幽冥古道尽头，奈何桥横亘忘川，孟婆枯坐万年，青灰身影在冥雾中若隐若现，手中汤勺舀动汤锅，浑浊汤汁里沉浮着三界轮回的碎片，日复一日，给过桥孤魂递上那碗断尽前尘的汤。
忽的，孟婆那张亘古无波的老脸，嘴角竟勾起一抹似有若无的弧度，沙哑嗓音穿透冥雾，淡淡道：“猴儿，你这泼猢狲，又来搅我这冥界的清净？”
金光一闪，隐去的身形在桥头显现，正是那身披锁子黄金甲的孙悟空。他竟收起了往日的桀骜，对着孟婆躬身施了一礼，金箍棒斜插在旁，沉声道：“婆婆，俺老孙此来，不为闹冥界，只求往忘川深处，取一株彼岸花。”
“彼岸花？”孟婆手中汤勺一顿，浑浊的眼珠里似有冥火跳动，脸上笑意更浓了几分，“猴儿，你可知那花，是用什么浇铸的？”
孙悟空摇头，金箍棒上的光华暗了暗——他只知邙山那老鬼王以大因果相托，要他取这花，至于此花究竟是冥界的仙草，还是噬魂的凶物，他竟未曾细问。
孟婆轻叹一声，枯槁的手将汤勺递向他，汤勺上还沾着几滴能断三生的汤汁：“傻猴儿，你这性子，还是这般急。来，替婆婆舀半个时辰的汤，这花，婆婆替你去摘。”
“这如何使得！”孙悟空连忙后退半步，金箍棒在地上一顿，震得奈何桥都颤了颤，“婆婆只需指个方向，俺老孙一个筋斗便能到，怎敢劳烦您老人家！”
孟婆却不由分说，将汤勺按在他手中，老脸上带着一丝看透轮回的了然：“你可知，那彼岸花生在忘川河底，根须扎的是三界亡魂的执念，花叶永隔，花叶相生，整个冥界，也只有我这熬了万年孟婆汤的老骨头，能碰它一碰——你去，摘不到，反要沾一身洗不掉的因果。”
话音落时，孟婆的身形竟如冥雾般缓缓消散，只余下一句缥缈的声音在桥头回荡：“看好汤锅，莫让汤凉了……”
孙悟空捏着那柄枯木汤勺，眉头拧成了疙瘩，金睛火眼盯着勺中浑浊的汤汁，脸上满是纠结——他这斗战胜佛，何时干过这舀汤递水的活计，可孟婆的话还在耳边回响，又容不得他撂挑子。
就在这时，忘川彼岸传来一阵细碎的呜咽，一队新的鬼魂飘然而至，个个面无血色，魂魄在冥风中微微晃荡，径直停在了他这“孟婆”面前。
孙悟空先是一怔，金箍棒在旁“嗡”地颤了颤，他这才猛然反应过来，孟婆把汤勺塞给他，是真要他顶班。当下也顾不得多想，学着孟婆方才的模样，笨拙地将汤勺探进那尊硕大的黑鼎，舀起一碗泛着幽光的孟婆汤，递向了最前头的鬼魂。
那鬼魂竟是个身着青衫的年轻书生，魂魄虽虚，眉宇间却还带着几分生前的清高。他接过汤碗，低头瞥了眼孙悟空那身金灿灿的甲胄，又看了看他毛茸茸的脸颊，忽然摇头轻笑，声音飘忽：“古人皆言，奈何桥头有孟婆，是位熬汤万年的老婆婆。今日一见，哪里是什么婆婆，分明是只披甲的猢狲——古人之言，果然当不得真。”
话音落，书生仰头便将孟婆汤一饮而尽。不过瞬息，他眼中的清明与清高便如潮水般退去，眼神瞬间变得空洞麻木，方才的话语仿佛成了过眼云烟，转身便木然地踏上了奈何桥，一步步走向桥那头的轮回。
书生之后，鬼魂们排着长队，依次上前。孙悟空机械地舀汤、递汤，看着一个个魂魄喝下汤后，眼中的悲喜、执念尽数消散，只剩一片空茫，乖乖走向奈何桥。
他金睛火眼扫过鼎中翻滚的汤汁，汤面泛着细碎的幽光，似有无数模糊的画面一闪而逝。孙悟空心中暗自嘀咕：“这劳什子孟婆汤，究竟是用三界哪般奇物熬成？竟能销人记忆，化去三生因果，连那般执拗的书生，喝了也成了痴痴呆呆的模样，当真是古怪又神奇。”
