隔天，博士怀着近乎奔赴刑场的悲壮心情，指尖微微发颤地捏着那份厚度堪比战术词典、预算数字足以让任何会计心脏骤停的《钢铁阵线全员制式服装更换计划及预算报告》，如同潜行的窃贼般，溜进了凯尔希那间总是弥漫着消毒水与冷静气息的办公室。
趁着她尚未抵达，他以迅雷不及掩耳之势，将那份沉甸甸的报告端端正正地摆放在她办公桌光洁如镜的正中央，甚至贴心地在旁边搁置了一支灌满墨水的签字笔。完成这一切后，他像被发狂的源石虫追赶般，头也不回地逃离了现场，只觉得心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
整整一天，他都如坐针毡，处理文件时错误频出，精神无法集中，耳朵像雷达般时刻捕捉着门外的任何风吹草动，生怕下一秒就听到凯尔希冰冷的怒斥或是monster撕裂空气破门而入的巨响。
然而，预想中的风暴并未降临，周遭只有基地日常运作的低沉嗡鸣。
直至夕阳将走廊的金属墙壁染上一层暖橘色，博士才敢再次鬼鬼祟祟地摸回凯尔希办公室附近，假装若无其事地路过，视线飞快地朝门缝内瞥去。
只见凯尔希已然端坐在她的位置上，面前摊开的正是那份“死亡报告”。她眉头紧锁，眉心的褶皱深得能夹住一张数据芯片，碧绿的眼眸如同最精密的扫描仪，死死锁定在预算汇总表上那串长得令人晕眩的零。修长的手指无意识地、有节奏地敲击着桌面，发出“哒、哒、哒”的声响，每一下都敲在博士脆弱的心弦上。
她维持着这个姿态，凝视了许久，久到博士躲在门外，感觉双腿都开始发麻、发酸。
博士屏住呼吸，内心已被绝望的潮水淹没：完了！果然还是太离谱了！这数字连我自己看了都心虚！她肯定要收回成命了！我的制服伟业尚未开始便要夭折！说不定还得附赠一篇五万字起步的《关于组织财政纪律与可持续性发展的深刻检讨》！
就在他几乎要放弃希望，准备默默回去起草检讨大纲时，他看到凯尔希深深地、极其缓慢地吸了一口气，那表情之复杂，仿佛被迫饮下了一整瓶由华法琳亲手调制、成分不明的诡异药剂，充满了挣扎与妥协。随后，她像是下定了某种决心，猛地抓起那支笔，在报告最后一页的审批栏上，唰唰地签下了自己的名字，笔锋凌厉，几乎要透纸背！
签完字，她仿佛瞬间被抽空了所有力气，向后重重靠在符合人体工学的椅背上，抬手用力揉按着太阳穴，周身弥漫着一股生人勿近的、“我需要绝对安静”的低压气场。
成功了！她居然真的批准了！
狂喜的洪流瞬间冲垮了博士心中的堤坝！果然！终极战术“老婆遁”是跨越维度的真理！啊哈哈哈——！
他强忍着仰天长啸、原地蹦迪的冲动，死死捂住嘴巴，像一只刚刚成功偷到肥鸡的狐狸，踮着脚尖，以近乎滑行的姿态溜走了。一旦脱离医疗部的势力范围，他立刻原形毕露，如同脱缰的野狗，一路狂奔冲进通往基地顶层的专用升降梯。
“哈哈哈！我果然是个天才！”站在基地最高处的开放式了望平台上，迎着冰原上凛冽刺骨的寒风，博士终于忍不住放声大笑，畅快的笑声在空旷无垠的雪白世界里传出很远，惊起了几只躲在避风处的雪雀。
脚下，是延绵数千公里、被永恒冰封的绝境，视野开阔得仿佛能触及世界的边缘。尽管寒气逼人，但空气纯净得没有一丝杂质，极目远眺，天地在遥远的地平线融为一体，仿佛能将所有的烦恼与琐碎都冻结、净化在这片浩瀚的纯白之中。
