“哑子沟”一战的惨烈与诡异，如同一块沉重的阴云，笼罩在朔阳关上空。带回来的暗红晶体碎片、异化骸骨样本、伤员伤口处不断蔓延的青黑色毒素、以及那几台严重损毁的“定脉桩”原型机，都成了勘测司亟待破解的谜题。
墨十七和石磊几乎不眠不休。前者专注于分析晶体碎片和骸骨样本的物质特性，尝试寻找其与“迷魂壑”能量、狼星辐射之间的关联。后者则与军中医官协作，竭力控制伤员的毒素扩散，并试图解析其能量侵蚀的本质。
林知理和赵琰则将注意力转向了更宏观的层面。他们开始系统性地整理、比对所有已发现的异常地点——黑石谷、“迷魂壑”、“白骨甸”边缘、“哑子沟”，以及那些“流徙者”的来源方向。
“这像是一个……不完整的网络。”赵琰在巨大的北境地图上，用不同颜色的线条和符号标注着这些地点，以及已知的能量异常类型、强度、可能的周期性。“黑石谷像是能量汇聚或释放点，与狼星图直接关联，表现是‘唤醒’死物。‘迷魂壑’是能量混乱的交汇或冲突点，周期受星象和环境影响，制造幻象与方向迷失。‘白骨甸’……目前看像是一个‘源头’或‘储备区’，能产出受秘术影响的‘载体’（那些流徙者）。而‘哑子沟’，则成了这些‘载体’被引导、并可能发生‘蜕变’的‘试验场’或‘反应区’。”
他顿了顿，用炭笔轻轻连接着这些点：“这些点之间，似乎存在某种能量上的‘势差’或‘流向’。‘白骨甸’到‘迷魂壑’，再到……如果不管‘哑子沟’的拦截，它们原本的目标会是‘迷魂壑’深处，或者更远？”
林知理凝视着地图，手指无意识地敲击着桌面。赵琰的分析很有见地，但总感觉还缺少一个关键的“支点”，一个能将所有线索串联起来的核心逻辑。
“这些地点，除了能量异常，还有没有其他的共同点？”她问，“比如，地质构造？历史记载？甚至……神话传说？”
赵琰立刻开始翻阅堆积如山的资料档案，包括从钦天监残卷、边军故纸堆、乃至朔阳关本地老人口述中收集来的零星信息。谢无忧也加入了搜寻，他联络关内熟悉掌故的老吏，甚至通过隐秘渠道，试图从过往被俘或归化的北虏人口中，挖掘关于这些地点的古老记忆。
几天后，一些零碎的、看似无关的片段，被拼凑起来。
有钦天监旧档提及，数百年前某次“狼星犯紫微”的天象异常期，北境多地曾出现“地火明夷”（疑似地光或能量喷发）、“丘峦自移”（可能是大规模滑坡或能量引动的地形变化）的记录，其中提到的几个模糊地名，与现代的黑石谷、“迷魂壑”区域有重合可能。
一则来自归化老牧民的含糊传说提到，“白骨甸”在更古的时候，并非死地，而是一个“大部落的圣所”，后来因为“触怒了长生天和地母”，才变成如今模样。传说中提到了“星泪落于甸，地脉泣血”，以及“守墓的石头活了又死”。
最引人深思的，是谢无忧从一位曾深入草原、与某个小部落萨满有过接触的退伍老斥候那里听来的只言片语。那萨满酒醉后曾吹嘘，他们的祖灵懂得“借星力画地牢，引地气养尸兵”，并提到“地牢的钥匙，藏在星辰倒影的水里，和死者沉睡的城里”。
“星辰倒影的水里……死者沉睡的城……”林知理反复咀嚼着这两句谶语般的话。“星辰倒影”可能指特定天象（如狼星）在某些水体（湖泊？地下河？）中的反射。“死者沉睡的城”……难道是“白骨甸”？或者，另有所指？
她忽然想起之前狼星图指向的那个位于西北荒原深处的能量汇聚点。那会是另一个关键节点吗？一个比黑石谷更庞大、更古老的“地牢”或“圣所”？
