青山郡，北陵四郡之一。
作为郡府所在的青山城，坐落于晏河支流畔，水运通达，商贾云集，是北陵赫赫有名的商贸重镇。
城中最显眼的建筑，莫过于城东那座六层高的怀安商会的大本营。
飞檐斗拱，朱漆大门上方悬着一块黑底金字的牌匾，上书“怀安”二字，笔力雄浑，一看便是高人手笔。
清晨的阳光刚刚洒下，楼内便已热闹起来。
伙计们忙着清点货物，账房先生打着算盘核对账目，来往商队的管事们排着队等待交接文书。
整个商会如同一台精密的机关，有条不紊地运转着。
而这一切的背后，都离不开那位站在柜台后，一身素色锦袍的女子，沈云眉。
她年约四十，面容姣好却略显疲惫，一双凤眼透着锐利，长发用一根白玉簪挽起，干练利落。
“王管事，这批药材的押运，务必亲自盯紧，过云丰州时仔细打点漕帮的人。”
“李管事，晏河上游的商船已经出发了，三日内必须抵达清堰码头，否则延误了交货期，咱们可赔不起违约金。”
她声音不高，却字字清晰，每一道命令都切中要害。
商会上下，无人不服这位大掌柜的手段。
待众人各自领命散去，沈云眉终于得了片刻空闲，伸手揉了揉眉心，眼底闪过一丝疲惫。
她转身朝楼上走去，步履沉稳。
可若细看，便能发现她扶着楼梯扶手的手指，正微微发白。
显然已是强撑了许久。
楼上最里间的书房，是沈云眉平日处理要务的地方。
推门而入，屋内陈设简单，一张宽大的檀木案几，几把圈椅，书架旁还摆着一盆青翠的兰草。
案几后，一名坐着轮椅的中年男子，正低头翻阅账册。
听到开门声，他抬起头，露出一张与沈云眉有六分相似的脸。
“阿姐，忙完了？”
沈砚青合上账册，轻声问道。
沈云眉微微点头，给自己倒了杯热茶，轻抿一口，才缓缓开口。
“这几日的账目如何？”
沈砚青叹了口气，从轮椅旁的暗格中取出一叠文书，递了过去。
“不太好。”
他顿了顿，声音压低了几分，“咱们通往苍云府的商路，被人断了。”
“什么？！”
沈云眉顿时眉头微皱。
苍云府的商路，是怀安商会最赚钱的一条线！
北陵特产的黑鳞铁石，经由苍云府转运至皇城，利润极高。
可如今，这条路竟被人断了？
“怎么回事？”
沈砚青脸色凝重：“传来的消息，说是有人查出矿石里掺了‘血晶砂’，被查扣了。”
血晶砂是炼制邪道法器的材料，一旦被发现运输此物，抄家流放，都算罚得轻的！
“不可能！”
她斩钉截铁地说道，“黑鳞铁石从开采到装船，全程由咱们的人盯着，绝不可能混入血晶砂！”
“阿姐，他们的手段，你知道的。”
沈砚青苦笑，“他们要咱们一次付三十万灵石，否则便上报朝廷，以‘扶持邪修’论处。”
沈云眉脸色瞬间煞白。
三十万灵石……
怀安商会的账面还算不错，但要一次拿出这么大一笔灵石，也十分不容易。
“谁干的？”
她声音微颤，却仍强撑着冷静。
“还能有谁？”
沈砚青冷笑，“他们这是要逼死咱们！”
屋内一时沉默。
沈云眉缓缓坐下，双手紧握成拳，指节发白。
怀安商会是她半生心血，若真倒在这里，她如何甘心？
可眼下，他们几乎无路可走。
“阿姐，要不……”
沈砚青犹豫片刻，低声道，“向梅花山庄求助？”
“梅花山庄么……”
沈云眉沉吟了片刻，终究摇了摇头。
“三十万灵石不是小数目，梅花山庄肯借，咱们一时半刻也未必还得起，况且……”
她顿了顿，声音轻了几分，“谨礼如今在梅花山庄修行，我不想因为商会的事，让他分心。”
提到陈谨礼，沈砚青神色一软。
当年北陵侯府遭难，陈谨礼被掳走，沈云眉几乎崩溃。
好不容易孩子回来了，还拜入梅花山庄，前途无量。
若因商会的事牵连到他，她这个做母亲的，如何安心？
正说着，楼下忽然传来一阵嘈杂声。
紧接着是伙计慌乱的喊叫——
“掌柜的！不好了！有人来闹事！”
沈云眉眉头一皱，快步走到窗边，推开窗户向下望去。
商会大门外，黑压压围了一群人，约莫二三十个，有男有女，皆是散人修士，个个神情激愤。
为首的是个满脸横肉的壮汉，正扯着嗓子吼道：“怀安商会卖假药！害死我兄弟！今天必须给个说法！”
“对！给个说法！”
“黑心商会！赔钱！”
人群附和着，声音震天。
商会里的伙计们拦在门口，双方推搡间，已有几个伙计被打倒在地。
沈云眉眼神一冷：“果然……”
沈砚青推动轮椅靠近窗边，看清楼下的情形后，脸色阴沉。
“看来他们不光想坑咱们的钱，还想搞臭咱们的名声！”
说着，沈云眉深吸一口气，转身便往门外走。
“阿姐！”
沈砚青急道，“他们人多势众，你一个人……”
“无妨。”
沈云眉脚步不停，声音冰冷，“我倒要看看，他们敢不敢动手！”
商会大门前，闹事的人群越发嚣张。
沈云眉迈步走出大门，站在台阶上扫过众人。
“诸位有何贵干？”
那壮汉见她出来，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“沈掌柜总算肯露面了？我兄弟吃了你家的‘养气丹’，吐血而亡！今日不给个交代，就砸了你这黑店！”
沈云眉冷笑：“阁下的丹药何时买的？买的哪一批？可有收据？若是有，我必定给阁下一个交代。”
壮汉一愣，显然没想到她会如此冷静，一时语塞。
旁边一个尖嘴猴腮的男人立刻跳出来：“少废话！赔钱！否则今天没完！”
“对！赔钱！”
人群再次沸腾，有人甚至举起棍棒，作势要打。
还没等沈云眉再开口，一道人影忽然鬼魅般挡在沈云眉身前，朝着那领头的，抬腿一脚！
壮汉还未反应过来，整个人已如破麻袋般倒飞出去，重重砸在人群里，掀起一片惊呼。
“谁？！”
闹事者大惊，纷纷后退。
尘埃落定，众人这才看清，出手的是个年轻人，一身素衣，黑纱遮面，目光冷峻。
“你……你是什么人？”
尖嘴男子色厉内荏，继续叫嚣道。
年轻人冷冷扫了他们一眼，眼神仿佛随时要动手杀人。
“滚。”
他只说了一个字。
声音不大，却如惊雷炸响。
闹事者们面面相觑。
眼看那壮汉只挨了一脚，半条命都没了，皆是不敢再放肆，灰溜溜地拖着人跑了。
沈云眉看向那年轻男子，正要道谢。
年轻人却转过身朝她跪下，重重磕了一个头。
“娘，孩儿回来了。”
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