“爽！”博士张开双臂，任由寒风扑面，吹动他未戴头盔而露出的额前碎发（上来得太急，忘了），“等所有人都换上老子亲自设计的酷炫新皮肤，咱们钢铁阵线才算是真正走上了正规化、专业化、高大上的康庄大道！”
就在他沉浸在未来全员深蓝、Logo闪耀、霸气侧漏的美好愿景中时，突然感觉自己的胳膊肘被什么冰凉而略带坚硬的东西轻轻碰了碰。
“嗯？”博士吓了一跳，这平台平时除了他，很少有人会来。他猛地转过头。
只见monster不知何时已悄无声息地站在了他身侧。她依旧穿着那身标志性的、混搭了凯尔希风格与自我个性的长款大衣，银灰色的发丝在寒风中如流苏般微微飘动，那双非人的黄绿色瞳孔正静静地、带着一丝询问意味地望着他。
令博士略感讶异的是，她脸上那种最初的、近乎机械的空白感似乎淡去了不少，取而代之的是一种极其微妙的、更接近于“有事相商”的人性化表情。外套拉链上那个小巧的表情牌，无意识地旋转着，最终停驻在一个代表【…（待机）】的符号上。
“干什么？”博士下意识地问，语气还带着未散尽的兴奋余波，显得有些冲。
monster似乎对他的语气进行了短暂的语义分析，然后才用她那特有的、带着轻微电子合成质感与顿挫的声线，不算流畅但意思明确地回答：“博士。华法琳医生。在那里。挂着。我有事。需要离开。你能。暂时接替监视任务吗？”
挂着？博士顺着她纤细的、戴着漆皮露指手套的手指方向望去——
好家伙！只见旁边一根粗壮的、用于固定大型信号天线的金属桁架上，华法琳果然被用一捆不知从哪个医疗箱里翻出来的、看起来异常结实的弹性绷带，以一种极其屈辱又带着几分滑稽的姿态，拦腰悬挂在了那里！活像某种节庆时晾晒的特色风味制品！她还在半空中微微晃悠着，嘴里似乎正喋喋不休地抱怨着什么，但距离太远，风声又大，听不真切。
博士：“……”
内心瞬间被无语和一丝“这血魔又作了什么新死”的好奇填满。居然能劳动monster亲自执行“悬挂处理”，华法琳这次的研究热情恐怕是踩到雷区了。
他看着monster那张虽然依旧缺乏丰富表情，但明显是在等待他答复的脸，心头莫名一软。这孩子，确实在一点点进步，都知道在“工作交接”时找上级报备了。
博士伸出手，几乎是下意识地，想要拍拍她的脑袋以示嘉许。当掌心落下，触及她银灰色、略带冰凉但绝非金属质感的发丝时，他不由得愣住了。
oh my god！居然是温热的！
虽然不像常人那般暖烘烘，但绝对是活物才有的、真实的体温！他一直先入为主地认为，就算化为人形，她的体表也该是冷冰冰的，如同高度仿真的机械体。
“是活的就行…”他无意识地嘀咕了一句，忍不住又揉了揉她那手感意外顺滑的头发。
monster对于这突如其来的“摸头杀”似乎有些不解，微微偏了偏头，尖锐的源石结晶耳朵随之动了动，但并没有表现出抗拒或躲闪，只是黄绿色的瞳孔深处，闪过一丝极快的、如同数据刷新般的光芒。
“好吧好吧，你去忙你的。”博士收回手，大方地应承下来，“monster，我会看着的…呃，确保华法琳医生不会意外坠落，或者被这冰原上的大风吹去喂源石虫。”
“感谢。博士。”monster点了点头，表情牌轻微波动了一下，然后转身，步伐稳定而无声地走向升降梯口，下去处理她自己的事务了。
博士踱到那根冰冷的桁架下方，仰起头，看着被挂在上面、迎风微微摆动的华法琳，提高了音量：“喂！上面的空气是不是更新鲜啊？这次又是因为什么光荣事迹，喜提‘高处观光位’？”