“我们需要知道，狼星图最终指向的确切位置，到底是什么。”林知理对赵琰说，“现有的星图推算，只能给出大致方向和区域。必须结合更精确的大地测量，尤其是高程和地磁数据，才能最终定位。”
赵琰面露难色：“山长，那个区域深入北虏腹地，远超我们目前能安全勘测的范围。而且，根据星图推算，其能量强度可能远超黑石谷，危险性未知。”
“不一定需要人去。”林知理目光转向沙盘房隔壁，那里隐约传来墨十七调试器械的叮当声，“我们可以尝试用间接方式‘感知’。如果那个点能量足够强，它的‘脉动’或许会对更远距离的地磁、甚至大气产生微弱影响。我们能否改进监测设备，提高灵敏度，在朔阳关这里，捕捉到来自那个方向的特定‘信号’？”
这是一个大胆的设想。将朔阳关本身，变成一个巨大的、指向西北荒原的“探测天线”。
墨十七听了林知理的想法，先是愕然，随后眼中迸发出技术狂人才有的光芒。“理论上有可行性！我们可以尝试利用关城本身的金属结构（如城墙部分包铁处、兵器库）、或在地下特定位置埋设大型的感应线圈阵列，作为接收基础。再结合赵琰对星象和能量波形的预测，设计一套复杂的滤波和放大装置，尝试从背景噪音中分离出可能来自特定方向的、有规律的微弱扰动！”
说干就干。在杨将军的默许和有限支持下，一项极其隐秘且耗资不菲的“深空远听”计划启动了。墨十七几乎掏空了自己的技术储备和勘测司的珍贵材料库存，赵琰提供了详尽的天体运行时间表和预测的能量波动模型，石磊则贡献了他对各类能量残留物特性的理解，以帮助设计更针对性的感应材料。
他们选择在朔阳关地势最高、地下岩石结构相对稳固的西北角楼下方，秘密开挖了一处地窖，埋设了第一个大型感应线圈阵列。线圈连接着墨十七精心打造的、包含多重滤波放大回路和水晶共鸣器的核心机匣。整个装置笨重、粗糙，却凝聚了目前勘测司最高的技术结晶。
调试过程异常艰难。地磁本身的日变化、远处“迷魂壑”的能量扰动、甚至关内人员活动产生的微弱电磁干扰，都是需要排除的噪音。一连数日，机匣输出的只有杂乱无章的波纹。
直到一个无风无月、星空格外清晰的深夜。
赵琰根据推算，确认此刻狼星及其伴星与推测中的西北能量点，处于某种特殊的“拱卫”角度，理论上若该点有周期性“脉动”，此刻应是其“信号”相对较强的时段。
墨十七小心翼翼地将机匣灵敏度调整到预设的极限，屏息凝神。
地窖中只有水晶共鸣器发出的、几乎微不可闻的蜂鸣。记录纸在缓慢转动，笔尖划过，留下平稳的基线。
突然！
笔尖毫无征兆地向上跳动了一下，画出一个尖锐的短脉冲，随后回落，紧接着，又是一次跳动，间隔大约五息，然后是第三次，第四次……脉冲的幅度一次比一次略微增强，间隔却极其规律，仿佛一颗遥远而庞大的心脏，正在缓慢而有力地搏动！
“来了！有规律脉冲！”墨十七压抑着低呼。
赵琰快速记录着脉冲出现的时间、间隔和相对强度。林知理紧紧盯着那跳动的笔尖，仿佛能透过纸张，感受到那股来自遥远荒原的、冰冷而古老的律动。
脉冲持续了约一刻钟，总计十八次，然后渐渐减弱，最终消失于基线噪音之中。
“脉动周期非常稳定，强度在缓步增强后衰减……这不像是自然地质活动，更像是……某种被‘唤醒’或‘激活’的机制在运行！”赵琰分析着数据，声音带着震撼。
“能定位吗？比我们之前推测的位置如何？”林知理问。
