天还裹着层淡靛蓝，东方只露出一细条鱼肚白时，余盛的军靴已经踏过了校场边的草坪。草叶上的露水“啪”地溅在裤脚，凉丝丝的，他走到场边时，一队的将士已列成三排，如林的长枪和闪着寒光的长刀斜指地面，兵刃凝着寒光，惊人生畏。
“一队都到齐了？”他开口时，声音中透露着威严。队列前的小旗手是个十六七岁的半大孩子，叫狗子，是去年余盛带队下山时路过一个破庙捡的。此刻挺了挺瘦得见骨的胸膛：“回大当家，五十人，一个不少！”余盛点点头，目光扫过士兵们的脸——有跟着他一起建立山寨的老部众，颧骨上还带着常年饿肚子留下的凹陷，眼窝深陷；也有新投降的清军，身上依旧穿着那身灰布号衣。
今天是安庆军成军后进行整训的第三天，他忽然想起半年前那次半途而废的训练。也是这样的清晨，他照着后世军训的法子，让弟兄们练习队列和五公里越野，喊“一二一”的号子。结果才三天，就有两个新人练到晕厥，抬回窝棚时嘴唇发白，掐着人中才醒过来——不是累的，是肚子里没货，空着胃扛高强度训练，连站都站不稳。当时寨里的存粮只够掺着野菜煮稀粥，粥里能数清米粒，小队长级别才能顿顿见米，普通寨众更是饥一顿饱一顿，有时候一天只能喝两顿野菜汤。他看着弟兄们惨白的脸，手里的竹条攥得发紧，最终还是咬着牙停了训练。“再练就要出人命了”，当时徐鸿福如此对他说，语气里满是无奈，那话此刻还在耳边响，像根刺扎在心里。
可现在不一样了。前几天击败了官军，缴获了大量的军粮，此刻都堆在寨后的粮仓里，能闻到新米的清香；还有两瓮盐，是官盐，雪白的颗粒，不像以前吃的私盐，掺着沙子；甚至牵回来十几头骡马，虽然瘦，但能驮东西，还能宰杀了吃肉——足够支撑安庆军搞半个月的短期集训了。余盛攥了攥拳，指节泛白，目光望向演武场东侧：李宁正举着根手腕粗的竹条，对着二队的士兵喊得面红耳赤，额头上的青筋突突跳。
“左腿再迈大点！谁再顺拐，老子的竹条可不认人！”李宁的吼声顺着山风传过来，带着股子狠劲，竹条“啪”地抽在一名士兵的后背上。那士兵是个老山匪出身，叫马三，以前总偷奸耍滑，此刻却一个激灵，连忙调整脚步，左脚迈得又大又稳。余盛走过去时，正看见二队的人踩着“一二一”的号子往前走，虽然还有人动作僵硬，像提线木偶，但再给他们几天时间定当不一样——这些老部众去年跟着他学过点皮毛，哪怕忘了大半，捡起来也快，毕竟肌肉里还留着点记忆。
“李队长，进度不错。”余盛拍了拍李宁的肩膀，能摸到他短褂下结实的肌肉。李宁抹了把额头的汗，汗珠子落在地上，瞬间间没入砖石，他咧嘴笑，露出两排牙齿：“大当家过奖了，主要是有粮下肚，弟兄们都有劲儿练了！你看那几个新降的，以前在官军营里也练过队列，现在带着老弟兄走，倒省了不少事。”余盛顺着他的目光看去，果然见几个穿灰布号衣的士兵走在队伍里，动作比老卒更标准，手臂摆动的幅度都不差分毫，显然是熟手——绿营兵再烂，基础的队列训练还是有的。
两人正说着，西边忽然传来一阵“哐哐”的盾响，像闷雷滚过。是牛大力的三队。余盛和李宁走过去，就见牛大力光着膀子，古铜色的胳膊上青筋暴起，像缠了圈黑蛇，手里的竹条抽得更狠，几乎是贴着士兵的后背扫过去：“举盾要稳！斜劈的时候盾不能离身，忘了昨天怎么教的？你以为敌人的刀是豆腐做的？”
场中十几个刀盾兵，每人手里都握着一面藤编的盾，盾面上蒙着层旧布，还沾着战后留下的血渍，另一手握着长刀，正反复练着斜劈、反撩、直刺三个动作。有个士兵反撩时盾晃了一下，长刀差点脱手，牛大力立刻冲过去，一把按住他的手腕，力道大得让那士兵龇牙咧嘴：“盾要贴紧肋骨！不然敌人一刀就能挑了你的盾，再给你开个膛！再练五十次，练不好不准吃饭！”那士兵脸涨得通红，连忙埋头重复动作，长刀挥得“呼呼”响。
“牛哥还是这么急脾气。”李宁笑着摇头，眼里却没笑意——他知道，牛大力是怕了，去年打小山头时，就是因为一个刀盾兵没举稳盾，让敌人的长枪捅进了队伍，死了三个弟兄。余盛却没笑，他看着士兵们机械地重复动作，像台没上油的机器，忽然开口：“大力，让他们停一下。”牛大力回头见是他，忙喊了声“立定”，声音比刚才还大，震得人耳朵疼。
