”黑暗中又一声低喝！
“噗——！”
数颗黑色圆球被掷在地上，猛地爆开！浓密的、带着刺鼻辛辣气味的黑色烟雾瞬间弥漫开来！帐内本就昏暗的光线被彻底遮蔽！伸手不见五指！烟雾中，传来忍者快速移动的细微脚步声和利器破空的微弱风声！
“保护大人！”杨再兴怒喝，镔铁枪已然在手！关胜陌刀出鞘，寒光凛冽！但烟雾阻隔，敌踪难辨！
扈三娘却闭上了眼睛！她屏住呼吸，耳廓微动，捕捉着烟雾中每一丝细微的声响！风声、脚步声、衣袂摩擦声……在她耳中如同被放大了十倍！
“左边三步，地滚刀！”她心中默念，手腕一抖！九节鞭如同长了眼睛般，撕裂烟雾，狠狠抽向地面！
“啊——！”一声惨叫！一名试图贴地滚进偷袭的忍者被鞭梢钢刺扎穿大腿，钉在地上！
“右后帐角，上跃刺！”她身形急旋，鞭随身走！鞭影如毒龙出洞，直刺烟雾中某处！
“噗嗤！”利器入肉身！烟雾中传来重物坠地声！
“头顶横梁，双人下扑！”扈三娘猛地抬头，虽目不能视，却精准感知！九节鞭如灵蛇抬头，向上急点！同时身体向后急仰！
“嗖！嗖！”两柄苦无擦着她的面颊飞过！而她的鞭梢，则精准地点中了从横梁扑下的两名忍者的胸膛！钢刺透胸而过！
烟雾渐渐散去。帐内一片狼藉。地上横七竖八躺着七八具黑衣忍者的尸体，死状各异，鲜血染红了地毯。扈三娘持鞭而立，气息微喘，额角渗出一丝细汗，但眼神依旧锐利如刀。她的九节鞭鞭梢，正缠绕着一个仍在微微抽搐的黑衣忍者——正是此次夜袭的指挥者，服部半藏麾下得力干将“影丸”。
“说！服部半藏何在？还有何人指使？”扈三娘声音冰冷，鞭梢微微收紧。
影丸嘴角溢出黑血，眼神怨毒，却咬紧牙关不发一言。
“不必问了。”吴用缓步上前，鹅毛扇指向影丸的衣襟内侧。扈三娘鞭梢一挑，撕开衣襟，露出一角折叠的丝帛。吴用展开丝帛，上面以血画着一朵残缺的菊花徽记。“藤原残党，勾结伊贺余孽，意图刺杀大人，制造混乱，趁乱救出被囚公卿。”他目光扫过帐外，“来人！按此徽记，全城搜捕藤原余孽！另，传令阮小七，率水鬼营封锁伊贺谷出口！”
扈三娘看向地上被俘的影丸，以及另外两名被点了穴道、动弹不得的女忍——她们身形窈窕，虽蒙面巾，却难掩秀色，正是伊贺忍中有名的“夜樱”、“月影”。她嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“这三个，交给我。伊贺忍法，或许镇倭营用得上。”她手腕一抖，九节鞭如同活物般松开影丸，鞭梢却如毒蛇般点中了他和两名女忍的昏睡穴。三人应声倒地。
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