阁主？哪个阁主？往生阁？还是……观星阁？
林知理和沈玉书背靠背站在狭窄的胡同里，看着前后堵截、气息精悍的黑衣人，心沉到了谷底。刚出虎穴，又入狼窝，而且这伙人显然比总督府的守卫更难对付。
“你们是什么人？”沈玉书强提一口气，软鞭横在身前，色厉内荏地喝道。
为首那名蒙面人嗤笑一声，并不回答，只是挥了挥手。数名黑衣人立刻持刃上前，动作迅捷而专业，直取两人要害，意在生擒，而非格杀。
沈玉书鞭影舞动，试图阻挡，但他伤势不轻，气力不济，鞭势远不如之前凌厉。林知理也挥动短匕，配合着撒出最后一点药粉，勉强逼退一人。
然而，对方人数太多，配合默契，不过几个回合，沈玉书的软鞭便被一人用刀绞住，另一人趁机欺近，一掌切在他颈侧！沈玉书闷哼一声，软软倒地。
“沈玉书！”林知理惊呼，想要救援，却被两名黑衣人一左一右死死扣住手臂，短匕也被夺下。
她奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树。
“带走。”蒙面人头领冷漠下令。
林知理和昏迷的沈玉书被迅速塞进一辆早已等候在胡同外的、没有任何标识的马车里。车窗被黑布蒙死，马车立刻启动，在夜色中疾驰而去。
马车颠簸，不知驶向何方。林知理的心如同这马车一般，七上八下。她强迫自己冷静，分析着眼前处境。这些人训练有素，目的明确，只为擒拿，不为杀害。那位“阁主”想见她。
是观星阁吗？钦差刚刚暗示，这些人就出现了，未免太过巧合。还是往生阁的另一批人马？
不知过了多久，马车终于停下。林知理被带下车，眼前是一座掩映在竹林深处的幽静别院，白墙黛瓦，清雅脱俗，与想象中杀手巢穴的阴森截然不同。
她被带入一间灯火通明的静室。室内陈设简单，唯有墙上悬挂着一幅巨大的星图，星辰以银线绣成，在灯光下闪烁着微光，显得神秘而深邃。
沈玉书没有被带进来，不知被关押在何处。
静室内只有她一人。她站在那幅巨大的星图下，心中充满了警惕与疑惑。
片刻后，静室的门被推开，一名身着月白道袍、头发灰白、面容清癯的老者缓步走了进来。他目光澄澈，仿佛能洞悉世事，周身散发着一种超然物外的气息。
“林姑娘，受惊了。”老者开口，声音温和，带着一种奇异的安抚力量，“老朽墨尘，忝为观星阁阁主。”
观星阁！果然是观星阁！那位钦差暗示的“观星阁”阁主！
林知理心中剧震，面上却竭力保持平静：“墨阁主？不知用这种方式‘请’小女子前来，所为何事？”
墨尘微微一笑，走到星图下，仰头看着那漫天“星辰”，悠然道：“姑娘可知，星移斗转，皆有定数？人世纷扰，亦如这星轨运行，看似杂乱，实则暗合天道。”
他指向星图一角几颗略显晦暗的星辰：“譬如青鸾之星，曾光芒璀璨，守护一方，然则锋芒过露，遭玄鸟侵噬，以致星辉黯淡，几近陨落。”
他又指向另一片区域几颗异常明亮的星辰：“再看玄鸟，势大炽烈，侵吞四方，然则刚极易折，盛极而衰，其星轨已现紊乱之兆。”
最后，他的手指点向星图中央一颗看似平凡、却隐隐有紫气萦绕的星辰，目光落在林知理身上：“而姑娘你，便是这乱局之中，唯一的变数，也是……青鸾重现光辉的关键。”
林知理听着他玄之又玄的话语，心中警惕更甚：“阁主到底想说什么？”
墨尘转过身，正视着林知理，目光变得深邃而严肃：“老朽想与姑娘做一笔交易。观星阁可助你查明白芷夫人遇害真相，可助你重整青鸾，对抗玄鸟。甚至，可以帮你救出你那位同伴。”
“条件呢？”林知理不为所动。
“条件便是，”墨尘缓缓道，“青鸾令，需交由观星阁保管。”
又是青鸾令！
林知理心中冷笑，果然，所有人的目标，最终都指向这枚代表着青鸾传承和力量的令牌！
“我若是不答应呢？”她冷声反问。
墨尘似乎并不意外她的反应，叹了口气：“姑娘可知，你母亲白芷，当年也曾是观星阁的客卿？她曾在此，留下过一些东西。”
他走到墙边，按下某个机关，星图旁的一块墙面悄然滑开，露出一个暗格。墨尘从暗格中取出一个陈旧的本子，递给林知理。
林知理迟疑地接过，翻开一看，心脏猛地一跳——那是母亲的笔迹！是一本日记！
她快速翻阅着，里面的内容大多是关于星象推演和一些玄学感悟，但偶尔也会夹杂着一些心情记录。在其中一页，她看到了这样一段话：
“……墨尘阁主推演天机，言青鸾将有大劫，玄鸟势不可挡。劝我交出青鸾令，暂避锋芒，以待天时。然则祖训难违，青鸾之志不可弃！吾心已决，纵死无悔……”
母亲果然与观星阁有渊源！而且，这位墨尘阁主，当年就曾劝母亲交出青鸾令！
他如今对自己，是延续当年的“劝告”，还是……别有图谋？
林知理合上日记，抬头看向墨尘，眼神复杂：“阁主当年未能说服我母亲，如今又以为能说服我吗？”
墨尘凝视着她，眼中闪过一丝难以言喻的情绪，缓缓道：“此一时，彼一时。当年你母亲若肯听我一句，或许……不致英年早逝。如今玄鸟之势更胜往昔，你孤身一人，如何抗衡？观星阁是你最好的选择，也是唯一能庇护你，并最终达成你心愿的地方。”
他的话语充满了诱惑力，但母亲日记中的决绝，以及之前种种遭遇，让林知理无法轻易相信。
就在她沉吟之际，静室外突然传来一阵急促的脚步声，一名黑衣人匆匆而入，在墨尘耳边低语了几句。
墨尘的脸色微微一变，看向林知理的目光中多了一丝凝重：
“看来，我们的客人不止一位。玄鸟的人，已经找到这里了。”
(第49章 完)
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