小型运兵船的引擎喷射出幽蓝色的微光，如同宇宙尘埃中一颗孤独的萤火，脱离了巡洋舰的庇护，缓缓驶向那片由无数空间站堡垒和轨道炮构筑的、令人望而生畏的钢铁死亡带。
巡洋舰舰桥上，李慕华上校的心脏几乎提到了嗓子眼。他的双手紧紧攥着指挥台的边缘，指节因用力而发白。舰桥内鸦雀无声，所有人都屏息凝神，通过高倍率观测设备和传感器，死死锁定着那艘渺小的运兵船。能量探测器的读数疯狂跳动，显示着绝对防御带内那足以瞬间汽化整艘巡洋舰的、蓄势待发的恐怖能量。每一次读数异常的跳动，都让上校的呼吸为之一窒。
“所有单位，一级战斗准备！护盾能量最大化！一旦运兵船遭遇攻击……我们……”李慕华上校的声音干涩，他甚至不知道如果林风真的被攻击，他们这艘巡洋舰能做些什么。是徒劳地开火，还是立刻跃迁逃离？无论哪种选择，都意味着无法承受的后果。
运兵船内，林风平静地坐在驾驶席上，尽管自动驾驶系统正在按照预设的、极其缓慢的速度前进。他的目光透过舷窗，近距离地观察着这片钢铁壁垒。那些轨道炮粗壮的炮管上刻蚀着古老而繁复的花纹，似乎是某种早已失传的科技或者装饰风格；空间站堡垒的表面布满了各种型号的传感器和武器接口，冰冷而高效。一种跨越了千万年时光的隔阂感扑面而来，这里的一切，都凝固在人类帝国最鼎盛也是最终极的时刻。
就在运兵船即将触及一道无形的、被巡洋舰多次探测标记为“绝对死亡线”的边界时，预想中的毁灭性打击并未到来。
异变陡生。
只见从几个大型堡垒的舱门中，如同蜂群般涌出无数小型飞行器。它们通体呈现暗灰色，流线型的设计充满了工业美感，飞行时悄无声息，动作整齐划一，瞬间就将小小的运兵船包围在中心。这些并非攻击性的无人机，它们的机体上没有明显的武器挂载，而是探出了各种不同形态的扫描探头，散发出柔和但穿透力极强的能量波纹。
数以千计的无人机，如同训练有素的工蜂，围绕着运兵船上下翻飞，一道道肉眼不可见但仪器能够清晰捕捉的扫描光束，如同密集的雨点，覆盖了运兵船的每一寸外壳，并穿透舱壁，聚焦在了船内唯一的乘员——林风身上。
林风能感觉到一种微弱的、仿佛被某种力量从里到外彻底审视的异样感。他没有做出任何带有敌意的动作，只是静静地坐着，任由这些无人机扫描。
与此同时，运兵船主屏幕上，原本显示外部星空的画面被切换，一个简洁到近乎原始的进度条界面跳了出来，旁边伴随着那个熟悉的、冰冷刻板的电子合成音：
【正在进行基因深度检测……】
【5%……】
进度条开始缓慢而稳定地向前推进。
巡洋舰舰桥上，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
“它们在……扫描？”一名操作员难以置信地报告。
“能量读数稳定，防御武器系统锁定并未解除，但……未检测到攻击意图。”另一名军官的声音带着困惑。
李慕华上校紧皱着眉头，眼前发生的一切完全超出了他的认知和所有历史记录。以往任何试图靠近的物体，无论大小，无论是否载人，都会在越过警戒线的瞬间被化为宇宙尘埃。为何这次，防御系统却采取了“扫描”这种非致命性的行为？
他的心中升起一丝荒诞的希望，难道……林风祖先的身份，或者说他千万年前的古人类基因，能被这个系统识别？
运兵船内，进度条依旧在不急不缓地跳动着。
【15%……】
【80%……】
【100%】
扫描完成。
屏幕上的进度条消失，取而代之的是一行行简洁明了的文字报告，冰冷的电子声同步宣读：
【种族：人类】
【血脉纯度：80%】
