京郊慈云寺的松涛泉韵，如同甘霖般涤荡了林锦棠心头的尘埃，让她重返翰林院时，目光更为清澈，心志也愈发沉静如水。案头那支昭华公主所赐的玉兰，已全然绽放，冰绡般的花瓣在墨香中吐露着清冷的幽芳，无时无刻不在提醒着她肩负的期许与使命。然而，这份宁静之下，是愈发汹涌的暗流。她深知，漕运之弊，根深蒂固，绝非浮光掠影所能窥见。
白日里，她依旧如常处理着翰林院的例行公务，校勘典籍，应对咨询，神色平静无波，与同僚交谈时，语气温和依旧，仿佛那日赏花宴上的对答、藏书阁内的探寻都未曾发生。唯有在夜深人静，值房内只剩她一人独对青灯时，她才真正卸下所有伪装，将自己彻底埋入那些散发着霉味与陈旧墨香的漕运卷宗之中。她像一名经验丰富的仵作，冷静地解剖着这条帝国动脉上每一处可能病变的环节，不放过任何一丝异常的痕迹。
她的焦点，逐渐锁定在“漕粮验收”这个看似平常却至关重要的节点上。一连数日，她将景隆朝中后期各地漕粮入库的记录铺陈开来，进行地毯式的比对。功夫不负有心人，一个清晰的异常波动映入眼帘：自景隆二十年起，至二十五、六年间，以淮安、徐州、临清为代表的几大漕运枢纽，关于漕粮“霉变超限”、“湿气过重”、“掺有沙砾”的记录骤然攀升，其频次远超此前十年，也异于其后数年。
更值得深究的是处置方式。面对这些理应严惩的劣质漕粮，相关文书上大多轻描淡写地批着“念其初犯，酌罚银钱若干以儆效尤”，或“责令船户晾晒整顿，下趟严加查验”，最严重的也不过是“将该管小吏申饬记过”。那些本该被革职查办、甚至下狱问罪的严重失职行为，就这样被高高举起，轻轻放下。而当她将这几处节点的漕运官员名录与地方志、商贾录交叉比对时，一些名字开始反复出现，尤其是与几位沈姓大粮商之间，或有着同乡之谊，或存在着联姻之好，甚至有其合伙经营货栈、船行的模糊记载。
一个冰冷而清晰的推论在她脑中成形：这绝非偶然的吏治腐败，极可能是一张盘踞在漕运命脉上的巨大贪腐网络。有人利用验收职权， systematically 放水，允许劣质漕粮过关，再以象征性的“罚银”作为遮羞布和分赃手段，共同蚕食国帑民膏！
要刺穿这层黑幕，她需要铁证——罚没银两的真实去向、相关官员骤增的不明家产、粮商与官员之间隐秘的钱权交易记录。这些核心罪证，必然被精心隐藏。
“必须再入‘古今典籍库’。”林锦棠下定决心。那里是翰林院的秘境，藏着无数未刊的地方志、私人笔记、乃至尘封的密档，是寻找这类证据的唯一希望。
她耗费心血，精心草拟了一份措辞严谨的申请：“奉东宫谕，为深究漕运旧制得失，完善条陈，需详查相关州府详志及前朝未刊杂录，以求论证确凿，补正史之阙。” 言辞恳切，理由充分。
掌院学士李大人接过文书，目光如炬，逐字审阅。他的手指在案几上轻轻敲击，良久，才抬起眼，深深地看了林锦棠一眼，那目光复杂难辨，有对后辈锐气的欣赏，或许也有一丝不易察觉的忧虑。最终，他提起那支象征权力的朱笔，缓缓批下一个“准”字，加盖印章时，沉声叮嘱：“古今典籍库，乃翰苑根基所在，年代久远，卷帙浩繁，查阅非一日之功，须有水滴石穿之耐心。内中典籍，多为孤本秘藏，片纸只字皆系文脉，务须……珍之重之，慎勿损毁。”
“下官谨记大人教诲，定当万分小心。”林锦棠双手接过那张轻飘飘却又重若千钧的手令，心中明白，这不仅是通行证，更是一份无声的托付。
持令穿过层层肃立的侍卫，她再次踏入那座幽深的“古今典籍库”。晦暗的光线，浓烈的陈纸与药草混合气味，以及那无数沉默矗立、如同历史见证者的高大书架，一切依旧。管理书库的顾老典吏，似乎比前次更加佝偻，行动迟缓得像一个影子。他验过手令，浑浊的眼珠在昏暗中几乎难以辨物，沙哑地问道：“林修撰……还是要查……漕运旧事？”