赵琰迅速计算：“根据脉冲到达的时间差（我们只有单点接收，无法精确三角定位，但可以结合星象和已知能量传播速度模型估算），信号源方向与我们之前狼星图推算的大致区域吻合！而且……从脉冲的强度和特征看，那个点的能量规模，恐怕远超黑石谷，甚至可能不是一个‘点’，而是一个……‘区域’。”
一个比黑石谷更庞大、更古老的异常区域，正在狼星的周期性“注视”下，开始它规律性的“脉动”。这“脉动”是否会随着时间增强？是否会与“迷魂壑”、“白骨甸”等其他节点产生更强烈的共振？北虏萨满是否早已知晓，甚至正在试图掌控这个“心脏”？
更令人不安的联想是：“哑子沟”那些“流徙者”的最终目标，如果不是“迷魂壑”，那会不会是这个刚刚被探测到的、开始“胎动”的西北能量源？萨满是在用那些“载体”进行某种远程的“投送”或“献祭”，试图影响或加速那个源头的某种进程？
“立刻将这次探测到的‘脉动’数据，与‘迷魂壑’的能量波动记录、近期狼星轨迹、乃至‘哑子沟’事件的时间点进行综合对比分析！”林知理感到一股寒意从脊背升起，“我们需要找出它们之间可能存在的‘同步’或‘触发’关系！”
与此同时，另一个不那么引人注目、却同样至关重要的发现，来自对朔阳关本身的日常监测。
在例行检查关城各处防御工事和地下水位时，几名隶属于勘测司辅助团队的工匠学徒，意外地发现朔阳关东南段一段较为老旧的城墙地基附近，土壤湿度异常偏高，且附近一口观测井的水位在近日有无法用降雨解释的轻微上升。
起初，这被认为是局部渗水或地下泉脉的小波动。但负责记录的学徒严谨地报告了此事。石磊出于对能量与环境关联的敏感，亲自去查看。他用试纸检测了渗出的水体和湿润的土壤，发现其中含有极其微量的、与“迷魂壑”边缘地下水样本相似的异常能量残留离子，浓度虽低，却清晰可辨。
朔阳关地下，也受到了那股弥漫在北境的、无形能量“潮汐”的微弱影响？还是说，关城之下，本就存在着未被察觉的、与更大网络相连的细微“脉络”？
林知理得知后，立刻下令对朔阳关全城，特别是城墙地基、古井、地下仓库等关键部位，进行一次全面的湿度和能量残留筛查。
初步结果令人不安：类似异常并非个例，虽然程度很轻，且分布似乎没有明显规律，但确确实实存在。关城的地基，这座帝国北疆最坚固的盾牌，正在某种无声的、来自大地深处的“湿润”与“侵蚀”下，发生着难以察觉的缓慢变化。这种变化目前微不足道，但若与西北那个开始“胎动”的能量源头联系起来，若能量“潮汐”持续增强……
“堡垒往往从内部被渗透，也从地基开始松动。”林知理在勘测司的紧急会议上，声音沉重，“我们面对的，不仅是来自草原的敌人和天空的‘注视’，还有脚下这片正在逐渐‘苏醒’或‘改道’的大地本身。朔阳关的防御，必须将这种无形的‘沉降’风险考虑进去了。”
星图深处传来规律的“胎动”，脚下地基渗出无声的“湿润”。威胁从未如此立体，也从未如此无形。勘测司的探索，在穿透烽燧线与能量场的迷雾后，终于开始触碰那支撑着北境一切的、深邃而黑暗的“根基”。而他们所掌握的知识与技术，在这磅礴而古老的隐秘力量面前，依旧显得如此稚嫩与渺小。
朔阳关的灯火，在愈发深沉的夜色中，努力燃烧着，试图照亮那正在从星空与地底同时合拢的、巨大的阴影。
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