华法琳停止了徒劳的晃荡，低头看见是博士，立刻换上了一副苦大仇深的委屈表情：“博士！快！快放我下来！误会！天大的误会！我只是想…想友好地采集一点点她新陈代谢可能脱落的人形化表皮细胞，用于进行基础活性对比分析！谁知道她反应那么激烈！直接就用医疗绷带执行‘强制静置’了！这绷带质量也太好了点…”
博士差点没忍住笑出声，强行板起脸：“活该！谁让你手欠！monster现在是拥有独立人格的个体，不是你的移动样本库！你就老老实实在上面挂着吧，正好吹吹风，冷静一下你那过度旺盛的研究欲！”
“博士！你不能这么无情啊！”华法琳在半空中蹬着腿哀嚎，“我保证！下次绝对不敢了！最多…最多先打份书面申请，走正规流程！”
“哼，等着吧，等monster忙完回来，心情指数回升了再说。”博士无情地驳回她的求饶，干脆在桁架底部找了块背风的、还算平整的金属凸起坐下，真就打算执行“监视”任务了。
闲着也是闲着，博士便仰着头，跟挂在上面无所事事的华法琳有一搭没一搭地闲聊起来。
“我说，华法琳，你那个‘天选之子’新员工…牛肉，最近状态如何？没被你那些‘常规体检’项目给彻底掏空吧？”
“瞧您说的！博士！我可是把他当珍贵合作对象看待的！就是一些基础数据采集！非常基础！”
“你管一次性抽取三十七管不同用途的血样叫做‘基础’？”
“那是为了构建全面的生理指标模型嘛…博士您要不要看看我刚出炉的血液分析报告？他的淋巴细胞变异系数非常有意…”
“停！打住！我不想听这些！”
“博士，听说您力推的制服统一计划批了？给我也设计一套呗？我想要保留白大褂的基本款，但边缘镶上酷炫的深黑滚边，左胸要绣上咱们的齿轮翅膀Logo，材质最好能兼顾防泼溅和耐一定程度的酸碱腐蚀…”
“要求还挺具体…行吧，我回头跟后勤提一嘴。”
“博士，您看天边那朵云，被风吹的，像不像一只刚被源石虫群蹂躏过的、秃了毛的陆行鸭？”
“……你的想象力用在正道上该多好。”
两人就这么一个悬在半空，一个坐在地上，进行着这场跨越高度的、毫无营养却莫名和谐的对话，时间倒也流逝得飞快。
约莫一个多小时后，monster的身影再次出现在平台。她手里拿着一个小巧的电子记录板，似乎刚结束某项培训课程。她看到华法琳依旧保持着悬挂状态，并未流露出任何情绪，只是将目光投向博士。
博士冲她点了点头，站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰尘：“嗯，反省时间应该够了。”
monster走到桁架下，甚至无需助跑，只是微微屈膝，身形便轻盈跃起，精准地解开了那个复杂的绷带结。华法琳“哎哟”一声，结结实实地摔在冰冷的金属平台上，揉着被勒得生疼的腰侧，龇牙咧嘴。
“下次。未经授权。进行接触性或非接触性样本采集行为。悬挂惩戒周期。延长至七十二小时。”monster面无表情地对她宣布了修订后的管理规定，然后便不再理会，转身径直离开。
华法琳：“！！！” 她看着monster离去的背影，敢怒不敢言。
博士看着吃瘪的华法琳，毫不客气地发出了幸灾乐祸的低笑。
恰在此时，他随身的加密通讯器响起了坤坤爆那活力过剩的嗓音：
“老大！在哪儿潇洒呢？没啥要紧事的话，一起去外面集市逛逛呗？听说最近来了几波新商队，有好货！孤鬼念叨着他的宝贝武器要换新保养油，明剑好像要淘换什么稀有金属材料，我也想去看看有没有啥新奇玩意儿！”
