时光倒流数百年。
薇薇安·夜影出生时，夜影家族正处于力量与声望的顶峰。
作为毫无争议的嫡系长女，她自诞生起就展露卓绝天赋与超群智慧，仿佛集所有恩宠于一身，从呼吸第一口空气起就站在权力金字塔的顶端。
她天生蔑视那些小家族女性依赖的联姻与谄媚——因为她生来就拥有一切，甚至远超常人想象。
她的父亲，那位以铁血手腕和深谋远虑闻名的老领主，临终前曾将她唤到榻前，留下最后箴言。
“薇薇安，我的女儿。你的智慧与力量，不该浪费在无谓的权斗或虚无的情爱里。”
薇薇安对此深信不疑，将其奉为毕生信条。
在她看来，赤裸的权力本身令人作呕，爱情更是愚蠢低效的情感消耗品。
大概只有亲眼见证、亲手塑造一个近乎永恒的统治，才是自己存在的最高意义。
卡莱尔·夜影上位时的那份狠辣与决断，曾让薇薇安短暂寄予期望。
可很快，卡莱尔就让她失望了。
他沉溺于权力带来的表面荣光与奢靡享受，热衷于接受他人的敬畏与供奉，却根本没有能够带领夜影家族走向更高处的远见与魄力，只满足于守着现有的一切。
后来，卡莱尔迎娶了表妹薇洛·夜影。
薇洛血脉纯净，性格却软得像滩温水，终日愁眉不展，仿佛一阵风就能吹倒。
薇薇安对她的厌恶，不是女性间的嫉妒，而是纯粹的价值否定——这种优柔寡断、必须依附他人的脆弱，在她眼里是对夜影家族高贵血脉的玷污。
当薇洛在产床上耗尽生命力，只留下一个苍白沉默的男婴时，薇薇安几乎要在心里喝彩。
但卡莱尔对这个儿子的态度几乎可以说是冷漠，仿佛只是完成了一件不得不做的任务，而薇薇安主动接过了抚养与教育他的责任。
她成了瑟尔特实质意义上的导师与塑造者。
这个孩子从小就格格不入，他不像其他血族幼崽那样吵闹、索求关注或表露情绪。
他很安静。
学东西的速度也快得惊人——无论是复杂的血族宗谱、晦涩的古老黑魔法典籍，还是致命的战斗技巧，他都能以近乎本能的速度掌握、融会贯通，甚至展现出超越教导者的领悟力。
薇薇安常常暗中观察他，心里冒出一个念头：这侄子冷静得根本不像孩子，更像个缩小版的、正蛰伏蓄势的顶级掠食者。
在他身上，她清晰看到了卡莱尔缺失的所有核心特质——绝对的冷静、惊人的学习能力、深藏的野心，以及为达目的不择手段的无情与专注。
这让她感到一种乐趣。
真正的彻底失望，源于卡莱尔与南部领主妹妹莉迪亚·月歌的再婚。
莉迪亚与薇洛截然相反：明媚热情，带着南境的阳光活力，更重要的是她强大、有野心，还精通操纵人心。
卡莱尔几乎立刻就被她俘获，陷入了薇薇安眼中“愚蠢至极”的爱情。
更让薇薇安作呕的是，卡莱尔对莉迪亚生下的小儿子格里，表现出近乎盲目的溺爱。
这种充满感性的软弱态度，彻底背离了夜影家“强者为尊”的铁律。
他甚至开始有意无意地打压日益显露锋芒的瑟尔特，愚蠢地想为格里铺平未来的道路。
薇薇安全程冷眼旁观这场家族闹剧：瑟尔特在父亲的冷漠与继母的敌意中默默成长，直到他琥珀色眼眸深处，慢慢凝聚起足以焚毁一切、颠覆所有的黑暗火焰。
她知道，那颗早已埋下的种子，终于要破土而出了——她要做的，只是耐心等待。
她不再对卡莱尔抱有任何期望。
一个被爱情和私心蒙蔽双眼的领主，不配得到她的忠诚。
她开始将全部心力与资源，更隐秘地投注到瑟尔特身上：私下教他卡莱尔不愿教、也没能力教的东西——权力谋略的残酷真相、识别忠诚下的背叛、将痛苦转化为力量的方法，以及最关键的——如何等待并抓住致命一击的最佳时机。
她所做的，早已不止是培养一个侄子。
她是以整个夜影家族的命运为砧板，精心雕琢一件最完美的权力武器，倾尽所有投资一位自己从灵魂深处认可的、未来的至高君主。
——————
暗厅里，浓重的血腥味仍弥漫在每一寸空气里，诉说着刚发生的弑亲惨剧。
瑟尔特低头看着跪伏在面前的薇薇安——她的誓言冰冷刺骨，却又透着不容置疑的狂热，每个音节都清晰敲打在他的耳膜上。
他缓缓抬起右手，指尖还残留着温热粘稠的触感——那是父亲与弟弟的血。
他没有擦拭，任由这象征着残酷胜利的暗红液体，顺着指尖滴落，恰好落在薇薇安梳理整齐的银色发髻上，像一场黑暗而残酷的加冕仪式。
“起来吧，薇薇安。”瑟尔特的声音略带沙哑，但其深处，已沉淀下属于真正领主的威严与彻骨冷漠，“你的忠诚，我收下了。”
薇薇安依言起身，姿态依旧优雅得无可挑剔，仿佛刚才跪拜的不是满是血污的地面，而是铺着红毯的圣殿。
她看向瑟尔特的眼神里，满是毫不掩饰的激赏与近乎圆满的满足——像在凝望一件亲手雕琢、最终完美问世的无价艺术品。
“需要立刻处理掉吗？”她微微侧头，目光轻描淡写地扫过地上两具逐渐僵硬的尸体，语气平淡得像在问“明日是否要更换宴会烛台”。
瑟尔特顺着她的目光看去，琥珀色瞳孔里没有半分对亲情的眷恋与哀伤，只有一片能冻结万物的冷漠。
“把他们挂到城堡最高的外墙上。”他下令，声音没有一丝波动，“让所有还能睁开眼睛的东西都看清楚——夜影家族，进入了新时代。”
“谨遵您的意愿，瑟尔特大人。”薇薇安微微颔首，那张美丽无瑕的脸上，终于露出一个发自内心的笑容——残酷而冰冷，却在幽蓝光线下美得令人窒息。
她优雅转身，墨黑色的宽大裙摆像暗夜之翼，轻拂过地面，随即无声地消失在暗厅更深的阴影里——像一个为达目的不惜一切的冰冷幽灵，去为她选定的新主人扫清障碍，铺平通往王座的血色道路。
瑟尔特独自站在暗厅中央，穹顶的幽蓝血晶投下冷漠的光，清晰照亮他年轻却已被权力欲望彻底冰封的脸，以及那双燃着永恒野心的琥珀色眼眸。
他迈开脚步，走向那尊象征至高权力的黑曜石王座。
靴底沉稳地踏过父亲胸膛流淌出的血泊，像踏过寻常积水，没有激起半分涟漪。
瑟尔特微微向后靠在冰冷的王座靠背上，修长的手指有节奏地轻敲扶手。
一个冰冷而充满掌控欲的微笑，在他线条优美的唇角悄然浮现，慢慢扩大。
夜影家族的新时代，确实来了。
而眼前这一切的辉煌与残酷，都只是开始。他的目光投向远处无尽的黑暗，仿佛已看到未来更广阔的血色版图。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)荆棘血冕更新速度全网最快。