最后一个鬼魂踉跄着踏上奈何桥，身影消失在桥那头的冥雾中。孙悟空拄着汤勺，看着鼎中依旧翻滚的孟婆汤，浑浊汤汁里似有无数虚影沉浮，竟不由自主陷入了沉思——这汤能断三生，化尽因果，到底藏着怎样的玄机？
“要不……俺老孙偷偷尝一口？”
念头刚起，便如野草般疯长。那汤瞧着浑浊不堪，泛着令人心悸的幽光，可不知为何，竟有一股奇异的吸力，勾得他心头发痒，仿佛饮下便能勘破轮回奥秘。
“左右这鼎里汤多，就尝一口，想来婆婆也不会怪罪……”
他不再犹豫，手腕一翻，汤勺再次探入黑鼎，舀起满满一勺泛着热气的孟婆汤，汤汁晃荡间，似有细碎的低语从勺中传出。
就在汤勺即将递到嘴边的刹那，身后突然传来一声轻喝，不高，却带着穿透神魂的力量：“猴儿！”
孙悟空浑身一震，手猛地一抖，半勺孟婆汤“哗啦”洒落在地。汤汁触碰到冥土，瞬间蒸腾起一缕缕白烟，地面竟被腐蚀出一个个细小的坑洞，散发出刺鼻的气息。
“婆婆……”他猛地转头，只见孟婆不知何时已立在身后，青灰身影依旧，只是手中捧着一株花——花瓣如血，花蕊似焰，在冥雾中灼灼燃烧，正是他要找的彼岸花！
孙悟空握着汤勺的手猛地一紧，方才那点偷尝的心思被当场撞破，饶是他曾大闹天宫、脸皮堪比九转镔铁，耳尖也不由泛起一层红，金睛火眼微微偏转，竟难得显出几分泼猴的窘迫来。
孟婆却似未察他的局促，枯槁的手掌托着那株彼岸花递来——血色花瓣如燃尽的冥火，花蕊间萦绕着缕缕精纯的冥气，映得她青灰的面庞都添了丝奇异的光晕：“猴儿，你要这花作甚，婆婆不问。但你得记死了，此花乃冥界至宝，根须缠着三生石，花叶吸尽忘川魂，用完之后，必须完好无损还回冥界，半分差错也出不得。”
“竟……竟是这般贵重？”孙悟空心中剧震，伸手去接时，指尖刚触到花瓣，一股既森寒又温润的冥力便顺着指缝钻了进来，他那能扛住金箍棒重击的手，竟不由自主微微发颤。他原以为只是株寻常冥界奇花，却没料到是牵系冥界根本的至宝。
“婆婆，这花如此金贵，您就这般给了俺……会不会给您惹来天大的麻烦？”他捧着彼岸花，眉头拧成了疙瘩，语气里满是迟疑。孟婆对他太过宽容，从替他摘花到默许他顶班，这份好来得太过突然，反倒让他这习惯了刀光剑影的泼猴，心头生出几分不安。
孟婆缓缓摇头，浑浊的眼珠里似有冥河翻涌，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“你只管拿去吧。婆婆在这奈何桥熬了万年汤，见过的仙佛、闯过的鬼蜮多了去了，我的事，这三界之中，还没有哪个仙佛敢来管上一管。”
孙悟空望着她平静无波的神色，听着那毫无作伪的语气，再想起方才她身形消散于冥雾的诡异、能随意触碰彼岸花的能耐——这孟婆看似普通，实力恐怕深不可测，远超他这斗战胜佛的想象。这般一想，心头的不安顿时散了大半，握着花的手也稳了稳，对着孟婆躬身道：“那俺老孙便谢过婆婆！用完之后，必定原物奉还，绝不出半分差池！”
他原以为取这彼岸花要闯忘川、斗冥将，没料到竟这般轻易得手，心中顿时活络起来——既已拿到花，当速速返回邙山鬼界，将花交给那老鬼王，换得阴山的情报才是正理。当下便要收了金箍棒，一个筋斗翻出冥界，可刚转身半步，身后便传来孟婆的声音，将他稳稳叫住：“猴儿，且慢。”
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