通道深处的灰光越来越亮。整个冰洞震动得更厉害了，头顶不断有碎冰落下。
年长的雪巫族站在通道口，它黑色的眼睛望着陈破，做了一个快走的手势。
陈破点头。他转向同伴：“你们留在这里。我和小杨进去。”
阿蛮不同意：“太危险了！”
老猫拉住阿蛮：“他说得对。里面的时间能量太强，我们承受不住。”
小杨紧跟在陈破身后。他的天生灵体对时间能量有特殊的感应。
他们走进通道。通道很窄，只能容一个人通过。两边的冰壁散发着寒气，灰色的光从深处透出来，把一切都染成奇怪的色调。
越往里走，感觉越奇怪。陈破觉得自己的动作变慢了。抬手，迈步，都像在深水里行动。他回头看小杨，小杨的动作也很迟缓。
“师父，”小杨的声音拖得很长，“时……间……变……慢……了……”
陈破体内的九鼎开始发光。金色的光芒从他胸口透出来，照亮了通道。在九鼎之力的保护下，他们的动作恢复了正常。
通道尽头是一个巨大的冰室。冰室中央悬浮着一个灰色的晶体。它有人头那么大，不断旋转着，散发出灰色的光芒。
这就是一切的源头。
晶体周围的空间是扭曲的。陈破看到冰屑在空中静止，光线弯曲成奇怪的形状。时间在这里失去了意义。
小杨指着晶体下方：“师父，看那里！”
晶体下方的冰面上，躺着几个雪巫族。它们保持着前进的姿势，却被永远定格在时间里。其中一个还伸着手，似乎想要触碰晶体。
陈破明白了。雪巫族试图阻止晶体苏醒，却失败了。
晶体突然发出更强的光芒。整个冰室剧烈震动。陈破感到时间的力量在拉扯他，想要把他定格在这一刻。
九鼎的力量自动回应。金色的光芒形成一个护罩，保护着他们。
但护罩在变弱。九鼎的力量和时间之力在对抗，消耗很大。
小杨的脸色发白：“师父，它在吸收我们的生命力！”
陈破也感觉到了。每过一秒，他就觉得疲惫一分。不是身体上的疲惫，而是生命本质在被抽取。
必须速战速决。
陈破向前走去。每走一步都很困难，时间之力像无形的墙壁阻挡着他。
他想起雪巫族长老的话。只有九鼎之主能够接近。
九鼎在他体内震动，传递着信息。陈破突然明白了：这个晶体是“时之核”，天地间时间规则的具现化。它本该沉睡，但现在被唤醒了。
为什么被唤醒？陈破不知道。但现在必须让它重新沉睡。
离时之核还有十步远。陈破已经满头大汗。九鼎的力量在快速消耗。
小杨跟在后面，他的身体在发抖。“师父，我帮你！”
小杨伸出手，他的天生灵体散发出纯净的能量。这能量补充了九鼎的消耗，护罩重新稳定下来。
还有五步。
时之核的旋转速度加快了。灰色的光芒像触手一样伸向陈破。
陈破举起手，盘龙手的力量发动。他要引导这时之核的能量，而不是对抗它。
这是一个冒险的做法。时间之力太过强大，稍有不慎就会被永远冻结。
但陈破没有选择。
盘龙手触碰到时之核的瞬间，陈破看到了很多东西。
他看到了雪巫族的起源。它们本是普通的雪山生物，因为长期守护时之核，逐渐进化成了现在的样子。
他看到了古代的人类。那些贪婪的探险家，他们想要夺取时间之力，结果引发了灾难。
他还看到了一个模糊的影子。那影子在很久以前来过这里，对时之核做了些什么。就是这个举动，导致时之核现在苏醒。
影子很模糊，陈破看不清是谁。
时之核的能量涌入陈破体内。这不是气运，是更本质的时间之力。九鼎疯狂运转，试图消化这股力量。
陈破感到自己在变老，又变年轻。时间在他身上乱窜，一会儿头发变白，一会儿皮肤变得光滑如婴儿。
小杨吓坏了，但他坚持输出能量，帮助陈破稳定状态。
“师父，坚持住！”小杨喊道。
陈破集中全部意志。他要用九鼎之力，引导时之核回归平静。
这是一个艰难的过程。时间之力抗拒被控制，它想要自由奔流。
陈破想到了很多。想到小店里的伙伴，想到需要帮助的人们，想到自己守护的承诺。
这些念头给了他力量。
九鼎发出前所未有的光芒。金光和灰光交织，最后达成平衡。
时之核的旋转慢下来了。灰色的光芒变得柔和，不再具有攻击性。
冰室的震动停止了。
陈破成功了。他让时之核重新进入沉睡状态。
他瘫坐在地上，大口喘气。小杨赶紧扶住他。
“师父，你没事吧？”
陈破摇摇头。他感觉很虚弱，但意识清醒。
时之核现在安静地悬浮在空中，散发着柔和的灰光。时间之力被控制在很小的范围内，不再影响外界。
通道口传来脚步声。阿蛮和老猫冲了进来，后面跟着几个雪巫族。
看到平静的时之核，他们都愣住了。
老猫检查陈破的状况：“你做到了！”
阿蛮拍拍陈破的肩膀：“好样的！”
雪巫族们发出低沉的声音，像是在唱歌。它们围在时之核周围，做出跪拜的姿势。
年长的雪巫族走到陈破面前，深深鞠躬。它用风声一样的语言说着什么，虽然听不懂，但能感受到其中的感激。
危机暂时解除了。
但陈破心中的疑问更大了。那个对时之核动手脚的影子是谁？为什么要唤醒时之核？
他感觉，这一切都指向一个更大的阴谋。
小杨突然指着时之核：“师父，它在发光。”
时之核表面浮现出一行古老的文字。那文字很陌生，但在九鼎之力的帮助下，陈破看懂了：
“当时钟逆转，当星辰坠落，当时之门开启，真正的考验才会到来。”
陈破默默记下这句话。他知道，这只是一个开始。
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