【鉴定完毕：纯血人族，无异族杂质血脉，符合避难条件。】
【欢迎来到太阳系，人类的最后堡垒。】
“纯血人族……无异族杂质血脉……符合避难条件……最后堡垒……”林风低声重复着这几个关键词，眼中闪过一丝了然与更深的震撼。他瞬间明白了许多事情。人类帝国末期极端排外、追求人类纯粹性的政策，这“绝对防御带”并非仅仅是为了防御外敌，更可能是一种……净化与隔离措施！它将“不纯”的人类隔绝在外，守护着帝国内部被认为是“纯血”的火种。
那么，太阳系内部，难道真的还有……
没等林风细想，包围着运兵船的无人机群行为再次改变。它们不再扫描，而是迅速而有序地飞到运兵船的前后左右，伸出机械臂，巧妙地与运兵船外壳的特定接口连接、固定。
下一刻，运兵船微微一震，引擎被远程强制关闭，完全由这群无人机拖曳着，平稳而迅速地越过那道曾经不可逾越的死亡界线，驶入了绝对防御带的内部，向着太阳系深处前进。
“他们……他们把运兵船拖进去了？！”巡洋舰上，观测军官失声喊道。
李慕华上校眼睁睁地看着那艘载着林风的运兵船，在无人机群的簇拥下，如同被工蚁搬运的食物般，消失在密密麻麻的钢铁堡垒深处，心中五味杂陈。震惊、茫然，以及一丝因为被隔绝在外而产生的失落感交织在一起。
他下意识地向前一步，几乎是本能地命令道：“巡洋舰，保持距离，缓慢前……”
他的话还没说完，刺耳的警报声再次响彻舰桥！
“警告！再次被高能武器锁定！威胁等级：最高！”
屏幕上，那冰冷的电子合成音再次响起，带着不容置疑的驱逐意味：
“请立即……离开，前方是人类……帝国的……疆域。禁止入内。”
最后几个字，如同重锤般敲在李慕华和所有舰员的心上。
李慕华上校颓然地放下了抬起的手，苦涩地命令道：“停止前进……保持当前位置待命。”
他只能等待，等待着那位独一无二的祖先，在这人类最后的堡垒中，会遭遇什么。
……
运兵船在被无人机群拖曳着穿越防御带的过程中，林风透过舷窗，看到了更多令人叹为观止的景象。防御带内部并非只有冰冷的武器，还有着庞大而复杂的能源核心、物质循环系统以及规模惊人的船坞设施，许多设施依然在自动运转，维护着这套庞大系统的存续。整个防御体系，像是一个精密而庞大的自动工厂，沉默地守护着内部的秘密。
无人机群并没有带着他前往内行星区域，而是径直飞向了太阳系的巨行星——木星。
随着距离拉近，那颗拥有着壮丽条纹和气旋风暴的巨大气体行星占据了整个视野。无人机群拖着运兵船，最终飞入了木星卫星系统，精准地朝着其中一颗冰封的卫星——木卫三飞去。
靠近木卫三，林风看到了更为惊人的景象。木卫三的冰层表面，布满了无数巨大的能量传输管道和散热阵列，它们如同蛛网般蔓延，最终都汇聚向星球赤道附近的一个巨大的人工构造体。那是一个嵌入冰层深处的、规模堪比城市的超级复合结构，其表面闪烁着无数指示灯，能量流动的光芒如同呼吸般明灭。
运兵船被无人机群直接拖入了这个巨型结构的一个敞开式港口入口，沿着灯火通明的内部通道不断深入。
林风心中已然明了。如果他猜得不错，这里，这个以木星及其强大引力场、丰富氢氦资源作为能源和物质基础的木卫三基地，就是驱动和维护整个太阳系“绝对防御带”的——核心控制枢纽！
他，一个来自千万年前的古人，凭借着体内相对“古老纯粹”的基因，终于踏入了这片被封印了无数岁月的、人类帝国的最终禁区。
等待他的，会是空无一人的遗迹，还是……别的什么？
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