吕正阳刚把院里的晒谷场收拾利落，就见聋老太的远房侄孙——那个总跟着聋老太跑腿的半大孩子，踮着脚往跨院这边瞅。见吕正阳看过来，孩子赶紧缩了缩脖子，怯生生喊道：“吕大哥，老太奶奶让你过去一趟，说有东西给你。”
吕正阳心里一动。自打上次在全院大会上硬刚了借粮的贾张氏，聋老太那边就没动静，这会儿突然要“赏东西”，多半没那么简单。他拍了拍手上的灰：“知道了，这就过去。”
跨院的父亲探头出来叮嘱：“当心点，那老太太精着呢，别吃了亏。”母亲也跟着点头：“说话客气些，毕竟是院里的长辈。”吕正阳应了声，心里却门儿清——在这四合院里，“长辈”两个字最是虚浮，聋老太能坐稳“老祖宗”的位置，靠的从来不是年纪，而是那副“烈属”的招牌和易中海等人的捧着。
穿过中院时，正撞见秦淮茹端着木盆出来倒水，见他往聋老太的小屋走，眼睛亮了亮，笑着搭话：“正阳这是要去看老太奶奶？她老人家昨儿还念叨你呢，说你年轻力壮，是个实在孩子。”
吕正阳淡淡点头：“老太奶奶叫我，说有东西给我。”秦淮茹的笑容僵了一下，手里的木盆晃了晃，水溅出来打湿了裤脚——她本想套个近乎，顺便探探口风，没料到吕正阳油盐不进。
聋老太的小屋终年透着股陈旧的霉味，门口挂着的“光荣之家”木牌被擦得锃亮。吕正阳刚进门，就听见里屋传来咳嗽声，聋老太坐在炕头，披着件打了补丁的蓝布棉袄，见他进来，浑浊的眼睛眯了眯：“来了？坐。”
炕边摆着个掉漆的木箱，聋老太示意旁边的孩子打开，里面铺着块褪色的红布，放着个巴掌大的铜锁，锁身上刻着模糊的花纹。“这是我那牺牲的儿子留下的。”聋老太的声音透着股刻意做出来的沙哑，“他走的时候，就留了这么个念想。看你是个好后生，性子直，不像院里某些人那么多弯弯绕，这锁就给你，当是个念想。”
吕正阳盯着那铜锁没动。系统的位面信息库突然弹出提示：【检测到异常能量波动，物品表面残留微量特殊物质，疑似与特定频率信号匹配】。他心里咯噔一下——这哪是什么“念想”，分明是带着钩子的试探，这铜锁十有八九是个信号发射器之类的东西。
“老太奶奶厚爱，晚辈愧不敢受。”吕正阳微微欠身，语气恭敬却坚定，“您儿子的遗物，是您老的心头肉，我一个外人哪能拿？再说我年轻毛躁，万一弄丢了，岂不是折我的寿？”
聋老太的脸色沉了沉，咳嗽声停了：“怎么？嫌我这破锁寒酸？”
“晚辈不敢。”吕正阳抬眼迎上她的目光，念力悄然铺开，果然感应到铜锁里藏着的细微机械结构，“只是这锁对您意义非凡，就该留在您身边才是。我要是收了，全院人该说我吕正阳不懂规矩，觊觎长辈的念想了。”
他顿了顿，特意加重语气：“院里最近本就有些闲言碎语，说我仗着年轻气盛不懂事，我可不能再给人落下话柄，让您老跟着操心。”
这话堵得聋老太没了辙。她本想借着“赏赐”把这锁塞给吕正阳，一来探探他的底细——若是老实收下，往后拿捏起来更方便；二来这锁确实能传递些简单信号，万一吕正阳真成了“自己人”，也能派上用场。没成想这小子油盐不进，还把话挑得明明白白，句句都在说“懂规矩”，实则是在拒绝。
旁边的孩子见气氛僵住，赶紧打圆场：“老太奶奶，吕大哥也是好意，怕您念想儿子呢。”聋老太哼了一声，没再逼他，挥手让孩子把铜锁收起来：“罢了罢了，你心里有数就好。院里那些风言风语，不用往心里去，有我在，谁也不敢真把你怎么样。”
这话听着像护短，吕正阳却听出了另一层意思——聋老太在暗示，她能护着他，但前提是他得“懂事”。他起身告辞：“谢老太奶奶体谅，晚辈记在心里了。家里还等着我回去劈柴，就不打扰您歇息了。”
出了小屋，阳光晃得人眼晕。吕正阳回头看了眼那扇紧闭的木门，念力再次扫过——铜锁被放进了木箱底层，和一堆旧衣物压在一起。他冷笑一声，这聋老太果然不简单，一个“赏赐”里藏着这么多弯弯绕，看来位面信息库的提示没错，这老太太身上的秘密，比想象中更深。
回到跨院，父亲见他空着手回来，松了口气：“没要就好，那老太太的东西，沾不得。”吕正阳点头，没说铜锁的异常，只道：“就是块普通铜锁，我推了。”母亲端来刚晾好的糖水：“推得对，咱们家不图那些虚礼，安安分分过日子最要紧。”
他喝着糖水，心里却在盘算。聋老太的试探已经摆到明面上，那铜锁十有八九和敌特活动有关。看来得尽快把这事上报给联络员，说不定从这把锁入手，能揪出更多线索。
正想着，中院传来傻柱的大嗓门：“秦姐你别急，我这就去给你买肉！”吕正阳探头一看，只见秦淮茹站在院门口抹眼泪，傻柱拎着个布包急匆匆往外走，易中海在一旁叹气——不用问也知道，贾家多半又来借东西了。
他收回目光，这四合院的风波，从来就没停过。而聋老太这颗埋得最深的雷，迟早要彻底挖出来，只是不知那时，这院子里又要掀起多大的浪。
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