余盛走到队列前，目光扫过众人，从老部下到新降的清军，一个都没漏：“知道为什么只练这三招吗？”士兵们你看我我看你，没人应声。余盛蹲下身，捡起地上一根树枝，在碎石地上画了个简单的阵形，一个圈代表刀盾兵，一排竖线代表敌人的长枪兵：“刀盾兵是前锋，要扛住敌人的第一波冲击。动作多了没用，战场上没时间想招式，敌人的长枪捅过来，你还在想下一招是劈还是砍，早就成筛子了。只有练到肌肉里，抬手就是斜劈、反撩、直刺，才能活下来。”
他顿了顿，指了指最边上那个新降的清军，那是个三十多岁的汉子，叫赵武，以前在绿营里当过伍长：“你以前在官军营里，是不是也这么练基础？”赵武连忙点头，腰弯得更低：“回大当家，是！我们以前练刀盾，也是先扎一个月基础，每天就这三招，练到闭着眼都能做对，再练结阵。只是……到了后面，弟兄们既领不到饷银，也都吃不饱，就……有些疏于训练……，但大当家，有一点可以肯定，只要弟兄们能吃饱，好好扎牢基础，肯定比现在的绿营兵强。”余盛站起身，把树枝一扔，树枝落在地上，滚了几圈：“放心！吃饱饭是咱们安庆军最基础的保障，将来饷银会有，媳妇也会给你们安排。但前提是你们得有能力去拿！而现在就是你们淬炼自己能力的时候，都听明白了吧？现在把刚才的动作再练一百次，什么时候练到不用想，再停下来。”士兵们齐声应“是”，声音比刚才亮了不少，再挥刀时，动作果然利索了些，盾与刀的配合也更默契了。
太阳慢慢爬过山头，金色的光洒在校场上，照的每一块砖石都泛着暖融融的光，连校场角落那丛茉莉的花瓣，都像被镀上了一层温柔的金边。余盛回到一队，亲自带着练转向——“向左转”“向右转”“向后转”，他喊口令的声音不大，却带着不容置疑的劲，像块石头砸在地上。有个士兵转错了方向，脸对着队伍外侧，手足无措地站着，头低得快埋进胸口。余盛没骂他，只是让他出列，站在自己身边，手把手地教：“左转时，左脚跟碾地，右脚扣过来，动作要快，别犹豫。”他示范了三遍，老卒才慢慢跟上节奏，转对方向时，眼里竟有点亮。
“训练先练服从，”余盛对一队的士兵说，声音比刚才温和了点，却更有分量，“战场上军令如山，让你向左，绝不能向右，让你向前，绝不能后退。不然不仅自己死，还会连累弟兄——去年张老栓就是因为不听命令，擅自后退，让敌人冲了进来，死了两个弟兄，你们忘了？”许多山寨出身的士兵都低下头，没人说话，张老栓的模样还在他们脑子里晃，那是个五十多岁的老卒，死的时候眼睛还睁着，手里还攥着半块没吃完的野菜饼。
正练着，一阵清脆的口哨声响起——是放饭的信号，是余盛让人做的竹哨，比喊口令更清楚。余盛喊了声“解散”，却没像往常那样看见士兵们疯了似的往伙房跑，没人推搡，也没人抢路。只见一队的人自发地排起了队，二队、三队也慢慢聚过来，顺着队伍往前方走，脚步还带着点“一二一”的节奏。余盛跟在后面，嘴角忍不住往上扬，心里的石头落了一块——服从，总算有点样子了。
伙房门口飘着热气，徐鸿福正指挥着两个伙夫分饭，他穿着件道袍，袖口挽得老高，露出干瘦的胳膊。大木桶里冒着白汽，掀开盖子，白花花的米饭露出来，颗颗饱满，紧挨着白米饭旁边是一大桶菜汤，上面还飘着几块肉——是用昨天剩下的猪肉炖的肉汤，肉不多，却足够香，香味飘得老远，勾得人肚子直叫。旁边还有一个木桶，里面盛着淡青色的水，是余盛特意吩咐煮的凉白开，加了点盐，盐粒已经化了，水看着清，喝着却有点咸。
“长时间训练出汗多，光喝水没用，得补点盐，不然人会软得像没骨头。”徐鸿福见余盛过来，笑着解释，手里的木勺还在桶里搅了搅，“这盐是官盐，比私盐纯，弟兄们喝了也舒服。”余盛拿起一个粗瓷碗，碗边还有个小豁口，盛了碗米饭，又舀了勺菜汤，尝了一口——米饭煮得软烂，不硌牙，菜汤虽然油不多，却鲜得很，肉炖得烂，一嚼就化。他看向排队的士兵，每个人碗里都有米饭和菜汤，没人多要，也没人抱怨，马三端着碗，还特意走到余盛跟前，声音有点哑：“大当家，这饭真管饱！下午我肯定能多练五十次突刺，绝不给您丢人！”余盛拍了拍他的肩膀，能拍到点肉了，不像以前，全是骨头：“吃饱了才有力气练，好好吃。”
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