一周的代职教官生涯，如同一场被强行压缩进时间熔炉里的淬火历练。每一天都漫长得像是一个世纪，每一刻都充斥着高压下的嘶鸣与挣扎。
艾尔·夜刃被抛入这个他从未预料过的角色，如同将一柄专为杀戮打造的神兵利器，强行摁进了锻造新铁的模具里，格格不入，却又必须完成使命。
最初的几天充斥着混乱与无形的对抗。
新兵们或敬畏、或怀疑、或带着血族对混血种固有的轻蔑目光打量着他。他们见识过他在战场上的狠戾，却无法将那个传说中的“黎明之剑”与眼前这个沉默苍白、甚至偶尔会因为过度严苛的训练指令而抿紧嘴唇的青年完全重叠。
艾尔能清晰地感受到那些投注在他背后的视线，如同细密的针，试图刺探他的虚实。
他偶尔会在深夜对着训练计划反复修改，思考如何将瑟尔特灌输给他的、那些近乎本能的战斗意识，拆解成这些菜鸟能够理解的、可以重复练习的枯燥动作。
他疲惫，不仅要演示、纠正、对抗，还要时刻压制着自己体内因压力和被冒犯而蠢蠢欲动的暴戾气息——他不能真的杀了他们，哪怕他们中的某些人确实蠢得令人发指。
自我怀疑如同跗骨之蛆，在每一个他因示范失误而引来细微嗤笑（即使很快被恐惧压下去）的瞬间啃噬他。他怀疑瑟尔特此举的真正用意，是奖赏？是惩罚？还是一场全新的、更隐晦的考验？
然而，瑟尔特的烙印早已深入骨髓。那不仅仅是疼痛与服从，更是一种在绝境中寻找路径、在混乱中建立秩序的冷酷本能。
艾尔开始变化。他学会运用自己的沉默，那不再是无措，而是变成了一种沉重的、令人窒息的威压。他学会用最简洁的语言下达最不容置疑的命令，每一个字都像冰锥，砸在新兵们的心上。他学会用眼神制止骚动，那双冰蓝色的瞳孔扫过时，训练场会瞬间鸦雀无声。
他甚至无师自通地学会了瑟尔特的手段——精准的惩罚。不再需要怒吼或威胁，一次突如其来的、快到极致的压制，一招让对方瞬间失去战斗力却又不造成永久损伤的击打，远比任何斥责都更有效。他开始将那些深奥的杀戮技巧，拆解成最基础的步伐、发力、格挡，强迫他们重复千百遍，直到形成肌肉记忆。
汗水、血水、偶尔因银器耐受训练而压抑不住的痛呼，以及艾尔那始终平稳冰冷、不带任何情绪起伏的指令声，构成了这一周的主旋律。新兵们看他的眼神逐渐变了，敬畏压过了一切，甚至开始产生一种扭曲的、对强大力量本身的崇拜。
他们依旧怕他，却也开始盲目地相信他展示的每一个动作都是绝对正确的真理。
当伤愈归来的卡洛斯教官，那个以严苛和古板着称的老血族，拖着还未完全利索的胳膊回到训练营时，他看到的不再是一盘散沙、需要他再次咆哮着收拾残局的队伍。
他看到的是虽然依旧青涩，却已然有了清晰骨架和锐利轮廓的队伍。动作整齐划一，眼神里有了狼崽子般的凶光和对指令的条件反射般的服从。
最重要的是，那股散漫混乱的气息被涤荡一空，取而代之的是一种绷紧的、沉默的、即将出鞘的锋利感。
卡洛斯粗犷的脸上肌肉抽动了一下，那双看惯了废物的浑浊眼睛上下打量着艾尔，又扫过那些明显脱胎换骨的新兵。
没有赞扬，没有感谢，仿佛这一切理所应当。他只是从喉咙深处发出一声意味不明的哼声，然后走上前，大手重重拍在艾尔的肩膀上。
那力道极大，蕴含着纯血族战士特有的力量，拍得艾尔的身体几不可察地晃了一下，肩胛骨处传来一阵细微的酸麻。
“行了。”卡洛斯的声音沙哑得像磨砂纸，“滚回去吧。”他的注意力已经完全回到了他的队伍上，开始用他特有的、夹杂着大量脏话和恐吓的方式重新接管训练场
交接完成了。如此简单，如此……平淡。
艾尔沉默地躬身行礼，姿态无可挑剔。然后转身，没有丝毫留恋地走出了训练营的大门。
清晨的阳光恰好穿透云层，洒落在城堡前的空地上，有些刺眼。
艾尔下意识地眯起了眼，停下脚步，深深地吸了一口气。预想中如释重负的轻松并未出现，反而有一种奇异的空虚感，随着呼吸迅速填满了胸腔，沉甸甸的。
那一周里充斥着他每一寸神经的压力、嘈杂、需要即刻解决的难题，瞬间抽离得干干净净。就像一直紧绷着的弓弦突然松弛，反而让人感到无所适从。
他下意识地抬起手，指尖触碰到了颈间那圈冰冷的银链。熟悉的触感传来，微微勒紧皮肤的压迫感，奇异地安抚了那份突如其来的虚空。
任务结束了。
那么，接下来……
他的蓝眸微微转动，望向城堡深处，那座最宏伟、最幽暗的塔楼。
他知道，那座塔楼的主人，必然在某处——或许是书房，或许是露台，或许只是通过某种血脉相连的感应——等待着他。
等待着他回去，交还这份临时的、短暂的权责，并呈上他这一周的“成果”。这成果不仅仅是那支勉强可用的新兵队伍，更是他自身在这一周高压下的所有反应、所有成长、所有被逼出的潜能和……所有可能存在的瑕疵。
一种混合着疲惫、归巢本能、以及深植于心的敬畏与期待的情绪，缓缓驱散了那片刻的空虚。他不再停留，加快脚步，向着那个绝对掌控者的方向走去。
步伐稳定，背影挺直。
如同一把经过短暂试炼、沾染了外界风尘、却变得更加锐利的刃，正急切而顺从地，回归唯一能持有他、打磨他、并赋予他存在意义的，主人的手中。去承受那必将到来的、更为深邃也更为熟悉的检验与打磨。
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