与此同时，在暮星城堡那间用于接待最重要客人的、装饰着巨大麋鹿头骨和古老兵器的书房内，气氛却与露台上的轻松惬意截然相反。
壁炉里的火焰燃烧得正旺，却似乎无法驱散弥漫在两位血族领主之间的冰冷寒意。
洛里安·暮星换下了一身正式的礼服，穿着更为舒适的深色常服，但眉宇间的威严却并未减少分毫。
他试图与瑟尔特谈论一些正事——西部边境与南部灰烬行者的摩擦，东部赤棘家族近期的异动，甚至是一些关于远古遗迹发掘的学术性探讨。
然而，瑟尔特始终显得兴致缺缺。
他端坐在铺着雪狼皮的宽大座椅上，手中把玩着一只洛里安珍藏的酒杯，里面盛着同样醇厚的雪果酒，但他只是偶尔浅抿一口，琥珀色的眼眸半阖着。
他的沉默，本身就是一种强大的压力。
洛里安感觉自己仿佛在对着一座万年不化的冰山演讲，无论抛出什么样的话题，都无法激起对方丝毫的兴趣，反而让自己像是在徒劳地表演。
他的额角，在那跳动的炉火映照下，似乎又隐隐有汗意渗出。
话题渐渐枯竭，书房内的气氛变得更加凝滞、尴尬。
洛里安深吸一口气，决定放弃那些徒劳的试探，将话题引向那个看似无关紧要，却可能是瑟尔特此次前来唯一真正关心的人身上。
“说起来......艾尔那孩子，薇奥拉很是喜欢。”他提到妻子时，语气中不自觉地带上一丝温和。
这是一个安全的开场，带着家常的、不涉及政治意味的温和。
果然，在听到“艾尔”这个名字时，瑟尔特那一直半阖着的眼帘，微微抬起了一些。
他看向洛里安，琥珀色的眼眸在炉火映照下，如同两簇跳动的、冰冷的火焰。
“嗯。”瑟尔特发出一个简单的音节，算是回应。
他的指尖在象牙酒杯光滑的杯壁上轻轻摩挲着，语气依旧平淡，却似乎比之前多了一丝难以察觉的......专注？
洛里安捕捉到了这细微的变化，心中微动，继续说道：
“上次他来北境之后，薇奥拉念叨了很久，说他懂事，眼神干净，不像......”
他没有说下去，但意思不言而喻——不像瑟尔特你身边通常会出现的那种人。
洛里安又顿了顿，像是在回忆，“即便是我，也不得不承认，他在武斗祭上展现出的实力与心性，令人印象深刻。”
他这番话，半是真心的赞赏，半是进一步的试探。
他想看看，瑟尔特对艾尔的“价值”，究竟如何看待。
瑟尔特听完，嘴角似乎勾起了一抹极淡、几乎看不见的弧度。
他轻轻晃动着杯中的酒液，看着那琥珀色的液体在杯中荡出涟漪，低沉的声音在安静的书房中清晰地响起：
“他确实，很容易吸引人。”
这句话，听不出是赞许还是陈述，更像是一种客观的评价，一种对某种既定事实的确认。
仿佛艾尔这种“吸引力”，是他早已了然于胸的特性。
洛里安的心微微一沉。
瑟尔特的反应，比他预想的更加......平静，也更加深不可测。
他不再绕圈子，决定直接抛出那个盘旋在他心头已久、也是最关键的问题。
他放下酒杯，身体微微前倾，目光锐利地看向瑟尔特，语气凝重而直接：
“瑟尔特，恕我冒昧，”洛里安的声音在书房内回荡。
“你究竟......把艾尔·夜刃，当做什么？”
问题直指核心，剥开了所有虚伪的客套与政治的迷雾。
书房内瞬间陷入了死一般的寂静。
只有壁炉中木柴燃烧发出的噼啪声，格外刺耳。
瑟尔特摩挲酒杯的动作停了下来。
他缓缓抬起眼眸，那双深邃的琥珀色瞳孔，如同两个能将人灵魂吸入的旋涡，直直地迎上洛里安探究的、带着压力的目光。
他没有立刻回答。
时间在沉默中仿佛被拉长、凝固。
就在洛里安以为瑟尔特不会回答，或者会给出一个充满政治隐喻的、模糊的答案时，瑟尔特却开口了。
他的声音依旧平稳，低沉，却带着一种奇异的、仿佛来自遥远时空的穿透力。
他没有回答洛里安的问题，而是反问道，语气平淡得像在询问今天的天气：
“洛里安，你见过......黎明吗？”
“......”
洛里安愣住了，完全没料到会得到这样一个看似风马牛不相及的答案。
黎明？他当然见过。
北境的黎明，壮丽而短暂，是冲破漫长寒夜的第一缕光，是希望，也是......危险的预兆。
因为它预示着白昼的到来，虽然对血族无害，但那过于强烈的光芒，依旧会让习惯了永夜的眼睛感到不适。
他不明白瑟尔特为何突然提起这个。
瑟尔特并没有等待他的回答，他的目光似乎飘远了一瞬，仿佛穿透了书房厚重的石壁，看到了某种洛里安无法想象的景象。
他的指尖无意识地在酒杯边缘划过。
“黎明之前，是至暗的永夜。”瑟尔特的声音低沉而缓慢，像是在陈述一个古老的真理。
“寒冷，死寂，万物蛰伏，看不到一丝光亮，仿佛所有的希望都已湮灭。”
他的话语带着一种冰冷的诗意，让洛里安不由自主地屏住了呼吸。
“然后，”瑟尔特的话锋微微一转，那双琥珀色的眼眸重新聚焦，落在了洛里安脸上，里面闪烁着一种极其复杂、难以用言语形容的光芒。
“就在那一片似乎永恒的、令人窒息的黑暗尽头......”
他顿了顿，仿佛在斟酌用词，最终，用一种近乎叹息般的、却又带着无比确定意味的语气，缓缓说道：
“......会诞生出......最锋利的那一缕光。”
“它撕裂黑暗，冰冷，耀眼，带着足以灼伤灵魂的纯粹。”
“它不属于温暖的晨曦，不属于炽烈的正午，它只属于......那片孕育了它的、最深沉的黑夜。”
瑟尔特的声音落下，书房内再次陷入了长久的沉默。
洛里安怔怔地看着瑟尔特，看着他眼中那罕见地、不加掩饰的、混合着掌控欲、占有欲以及某种近乎偏执的欣赏的复杂情绪，脑海中回荡着那句——
“只属于那片孕育了它的、最深沉的黑夜”。
瑟尔特没有直接回答他的问题。
但洛里安忽然间，明白了。
他没有再追问。
因为他知道，再问下去，也不会得到比这个隐喻更清晰的答案了。
而瑟尔特，已经收回了目光，重新垂眸看向手中的酒杯，仿佛刚才那番石破天惊的话语，只是他一时兴起的、关于自然现象的随口感慨。
书房内，炉火依旧噼啪作响。
露台暖帐内，艾尔在醉梦中无意识地咂了咂嘴，唇角依旧带着那抹傻气的、说着“喜欢”时的笑意。
而书房中，两位领主之间的空气，比北境最深的雪原，还要寒冷上几分。
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