“是，有劳顾老先生。”林锦棠保持恭敬。
顾老典吏颤巍巍地挪到一排书架前，枯瘦的手指摸索着标签：“江淮徐兖……州府县志……大抵在此……前朝杂录野史……在彼端角落……杂乱无章……需自行翻觅……”他咳嗽了几声，声音愈发低微，仿佛自言自语，“景隆朝末年的东西……一些去职官员的私记、抄本……年深日久……怕是……怕是在靠墙那个……红漆剥落的旧樟木箱底……积灰……厚了……”
林锦棠的心猛地一缩！这番话，与她的目标精准吻合！是这老吏真的记性好，还是有意为之？她按捺住剧烈的心跳，恭敬道：“多谢老先生指点。”
她先依常规，查找了《淮安府志》、《徐州志》等，果然在《食货志》、《职官志》的边角缝隙中，找到了更多关于漕运官员与沈姓粮商关系匪浅的佐证，虽未直言贿赂，但官商一体、利益交织的图景已隐约可见。
随后，她走向那个昏暗的角落，在散发着浓重潮气和霉味的故纸堆中，找到了那个几乎被遗忘的破旧樟木箱。箱锁锈蚀，她轻轻一扳便开了。里面杂乱地塞满了各种纸张泛黄、字迹潦草的册页、信札残片。她屏息凝神，小心翼翼地翻检，灰尘呛得她喉咙发痒。
突然，一册无封面、纸质酥脆的薄册子落入手中。字迹狂放潦草，似是随手笔录。她快速浏览，呼吸几乎停滞——这赫然是一位景隆朝漕运监察御史的私人札记残本！其中一页愤然写道：“三月十五，查淮安仓，沈万三之粮霉变过半，王之道（淮安漕运判官）竟以‘路途雨水’为由，仅罚银百两！其心可诛！” 另一页则墨迹淋漓地写着“弊非一日，根在……”，后面至关重要的几个字，却被一大团故意泼洒的墨迹彻底掩盖！
“沈万三！王之道！” 这两个名字如同惊雷在她脑中炸响！这札记简直是直指核心的利剑！她强压激动，正欲细读抄录，眼角的余光敏锐地捕捉到对面书架高层阴影中，似有衣袂摩擦的微响，极轻极快，若非库内死寂，几乎难以察觉。
她浑身寒毛倒竖，瞬间将册子塞回一堆废纸之下，佯装继续漫无目的地翻找，后背却已被冷汗浸湿。是谁？一直在暗中监视？这顾老典吏……他的“指点”，究竟是雪中送炭，还是……诱敌深入的陷阱？
她强迫自己镇定，在原地磨蹭了许久，直到确认再无任何动静，才随意挑了几部早已选好的、无关紧要的地方志，走到库房入口登记。顾老典吏依旧低着头，慢吞吞地写着。
就在她准备离开时，仿佛福至心灵，她停下脚步，状似闲聊般轻声问道：“顾老先生在此数十载，可谓活典籍了。不知是否听说过，景隆朝时，有一位名叫沈万三的粮商，似乎在漕运上颇为活跃？”
顾老典吏正在书写的手，几不可察地顿了一下。他依旧没有抬头，沉默了片刻，那沙哑的声音才如同从地底传来，带着一种诡异的飘忽：“沈……万三？名字……俗气得很……这京城里，叫这名的……没有十个也有八个……漕运上的事……水深得很……小老儿……只负责看管这些死物……活人的事……记不清了……林修撰……年纪轻轻……前程要紧……有些故纸堆里的灰尘……呛人……还是少沾为妙……”
这番话，看似糊涂推诿，却比直接的警告更让人心惊。林锦棠不再多问，道谢后，抱着那几卷地方志，步履平稳地走出了古籍库。室外阳光明媚，她却感觉一股寒意从脚底直窜头顶。库内的短暂经历，那本至关重要的札记，那个幽灵般的窥视者，还有顾老典吏这番意味深长的话，都清晰地告诉她：她不仅触碰到了真相的边缘，也踏入了危险的雷区。
手中的地方志仿佛重若千钧。她知道，从这一刻起，她的调查必须更加隐秘，每一步都要如履薄冰。而“沈万三”这个名字，将成为她下一阶段全力追查的目标。一场隐藏在历史尘埃下的无声较量，已然拉开了序幕。真正的风浪，或许就在眼前。
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