博士想了想，积压的文件已清空，要命的报告也交了，眼下确实无事一身轻。“行！基地主出口集合！”
于是，顶尖四兄弟难得地全员齐聚，暂时卸下职责，换上便于行动的便服，离开了戒备森严的基地，朝着附近那个由流浪商队、小型聚集点和不法之徒共同构成的、鱼龙混杂却生机勃勃的临时市集走去。
夕阳将他们的影子拉得长长，四人吵吵嚷嚷地融入人群。
坤坤爆：“老大老大！快看那个摊！卖仿制古老萨卡兹仪式王冠的！金光闪闪！我能买一个戴着玩不？”
博士：“买那华而不实的玩意儿干啥？你脑袋上那几根毛撑得起来吗？不怕走路掉下来砸到脚？”
孤鬼：（目光锐利地扫视四周）“十一点钟方向，巷口三人，行为模式异常，已记录。前方摊位，卖家右手袖口藏有微型弩箭。”
明剑：（推了推眼镜，镜片上反射着数据流）“根据空气动力学模型与周边微生物群落分布初步判断，前方左侧那个声称售卖‘高原特产源石虫风味肉干’的摊位，其商品腐败变质概率高于87.3%，建议规避。”
博士：“……谢谢你的实地调研，但我们本来也没打算尝试那种东西。”
夕阳余晖中，四个画风迥异但气场不容小觑的男人，混迹于形形色色的集市人群中，就像一支再普通不过的冒险者小队，暂时将基地的宏大蓝图、未来的潜在危机以及那份天价预算可能带来的后续麻烦，统统抛给了明天的自
制服预算通过的兴奋劲儿过去后，博士的生活似乎又回归了某种“规律”——在努力处理公务（并试图将部分文书工作“合理”分担给学习能力超强的monster）的间隙，他热衷于在各个部门之间流窜，进行他称之为“维持团队凝聚力”的日常互动。
与阿米娅（小咪）：
他最喜欢在午后溜达到阿米娅的办公室。少女通常正埋首于文件或战术地图中，白色的长发在透过舷窗的光线下泛着柔和的光泽。
“小咪！歇会儿歇会儿！”博士往往会直接推门而入，手里可能拿着两块黍妈妈新烤的、形状依旧抽象但香气诱人的饼干，“眼睛看坏了怎么办？来来来，尝尝这个，据说是新配方，‘提神醒脑’款。”
阿米娅总会无奈又带着纵容地笑笑，放下笔：“博士，您又来了。文件还没看完…”
“文件是看不完的，但饼干的保质期是有限的！”博士将饼干塞到她手里，顺便打量一下她身上的衣服，“啧，怎么看都觉得这罗德岛的款式配不上我们家小咪的气质。再忍忍，等新制服到了，绝对让你成为泰拉最靓的仔！”
有时，他会心血来潮：“小咪，走，陪我去甲板上吹吹风，看看咱们这冰天雪地的大好河山！”也不管阿米娅是否同意，拉着她就走。站在寒冷的室外，看着阿米娅冻得微微发红却依旧带着笑意的脸颊，博士会觉得，保护这样的笑容，或许就是他留在这个世界最大的意义之一。
与刻俄柏：
食堂和后厨是博士“偶遇”刻俄柏的高频地点。这小家伙似乎永远处于“即将饥饿”或“正在觅食”的状态。
“小刻！”博士往往会故意板起脸，“是不是又想去啃黍妈妈存放食材的仓库门了？”
刻俄柏的耳朵和尾巴会瞬间耷拉下来，眼巴巴地看着博士：“博士…小刻饿…今天很乖，没有啃门，只啃了一下训练场的木桩…”
“木桩也不行！”博士忍着笑，从口袋里（他总是能神奇地摸出点吃的）掏出一根特制的、耐啃的肉干，“给，这个给你磨牙。但是说好了，不许再去啃公共设施！不然下次就让monster看着你！”
看着刻俄柏欢天喜地地接过肉干，咔嚓咔嚓啃起来，博士会摇摇头，对旁边的黍妈妈感叹：“这孩子，能量消耗速度简直是个谜。”黍妈妈则会温柔地笑着，递给博士一块刚出炉的、正常的点心。
