咸阳城的风，渐渐吹散了陨星坠落带来的恐慌。
咸阳城的喧嚣，在陨星风波平息后，渐渐恢复了往日的节奏。
街头巷尾关于“长生药”的议论渐渐淡去，取而代之的是商贩的吆喝与孩童的嬉闹。
然而，在这片看似平静的表象之下，涌动的暗流却比以往任何时候都更加汹涌。
赵高在经历了贬职的打击后，并未消沉。他深知秦始皇的脾气，也懂得如何利用自己身为“近侍”的优势。
他收敛了往日的嚣张，变得愈发恭顺卑微，对秦始皇的起居饮食关怀备至，甚至不惜自污，用一些滑稽的言行逗秦始皇开心。
同时，他暗中联络那些被他拉拢过的底层官吏，利用他们收集各方情报，尤其是蒙家和林凡的动向。
凭借着这份“忠心”与“机敏”，他很快又重新获得了秦始皇的信任，虽然未能立刻恢复中车府令之职，却被委以掌管皇帝符玺的重任，权势隐隐有超越从前的势头。
只是在面对秦始皇时，他眼中的谄媚深处，多了几分难以察觉的阴鸷与谨慎——那次贬职的教训，让他明白，在绝对的皇权面前，他的一切都不堪一击，唯有将皇权牢牢握在自己手中，才能真正安全。
大秦的边境，在韩信的坐镇下，呈现出一种诡异的平静。
匈奴等外族在经历了数次惨败后，终于认清了现实——这支由“蒙毅将军”留下、由韩信统领的长城军团，远比他们想象的更加强大。
几次试探性的骚扰，都被韩信以雷霆手段击退，损兵折将，却连长城的边砖都没能碰掉一块。
久而久之，外族部落内部也出现了分歧，主和派渐渐占据上风，边境暂时停止了大规模的冲突，只留下零星的小股游骑，在长城外徘徊。
那些潜藏在大秦境内的六国余孽，在经历了咸阳流言事件的清洗后，损失惨重，元气大伤。
他们被迫转入更深的地下，如同蛰伏的毒蛇，默默舔舐着伤口，等待着下一次致命一击的机会。
他们散去了大部分明面上的力量，只留下最核心的骨干，潜伏在郡县的角落，收集情报，联络旧部，积蓄力量。
对于他们而言，大秦的根基依旧稳固，轻易动弹不得。
林凡的日子，过得依旧“清闲”。
他时常在咸阳侯府举办宴会，邀请的宾客三教九流，既有朝廷的中低层官员，也有富商巨贾，甚至还有一些江湖术士。
宴会上，他从不谈论朝政，只与众人饮酒作乐，谈论诗词歌赋、奇闻异事，将“闲散侯爷”的形象刻画得入木三分。
吕雉凭借着过人的商业头脑，将“刘记食府”的生意扩展到了咸阳周边的数个城池，明面上是为了盈利，实则是在为林凡构建一张覆盖关中的情报与物资网络。
吕素则悉心照料着府中的事务，她性子虽柔，却也能从夫君与姐姐的言谈举止中，感受到一丝山雨欲来的压抑。
吕公则彻底放下了沛县的俗务，每日在府中与林凡对弈，读书，只是偶尔望着窗外咸阳的天空，会发出一声意味深长的叹息。
无人知晓，在这些看似寻常的日常背后，林凡正通过吕雉的商业网络，悄无声息地进行着布局。
他调动了大量钱财，在函谷关、武关、萧关等关中重要关隘附近，购置土地，修建粮仓，囤积粮草、兵器与药材。
同时，他将自己多年来培养的心腹，以商队护卫、驿站驿卒、地方小吏等身份，安插到这些关隘及周边城池，牢牢掌控了关中通往外界的几条要道。
蒙恬虽然身体大不如前，但对林凡的这些举动，却抱着默许甚至暗中支持的态度——他太了解秦始皇的猜忌，也太清楚蒙家所处的险境，林凡的布置，或许是蒙家最后的退路。
这一日，秦始皇突然下诏，决定进行第五次全国巡游，只是这次巡游，只带了少数大臣和一个小儿子胡亥。
秦始皇将丞相李斯留在咸阳，处理政务，同时命令蒙恬加强咸阳城的防务，确保京畿安全。
旨意一下，满朝哗然，许多老臣都觉得此举不妥——皇帝年事已高，频繁巡游劳民伤财，且将重臣留在京城，身边只带一个纨绔子弟和一个宦官，风险太大。但秦始皇心意已决，无人敢违。
临行前，秦始皇在咸阳宫召见了李斯、蒙恬和林凡。他看着李斯，语气威严：“李斯，咸阳的政务，就交给你了。务必保证后方稳固，不可出任何差错。”又看向蒙恬：“蒙恬，京城的防务，朕就放心交给你了。任何异动，格杀勿论！”
最后，他的目光落在林凡身上，淡淡道：“蒙毅，你留在咸阳，协助蒙恬和李斯，守好咸阳。”
林凡躬身领命：“臣，遵旨。”他能感觉到，秦始皇的目光中，除了例行的嘱托，似乎还藏着一丝不易察觉的……审视与疑虑。
数日后，秦始皇的巡游车队，在庞大的禁军护卫下，缓缓驶出咸阳城，向着东方而去。
车轮滚滚，扬起漫天尘土，仿佛预示着一场席卷天下的风暴，即将来临。
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