青丘的传送阵光华散去，云澈握着鹿云兮的手，踏上了熟悉的土地。早已收到消息的狐族众人等候在广场上，目光复杂地注视着归来的少主与他身边的那个人族女子。
恭迎少主、云兮姑娘回府。几位曾受过鹿云兮恩惠的长老率先上前，语气真诚。其中一位更是低声道：云兮在素问谷力挽狂澜之事已传回，老夫代南疆万千生灵谢过长老。
鹿云兮微微颔首还礼：长老言重了，分内之事。
然而，更多的目光带着审视与犹疑。她敏锐地察觉到，那些站在稍后位置、以赤狐长老为首的一众保守派长老，虽然维持着表面的礼节，眼神却疏离而克制。他们感激她为妖族、为青丘带来的丹药与声誉，但这感激，与认可她成为未来的青丘主母，是两回事。
在迎接的人群中，她看到了清彦。他穿着普通弟子的服饰，站在人群里，见她目光扫来，立刻恭敬地垂下头，执弟子礼，眼中是恰到好处的、对师长平安归来的欣喜，再无其他。鹿云兮心中微叹，对他温和一笑，便移开了目光。
她也看到了紫汐与青枫。紫汐毫不掩饰地冷哼一声，别过脸去，仿佛多看她一眼都嫌碍事。而青枫，这位灵狐一族的智囊，目光在她与云澈交握的手上停留一瞬，随即落在她沉静的面容上，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，继而化为深深的无奈。他低声对紫汐说了句什么，紫汐的脸色更加难看，愤然甩袖离去。
是夜，云澈的寝宫内。
今日情形，你也看到了。云澈为她斟上一杯暖雾茶，语气平静，却带着一丝不易察觉的紧绷，灵狐一支联姻之意未绝，族中长老，至少有半数，并不赞成你成为少主夫人。
他看向她，等待着她的反应——委屈、气愤，或是急切地想要证明什么。
然而，鹿云兮只是接过茶杯，指尖感受着温热的瓷壁，唇角甚至含着一抹浅淡的笑意：我知道。
云澈挑眉：你就不担心？
为何要担心？她抬眼，清澈的目光直视着他，我信你。既然你说了拒绝，我便信你能处理好。至于长老们的态度...她顿了顿，语气平和却笃定，时间会证明一切，实力，也会证明一切。我鹿云兮能否胜任，不该由他们的偏见决定，而应由我未来的所作所为来定义。
她太冷静，太通透，反而让云澈心中升起一股莫名的不安。他宁愿她像寻常女子般吃味、撒娇，也好过这般近乎完美的与。这让他感觉，自己仿佛并非她不可或缺的倚仗。
他想起苍岚长老承诺的第三个条件——狼族将公开支持鹿云兮。可归来这几日，狼族那边毫无动静。他指节轻轻敲击桌面，正欲取出传讯灵符询问苍岚长老究竟作何打算，殿外忽然传来侍卫急促的通报声：
禀少主！狼族少主凛川，携其妹白茸，于山门外求见鹿长老！
云澈与鹿云兮对视一眼，皆有些意外。这个时候，狼族少主前来所为何事？
请他们去迎客殿。云澈下令。
当云澈与鹿云兮步入迎客殿时，凛川与白茸已等候在此。凛川身形挺拔，眉宇间带着狼族特有的桀骜与野性，气息比之其父苍岚长老更为锐利。而白茸一见到鹿云兮，立刻像只欢快的小鸟般扑了过来，亲昵地抱住她的手臂。
鹿姐姐！我好想你！
鹿云兮笑着揉了揉她的银发，目光转向凛川：凛川少主远道而来，不知有何要事？
凛川先向云澈拱手致意，随后目光灼灼地看向鹿云兮，声音洪亮，确保殿内所有侍立的长老与弟子都能听清：凛川此次前来，首要之事，是代表狼族，感谢鹿长老此前慷慨赠予的丹药。那些丹药品质卓绝，对我族伤员恢复大有裨益，父亲命我务必当面致谢！
此言一出，殿内几位中立派长老微微颔首，看向鹿云兮的目光更多了几分认可。
少主客气了，力所能及而已。鹿云兮谦和回应。
然而，凛川的话并未说完。他上前一步，眼眸紧紧锁住鹿云兮，语气变得无比郑重，甚至带着一丝不容错辨的热切：但这第二件事，才是凛川此行的真正目的。
他深吸一口气，在所有人惊愕的注视下，朗声道：鹿长老惊才绝艳，仁心仁术，更兼性情高洁，凛川心生仰慕，难以自抑。今日冒昧，愿以狼族少主之名，求娶鹿长老为我凛川的正妻，狼族未来的少主夫人！我狼族愿以最隆重的礼节相迎，您的才华与实力，在我狼族必将得到最大的尊重与施展空间！
刹那间，整个迎客殿鸦雀无声。
白茸也适时地摇晃着鹿云兮的手臂，声音软糯，却清晰地传遍大殿：鹿姐姐，你就答应哥哥嘛！哥哥他可好了，是我们狼族最厉害的勇士！你来做我的嫂嫂好不好？
轰——
如同冰层炸裂，死寂过后是压抑不住的哗然。长老们面面相觑，脸上写满了难以置信。狼族少主，竟然在青丘的地盘上，当着他们少主的面，公然求娶他们少主的意中人！
云澈的脸色瞬间沉下，周身气压骤降，冰冷的怒意如同实质般弥漫开来，他盯着凛川，一字一句地问道：凛川少主，你可知你在说什么？
凛川毫无惧色地迎上他的目光，语气依旧坚定：云澈少主，凛川心意已决。我对鹿长老的倾慕，发自真心，愿与青丘公平相争！
鹿云兮也被这突如其来的变故惊住了，她看着一脸的凛川，又看了看拼命眨着大眼睛卖萌助攻的白茸，再感受到身边云澈那几乎要凝成冰的怒意，一时竟不知该作何反应。
殿内的气氛，剑拔弩张。
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