与夕：
夕的画室是基地里最安静，也最“危险”的地方——因为你永远不知道推开门会看到怎样的“画中世界”。博士通常会在门口先探头探脑。
“夕宝！在吗？今天又创作什么惊世骇俗的大作了？”他小心翼翼地避开地上随意摆放的画卷，那些画卷有时会渗出不明的水墨，或者传来奇怪的声响。
夕往往慵懒地倚在窗边的软榻上，手持烟杆（虽然博士怀疑里面装的是什么），瞥他一眼：“扰人清梦。若无事，便退下。”
“别这么冷淡嘛！”博士凑过去，看着画架上那幅仿佛能将人灵魂吸进去的山水图，“我就是来欣赏艺术，陶冶情操的！你看这山，这水，这意境…能把我画进去吗？要那种特别威武霸气的，脚踩源石虫，拳打整合运动的！”
夕通常会送他一个白眼，用烟杆虚点一下门口：“出去。或者，想亲身进入画中‘体验’一番？”
博士立刻举手投降：“告辞！”溜出画室后，他才会拍拍胸口，“吓死了，真怕她把我扔进哪个莫名其妙的水墨世界里当背景板。”
与黍妈妈：
后勤区域和厨房是黍妈妈的“领地”。博士来这里通常带着明确的目的——蹭吃蹭喝，以及…点菜。
“黍妈妈！今天有什么好吃的？”博士会像回自己家一样，熟门熟路地溜进厨房，看着黍系着围裙，在灶台前忙碌的身影，感觉格外安心。
“博士来了？”黍回头，脸上总是带着温和的笑意，“刚炖了一锅汤，还在烤一些面包。您要是饿了，可以先尝尝那边晾着的肉脯。”
“黍妈妈最好了！”博士毫不客气地拿起肉脯就啃，一边含糊不清地说，“那个…咱们能不能研究一下，比如…把能量棒做成红烧肉味的？或者开发一种能自动加热的自热火锅？野外执行任务时能吃口热的，多幸福！”
黍妈妈通常会无奈地笑笑：“博士，能量棒的首要功能是补充能量和营养，口味是次要的。至于自热技术…我需要和工程部讨论一下可行性。”
“没事没事，您慢慢研究！”博士满足地嚼着肉脯，“有您在，咱们基地的胃就有着落了！”
与w：
与w的“互动”则往往带着一丝危险的刺激感。博士通常会在训练场边缘，或者她独自靠着栏杆眺望远方时凑过去。
“w！又在琢磨炸点什么？”博士会保持一个相对安全的距离，防止她突然掏出引爆器。
w回过头，猩红的眼眸里带着戏谑的笑意：“啊哈~是博士啊。怎么，想来预订一场专属烟花表演？价格公道，效果保证震撼哦~”
“暂时不用，谢谢。”博士嘴角抽搐，“我就是提醒你，下次‘测试’新爆炸物的时候，离基地的蔬菜大棚远点！黍妈妈上次心疼了好几天！”
“诶~只是稍微波及了一下嘛。”w满不在乎地摆摆手，“而且，爆炸后的土壤，说不定更肥沃呢？博士你不觉得，在火光和轰鸣中，连这片冰原都显得更有生机了吗？”
博士：“……我比较喜欢传统一点的生机，比如庄稼正常生长。”每次和w聊完，他都觉得自己的安全常识受到了挑战。
这些琐碎、平凡甚至有些无厘头的日常互动，如同散布在紧张基地运作中的光点，构成了博士生活的一部分。他知道，正是这些性格迥异的干员，和他们带来的或温暖、或头疼、或刺激的点点滴滴，才让这片冰天雪地中的钢铁堡垒，有了“家”的温度。至于那份天价预算报告后续会不会带来什么麻烦…嗯，那是明天的博士需要面对的挑战了。
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（本章节完）
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