沙尘暴如同一堵移动的、咆哮的黄色高墙，吞没了黑石戈壁的最后一丝天光。风吼谷内，飞沙走石，能见度降至不足五米，狂风撕扯着一切，发出如同万千鬼魂哭嚎般的尖啸。
先遣小队队长老猫，一位皮肤黝黑、经验丰富的老侦查员，将自己紧紧固定在一条岩石裂缝深处，透过护目镜，死死盯着风吼谷中心的方向。就在通讯中断前，他和队员山鹰隐约看到了那个被巧妙伪装成岩石坡的掩体入口，以及谷底几处疑似通风口或传感器阵列的突起物。
更让他心悸的是，在沙暴彻底降临前那一刻，他佩戴的多频段信号探测器捕捉到了一瞬间极其短暂、但强度惊人的低频脉冲信号，紧接着，所有电子设备，包括卫星电话、定位仪、甚至他手表的电子屏，都瞬间失灵！
不是简单的信号干扰，更像是……某种区域性的电磁瘫痪！
“寂静场……”老猫脑海中闪过指挥部通报过的那个词，一股寒意从脚底窜起。如果那装置真的存在并且被激活了，他们现在就是被困在笼子里的瞎子、聋子。
他回头看了看蜷缩在身后的山鹰和其他两名队员，大家用绳索彼此连接，在狂风中努力维持着身体平衡，眼神交流中充满了凝重。他们携带的备用通讯设备（如信号枪、闪光棒）在这种沙暴天气下效果大打折扣，而且极易暴露位置。
必须想办法把情报送出去！至少要让指挥部知道，这里确实有鬼，“寂静场”可能并非空谈！
老猫艰难地比划着手势，示意山鹰尝试用最原始的方法——人力潜出谷口，寻找信号盲区。这是极度危险的任务，在沙暴中迷失方向等同于死亡，而且很可能遭遇巡逻的敌人。
山鹰没有丝毫犹豫，用力点了点头，检查了一下随身携带的冷兵器和少量高能量食物，深吸一口气，如同融入风沙的猎豹，悄无声息地向着记忆中的谷口方向匍匐前进。
老猫和其他两名队员则继续潜伏，负责监视掩体入口，并准备在山鹰暴露或遭遇不测时，制造混乱，为其创造机会。
时间在风沙的怒吼和死亡的威胁下，一分一秒地流逝……
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联合调查组指挥部，气氛压抑得如同外面的天气。与先遣小队失去联系已超过十二小时，沙暴监测显示风吼谷区域正是风暴中心。
“支援直升机无法起飞，地面车队也被沙暴阻挡在五十公里外。”负责协调的军官无奈汇报。
陆琛一拳砸在控制台上，指节泛白。他无法想象老猫他们正在经历什么。
沈清音站在巨大的卫星地图前，目光紧紧锁定风吼谷。她闭上眼睛，努力排除杂念，试图跨越空间的距离，去感知那片区域可能存在的能量波动或情绪残留。
感知异常艰难，距离太远，干扰太强。她只能捕捉到一些极其模糊、充满压抑和危险的碎片——风沙的狂暴，金属的冰冷，还有一种……如同深海般沉重、试图吞噬一切的“寂静”感。
这感觉，与“信使”阿杰描述的能量催化剂，以及罗丝女士提到的“寂静场”不谋而合！
“他们肯定激活了某种装置……”沈清音睁开眼，语气肯定，“那片区域的‘声音’……正在被抹去。”
就在这时，通讯台突然传来一阵极其微弱、断断续续的、非标准的摩斯电码敲击声！信号来源模糊，似乎来自戈壁边缘某个临时架设的、功率极低的中继设备！
技术人员立刻扑上去进行捕捉和破译。
几分钟后，一条残缺但至关重要的信息被解读出来：
【…谷内…确认…大型地下设施…入口…东南岩壁…寂静场…周期性激活…范围…约…一公里…小队…安全…暂…分散潜伏…尝试…建立…外部…联络…】
信息到此中断，但足以让指挥部沸腾！
小队还活着！确认了地下设施和“寂静场”的存在！而且他们找到了办法，突破了“寂静场”的封锁，送出了情报！
“是山鹰！一定是他冒死冲出了寂静场范围，找到了我们预设的应急中继点！”陆琛瞬间判断，心中既振奋又为山鹰的安危揪心。
“立刻分析信号来源，定位山鹰的大致区域！通知地面接应队伍，不惜一切代价，向该区域靠拢，搜寻接应山鹰！”指挥官立刻下令。
“另外，‘寂静场’是周期性激活！”沈清音抓住关键点，“这意味着它有间歇期！在间歇期，通讯和设备可能恢复正常！这是我们行动的机会！”
罗丝女士也赞同地点点头：“没错。我们必须抓住这个规律。同时，要考虑到‘幽灵矿工’和‘观测者’也可能利用间歇期进行活动。”
新的行动计划迅速被制定——一旦沙暴减弱，立刻派出高空无人机进行抵近侦察，摸清“寂静场”的激活周期和范围。同时，地面支援力量兵分两路，一路接应山鹰并建立前进基地，另一路做好突入准备，利用“寂静场”间歇期，对地下设施发动突击！
所有人的目光都投向了窗外依旧肆虐的沙暴。现在，他们只能等待，等待着风暴平息，也等待着与隐藏在那片死寂之谷中的敌人，展开最终的较量。
风吼谷内，老猫透过岩石缝隙，看到掩体入口在沙暴中若隐若现，如同恶魔张开的巨口。他不知道山鹰是否成功，也不知道指挥部是否收到了信息。他只知道，他和他的队员，是钉在这颗毒瘤上的第一颗钉子。
沙暴还在咆哮，死寂的阴影笼罩山谷。
但希望的火种，已然在绝境中点燃。
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